There Is No Mercy In King City

[LenaSt]

Название There Is No Mercy In King City
Автор: LenaSt
Иллюстратор: Русалка Милюля (Незнакомка, Рамси, Рамси и Теон, Бриенна Тарт)
Пейринг/Персонажи: Рамси Болтон, Теон Грейджой, Русе Болтон, Уолдер Фрей, Бриенна Тарт, Петир Бейлиш, Арья Старк, Варис, Мелисандра, Джейни Пуль
Тип: джен
Рейтинг: R
Жанр: нуар, триллер, modern!AU
Размер: 15 077 слов
Саммари: Охотник, идущий по следу жертвы, город, полный наихудших пороков и шокирующих тайн — в Кинг Сити по-прежнему нет места любви, как нет места жалости и состраданию.
Предупреждения: жестокость, насилие,

спойлер

каннибализм, модификации тела, смерть персонажей, нецензурные выражения. Непрямое продолжение фика There Is No Love In King City. Автор изменил в своих целях возраст некоторых персонажей.

Ссылка на скачивание: docx || pdf || epub || fb2 || txt

Она шла быстро, насколько позволяли высокие каблуки, то и дело нервно озиралась. Должно быть, чувствовала чужой взгляд. Рамси усмехнулся, спеши, детка, спеши.

Ему некуда было торопиться — ночь верная союзница. Привлеченная обманчивой безопасностью освещенного полукруга женщина задержалась под фонарем, давая Рамси возможность рассмотреть себя. Невысокая, темные волосы до плеч, стройные ноги в прозрачных чулках с швом. Узкая темная линия соблазнительно скрывалась под подолом, многообещающе убегая вверх вдоль гладких бедер.

Рамси втоптал окурок в асфальт и двинулся следом.

І. Человек, который не любил быть в долгу

— Найдите ее, и эти деньги — ваши. — Холеные пальцы огладили стопку стодолларовых купюр в банковской бандероли. Блеснул крупный бриллиант в массивном перстне на мизинце.

Петир Бейлиш, управляющий Первого Королевского Банка. Рамси прикусил незажженную сигару, глядя на деньги: десять тысяч, неплохой куш.

На стол легло черно-белое глянцевое фото. Темноволосая девица на нем смотрела серьезно, чуть исподлобья, словно злясь на фотографа; за спиной размытый фон, кажется, окна с полуопущенными жалюзи. Не очень удачный для поисков снимок, в жизни она может быть рыжеволосой и кареглазой, но серые оттенки сделали черты скуластого лица резче, волосы бескомпромиссно черными, а глаза — полупрозрачными, чуть затуманенными.

— Милая цыпочка. — Рамси провел пальцем по гладкой затененной щеке. — Кто это?

— Некая Арья Старк. — Бейлиш сдержанно улыбнулся.

— Старк? — Рамси передвинул замусоленную сигару в левую сторону рта. — Знакомое имя.

— Еще бы.

Бейлиш откинулся на спинку кресла. Роскошная штука. Даже сквозь табачную вонь Рамси ощущал тонкий аромат дорогой кожаной обивки. Именно так в его представлении пахли деньги. Он скосил глаза на упаковку банкнот: десять штук. Сумма изумляла, учитывая известную на весь Кинг Сити алчность Бейлиша.

— Старк, Старк… — Рамси порылся в памяти. Что-то чертовски знакомое, но ускользающее. Не только имя, но и лицо. Светлые, прозрачные глаза… рыжина волос.

— Вспомнил. — Рамси щелкнул пальцами. — Санса Старк.

— Молодец. — Бейлиш кивнул. — Видите, Рамси, немного умственных усилий и вы способны на просветление.

Рамси пожал плечами. Ему не было дела до зубоскальств Бейлиша. Мир несовершенен, дурным чувством юмора господь бог наказал многих, но десять тысяч способны примирить и не с такой бедой.

— Младшая сестра покойной Сансы. — По лицу Бейлиша пробежала тень. — Найдите ее.

Он пододвинул несколько сотенных купюр, сложенных веером.

— Тут пять сотен, для начала достаточно.

Рамси помедлил. Дело приобретало странный оборот.

— Насколько я знаю… Тело Сансы Старк, миссис Ланнистер, так и не было найдено.

Бейлиш удивленно поднял брови.

— Ее признали умершей, — терпеливо проговорил он. — Тирион Ланнистер, безутешный супруг, организовал пышные похороны, их показывали в шестичасовых новостях. Вы наверняка должны были слышать об этом. У вас же есть телевизор, Рамси? Или радио? Что-то же должно быть.

Ну еще бы не слышал. Ведь именно он, Рамси Болтон, отыскал доказательства неверности рыжеволосой красотки Старк ее мужу-карлику, страшному, как внеочередная налоговая проверка и напичканному бабками, как Форт Нокс.

Рамси не нравилось, когда его использовали втемную.

— Но…

— Никаких «но», Рамси. — Бейлиш любезно улыбнулся. — Найдите мне Арью Старк, живой или мертвой. — Он подчеркнуто выделил последнее слово. С завораживающим шорохом из ящика стола материализовалась еще одна банковская пачка. — И поверьте, я в долгу не останусь.

ІІ. Человек, которому не нравилось мечтать

Неоново-розовая вывеска бара приятельски подмигивала Рамси, словно говоря, что здесь ему всегда рады. Пышногрудая красотка зазывно улыбалась с потрепанного плаката. Узкие губы, белоснежный оскал. Добро пожаловать, сладенький. Рамси поморщился и толкнул скрипучую дверь, готовый принять на себя ошеломляющий удар звуковой волны.

В это время «Рокстеди» всегда был полон, не протолкнуться, музыка гремела так, что темнело в глазах, но Рамси нравилась здешняя суета. Она умиротворяла, особенно, когда было над чем подумать. Полутемный — владельцы экономили как на электричестве, так и на ремонте; тесный и шумный, с грубыми деревянными столами, придвинутыми вплотную друг к другу, «Рокстеди» тем не менее обладал своеобразным простецким обаянием. В нем было то, что называют атмосферой.

— Э-эй! — Уолда отсалютовала ему бутылкой. — Кто у нас тут, а?

Рамси вымученно ухмыльнулся. Милашка Уолда, чье большое сердце едва умещалось в огромных колыхающихся грудях, кокетливо выставленных в декольте на всеобщее обозрение.

— Бурбон? — Уолда встряхнула копной выбеленных волос. Возможно, ее облику недоставало естественности, но это с лихвой компенсировалось добродушной улыбкой и парой ласковых слов, которые Уолда находила для каждого, кто садился за барную стойку.

Рамси кивнул, сунув руку в вазу с крендельками. В «Рокстеди» отлично кормили, о чем вряд ли можно было догадаться по внешнему виду заведения. Настоящая еда, сытная и жирная, большие порции, которые едва умещались на тарелках.

Спросив бургер c картошкой и хорошо прожаренный стейк, Рамси принялся выстукивать неопределенный ритм костяшками пальцев.

— Прости, милый, — бросила на ходу Уолда, устремившись к вновь подошедшему клиенту. — Поболтаем попозже, ладненько?

Рамси не возражал. В этой разноголосице и мешанине потных тел никто ни на кого не обращал внимания, и ему не очень хотелось поддерживать светскую беседу.

Осторожно прикрыв фото полой плаща, Рамси принялся всматриваться в женское лицо. Значит, перед ним младшая сестра Сансы Старк. Действительно, сходство невероятное. Линия губ, сложенных в тонкой полуулыбке, скулы, твердо очерченный подбородок. Волосы у Арьи Старк были короткие, до середины шеи, и смешно топорщились по краям, модная нынче сексуальная небрежность. Горячая волна возбуждения обожгла пах.

Найдите мне Арью Старк, живой или мертвой.

Лицо на фото ожило. Арья Старк убрала со лба рваную челку, наморщила нос, закусив нижнюю губу. Зубы у нее были мелкие, серовато-жемчужные, с закругленными краями, точно морские камешки.

Сладкая темноволосая детка. Рамси моргнул, отгоняя наваждение.

Он понимал, что дело серьезное. К услугам Мизинца была вся служба безопасности Первого Королевского Банка, но он предпочел обратиться к нему, Рамси Болтону.

— Невкусный бурбон? — Подоспевшая Уолда кокетливо стрельнула взглядом из-под густо накрашенных ресниц.

— Все отлично, — Рамси одарил ее рассеянной улыбкой, не отрывая взгляда от фото.

— Что там, что там у тебя? — Уолда с непосредственным любопытством перегнулась через стойку; пахло от нее резко и душно — спиртным, потом и дешевым парфюмом. — А-а-а, мышка.

Рамси вскинулся.

— Знаешь ее? — спросил он, засовывая в рот сигарету.

Пухлые пальцы Уолды услужливо чиркнули картонной спичкой.

— Немного, — осторожно сказала она, отпрянув. На полном лице было написано сожаление.

— Расскажи же. — Рамси уставился на ее густо накрашенный рот, шевелящийся толстый язык, мокрый и розовый, как новорожденная гусеница.

Сигаретный дым приятно пощипывал ноздри.

— Ну, я не уверена. — Уолда явно решила отыграть назад. — Знаешь, тут обычно столько народу, всех не упомнишь.

Рамси терпеливо ждал, пока та соберется с мыслями. Она, конечно же, будет врать, но это не имело значения. Рамси давно понял: важно не что говорят, а зачем. Чутье — то, что в равной степени необходимо хорошему детективу и хорошему охотнику — еще ни разу не подводило его. Вот и сегодня, протискиваясь в тяжелую скрипучую дверь многоголосого отстойника, которым был бар «Рокстеди», эта замшелая жемчужина Даунтауна, Рамси отчетливо сознавал, что ему повезет.

— Видела ее пару раз здесь… — Уолда замялась, растерянно отвела взгляд, нижняя губа задрожала. — С одним парнем.

— Почему мышка? — Рамси растянул губы в подобии усмешки, хотя в душе испытывал соблазн взять толстуху за ворот слишком тесной блузки-корсета и трясти до тех пор, пока эти дряблые груди не отвалятся к чертовой матери.

— А? — тупо переспросила Уолда.

— Мышка, — терпеливо подсказал Рамси. — Ты назвала девчонку на фото мышкой. Почему?

— Тихая такая. Придет, сядет за дальний столик, сделает заказ и сидит весь вечер, как мышь в норе. Только настороженно зыркает по сторонам. — Уолда неуверенно улыбнулась собственной неуклюжей лжи. Рамси не стал ее разочаровывать.

— Спасибо, — сказал он, поймав уолдину руку и запечатлев слюнявый поцелуй на пухлом белом запястье. — Налей-ка и себе стаканчик, я угощаю.

Уолда с явным облегчением отошла, делано улыбаясь очередному посетителю, прыщавому тощему юнцу в ковбойской шляпе. Рамси тихо выругал себя за несдержанность. Не стоило перегибать палку, не с Уолдой Фрей. Только чокнутый станет искать приключений с семьей этой девахи. От внимания Рамси не укрылось раздражение, с которым она вытерла след от его поцелуя, хотя обычно млела от подобного грубоватого флирта.

Надо бы задобрить толстуху, озабоченно подумал Рамси, пряча фотографию Арьи Старк в бумажник. Сегодняшний день напоминал прогулку по минному полю: сначала Бейлиш с этими его вкрадчивыми манерами и сочащимся ядом гадючьим жалом, теперь разобиженная девка Фреев. Рамси вздрогнул.

Выйдя из бара, он отправился к себе, на съемную квартиру в одном из новых, но дешевых домов Кинг Сити неподалеку от индустриальной зоны. Жилье было паршивое, крохотное полутемное помещение, претендовавшее на звание «студия», но Рамси было без разницы, где ночевать — своим домом он считал другое место.

Итак, что мы имеем? Рамси задумчиво почесал грудь под распахнутым халатом. Больше всего на свете ему хотелось отправиться в охотничий домик и поохотиться, снять стресс. Хорошенько снять, от души. Но он понимал, что пока нельзя.

Дело было мутным даже по меркам Рамси. Бейлиш собрался отвалить двадцать кусков за поиск девчонки, чью сестру убил год назад ее собственный муж. В том, что Сансу Старк убил Тирион Ланнистер, у Рамси не было ни малейших сомнений, он помнил искаженный яростью голос карлика в телефонной трубке. Черт, жаловаться не на что, Рамси неплохо тогда наварился, содрав с Ланнистера десять тысяч за убийство того бедолаги с покореженной рожей. Заказ был отменен, но денежки остались при Рамси, все до цента. Он ухмыльнулся, вспоминая пикантные фото Сансы. Жаль, что Ланнистер предпочел съесть пирожок сам, Рамси бы охотно ему в этом помог.

Господи, да я бы сделал это бесплатно, прошептал Рамси, глядя на луну сквозь щель между плотными занавесками.

Но нужно было думать о деле. Рамси устроился в кресле, закинув ноги на подоконник. Петир Бейлиш, которому, по слухам, Первый Королевский принадлежал с потрохами, как и ряд казино и дорогих ночных клубов Кинг Сити, был женат на Лизе Аррен, богатой вдове, чье состояние исчислялось сотнями миллионов. Счастливый, в чем Рамси нисколько не сомневался, брак был омрачен происшествием во время медового месяца. Новоиспеченная миссис Бейлиш неудачно упала, катаясь на лыжах, и вот уже второй год находилась в коме. Убитый горем Мизинец ни за что не соглашался отключить систему жизнеобеспечения, однако в самые короткие сроки оформил опекунство над сыном Лизы Аррен, малолетним кретином Робертом.

Вся пикантность ситуации заключалась в том, что наполовину покойная Аррен приходилась теткой девицам Старк. История со Старками в свое время прогремела на весь Кинг Сити. Нед Старк, городской прокурор, баллотировался на пост мэра и имел неплохой шанс обойти старого льва Тайвина Ланнистера, но весьма некстати попал в аварию перед самыми выборами. Автомобиль Старка столкнулся с бензовозом, взрыв прогремел до самого Даунтауна, а все, что осталось от самого Старка, его жены и сыновей можно было собрать в детский совочек. Ходили слухи, что останки даже толком не идентифицировали и хоронили, распихав по гробам как попало.

Ужасное невезение, конечно, Рамси откинулся на спинку кресла, выбил из пачки сигарету. Хотя это с чьей стороны посмотреть — Тайвину, например, повезло, — по последним подсчетам Неду удалось обойти его на пару процентов. Интересно, кому и сколько Ланнистер отвалил за такую удачу? То, что авария была случайностью, Рамси не допускал ни единой секунды — вера в такого рода совпадения канула в небытие вместе с верой в Санта-Клауса, пасхального кролика и прочие сказки. У Рамси были подозрения, кому из своих цепных псов Тайвин мог поручить такую задачу, но распространяться о них он не стал бы даже в бреду.

ІІІ. Человек, который много знал

Рамси свернул в переулок, привычно огляделся. Последние дни его не оставляло настойчивое ощущение слежки, а чутью он привык доверять на все сто процентов. Ладно, если это Мизинец — присматривает, как выполняется его дело, — а если нет?

Нужная ему дверь была последней в длинной череде обшарпанных дверей в узком, тускло освещенном коридоре. Рамси всегда занимал вопрос, зачем Паук с его деньгами избрал своей берлогой один из самых грязных и обветшалых домов Даунтауна? Пауку принадлежало все здание, и ходили слухи, что если увязнуть в паутине лестниц и бесконечных запутанных коридоров, то можно пропасть навсегда. Однажды пара мелких деляг забралась сюда в поисках наживы, позже их тела отыскали неподалеку от городской свалки, тщательно выпотрошенные и упакованные в пластик — Паук ценил упорядоченность во всем.

Паук торговал информацией. Ничто из происходящего в Кинг Сити не избегало его внимания. По сходной цене у Паука можно было купить любые сведения: будь то данные о биржевых котировках, пикантные подробности о сексуальных предпочтениях членов городского совета или адреса наркодельцов.

Рамси не раз бывал тут, приторговывая информацией. Случалось ему и выполнять мелкие поручения Паука — платил тот так себе, но дружба с таким человеком того стоила.


— Входи уже, — сказал Паук из-за хлипкой двери. Глазок камеры над притолокой издевательски подмигнул.

Рамси вошел. Он никогда не уставал удивляться нелепому контрасту между замызганным логовом Паука и дорогой аппаратурой, которой оно было нафаршировано. Пол, покрытый облупившимся паркетом, серые от пыли жалюзи на окнах, потертые обои соседствовали с компьютерной станцией, оснащенной тремя мониторами и спутниковым телефоном, небрежно брошенным на продавленное кресло.

— Зачем пожаловал? — добродушно спросил Паук, вяло пожимая протянутую руку.

Его круглое лицо приветливо сморщилось.

— Да так, — неопределенно сказал Рамси, устраиваясь в кресле сомнительной чистоты и прикидывая, как задать вопрос, сообщив при этом как можно меньше сведений. — Хочу поинтересоваться.

— Слушаю, — с готовностью ответил Паук, легко пробегая пухлыми пальцами по клавиатуре ноутбука. — Что тебя интересует?

— Старки. Точнее, Арья Старк.

— Арья Старк? — Паук пожевал губами, задумчиво созерцая скрытый от Рамси экран. — По делу Мизинца интересуешься?

— Ну, в общем, да, — Рамси заерзал. Любовь Паука к подчеркиванию своей осведомленности граничила с театральностью.

Паук застучал по клавиатуре, принтер с тихим шорохом выплюнул несколько листов.

— Негусто, — сообщил Паук. — Но сколько есть.

Рамси полез в бумажник.

— Брось, — сказал Паук, проворно кладя массивную ладонь на сотенную купюру. — Какие между нами счеты?

Выйдя на улицу, Рамси сел в припаркованный неподалеку «Силверадо» и жадно просмотрел распечатанные листы. Нужная ему информация нашлась в самом конце. Обнаружив ее, Рамси довольно заулыбался и поздравил себя прямо-таки с невероятной догадливостью: замужество за Мизинцем не прошло даром для Лизы Аррен. Она составила свое завещание хитро, разделив немалое состояние между единственным сыном, Робертом, основав крупный трастовый фонд на его имя, в который не мог запустить лапу даже его опекун. И, что было особенно интересно, старшей сестрой Кейтилин, в замужестве Старк, по странному стечению обстоятельств обойдя вниманием возлюбленного супруга. После гибели Кейтилин деньги получат ее дети. Рамси сунул в рот незажженную сигару, возвел глаза к потолку и попытался прикинуть, сколько же еще живых Старков топчет эту грешную землю. По всему выходило, что не так уж и много, если Сансу Старк признают мертвой, поэтому, кусок обещал быть жирным.

В пятничный вечер «Рокстеди» сиял всеми огнями, освещая забитую до отказа парковку, разрисованные граффити стены и разбитый асфальт перед входом.

Рамси протиснулся в двери, растолкав толпящуюся деревенщину, которая по случаю окончания рабочей недели принарядилась в отглаженные джинсы и чистые ковбойки. Свойски кивнув вышибале, Рамси направился к бару. Уолда сбивалась с ног, жонглируя попеременно бутылками с виски, ромом и бурбоном. Ее взбитые светлые волосы напоминали сахарную вату.

— Привет, милая. — Рамси вынул из кармана плитку подтаявшего шоколада. Уолда одарила его сдержанной улыбкой и смахнула челку с выпуклого лба.

— Запара сегодня. Подождешь минутку?

— Конечно.

Рамси развернулся на скрипучем табурете, закурил и принялся осматриваться. Все места были заняты, как и полагается для такого вечера, официантки сбивались с ног, обходя столики с подносами.

— Здравствуй, Рамси.

Ах ты ж гребаное дерьмо.

Рамси сделал непроницаемое лицо и повернулся в сторону голоса. Скрипучего андрогинного, мать его, голоса. Так мог бы разговаривать автомат по продаже газировки.

— Офицер Тарт, — чинно произнес Рамси. — Какая блядь неожиданная встреча.

Бриенна Тарт смерила его взглядом. Без привычных «авиаторов» в неоновых брызгах света от стробоскопов выглядела она бледновато: впалые щеки, сухие растрескавшиеся губы, отдающие синевой.

— Что поделываешь, Болтон? Чем дышишь?

— Воздухом, офицер. — Рамси поманил к себе Уолду, показав ей два пальца. — Чем же еще.

После исчезновения Сансы Старк лейтенант Бриенна Тарт попортила Рамси немало крови. Даже обидно, ведь в чем-чем, но в этом дельце он был невиннее новорожденного. Ну, почти.

Какого дьявола нужно этой ищейке? Настроение у Рамси стремительно скатывалось в минус. Интересно, уже весь Кинг Сити знает про его новое дело, или только половина?

Уолда расторопно поставила перед ними два пузатых стакана с виски. Бриенна подняла брови, и Рамси не без злорадства отметил провисающую кожу под ее подбородком. Это была проверка: если примет угощение, значит, его дела не так уж и плохи, офицер полиции ни за что не станет пить с подозреваемым.

Она едва слышно хмыкнула, но подхватила стакан, поднесла к бесцветным губам, отпила, снова загадочно хмыкнула и с силой опустила его на столешницу.

— Не хочешь рассказать, чем сейчас занимаешься, Болтон?

Ритуальные коповские пляски стали уже доставать.

— Ко мне есть вопросы, офицер? Я всегда являюсь по повесткам, вы же знаете.

— Не кипятись, Болтон. — Глаза Бриенны Тарт казались потухшими угольками, глубоко утопленными в череп. — Это приватная беседа.

Она осушила свой стакан с жадностью умирающего от жажды в пустыне и кивнула Уолде.

— Значит, я могу не отвечать? — невинно поинтересовался Рамси.

Взгляд ее стал тяжелым.

— Не можешь.

— Все никак не поверите, что я непричастен к исчезновению миссис Ланнистер, — укоризненно сказал Рамси, подпустив в голос глубокой обиды. — Конечно, служить и защищать, офицер, я понимаю. Что вы хотите узнать?

Бриенна Тарт опрокинула второй стаканчик. Здоровая она все-таки баба, подумал Рамси не без уважения. Пожалуй, он бы не хотел подвернуться ей под горячую руку.

— Так чем занимаешься, Болтон? — Голос Бриенны был тихим, но вот что странно — ей совершенно не приходилось прилагать усилий, чтобы перекричать грохочущий музыкальный фон «Рокстеди».

— Ищу одного человека, — нехотя сказал Рамси, отметив, как напряглась Уолда, с преувеличенным старанием протирающая бокалы поблизости.

Бриенна одобрительно кивнула, поощряя его продолжать.

— Кого же?

Рамси подался вперед и понизил голос, не желая развлекать всех желающих погреть уши.

— Арью Старк.

— А она пропала?

Рамси поерзал, чувствуя плотные сложенные листы, полученные от Паука, в заднем кармане брюк.

— Ее давно не видели, — обтекаемо сообщил он. — Но это ничего не означает, девчонка известна своим сумасбродством.

Бриенна сосредоточенно смотрела куда-то поверх головы Рамси в сторону барных полок, точно стараясь разглядеть свое отражение в веренице бутылок с водкой и джином.

— Понятно, — сказала она наконец с видом, словно и правда поняла нечто недоступное Рамси.

Выглядит она неважно, решил Рамси. Одутловатое лицо, слипшиеся волосы. Не мой типаж.

— Это все?

Бриенна уже потеряла к нему интерес, тяжело развернув корпус к стойке. Перед ней вновь возник полный стакан виски с символической льдинкой на донышке. Офицер Тарт пила неразбавленный, и, судя по тому, как основательно она разместилась на табурете, порция эта определенно была не последней.

Рамси соскользнул со стула и направился к выходу. Он не получил того, за чем пришел, но еще никогда не подводившая его интуиция настойчиво подсказывала: пора убираться восвояси. Торопливо приблизившись к «Сильверадо», он сдавленно выругался: левый карман брюк, куда он неизменно клал ключи, был пуст.

Рамси не успел довести до логического конца витиеватое проклятие, как огни бара ярко вспыхнули в голове и погасли, погрузив окружающий мир в кромешную тьму.

ІV. Человек, который удалился от суеты

Борясь с тошнотой, Рамси склонился над раковиной, дожидаясь, пока она наполнится мутноватой холодной водой. Он несколько раз окунул в нее лицо, дожидаясь, пока сознание немного прояснится. Затылок ломило, во рту поселился мерзкий солоноватый привкус железа.

Вести машину Рамси был неспособен, пришлось вызвать такси, щедро заплатив таксисту, чтобы тот пересел за руль «Сильверадо». Приложенный к затылку платок быстро пропитался липкой кровью, придерживая его, Рамси то и дело забывался болезненной дремотой. Водитель, коренастый мужик средних лет, настороженно поглядывал в зеркало заднего вида — должно быть, беспокоился, чтобы пассажир не помер.

— Я в порядке, — сообщил ему Рамси, ощупывая карманы куртки: бумажник, пистолет, ключи от квартиры — все было на месте.

То, что пропали листы с информацией, полученные от Паука, Рамси обнаружил уже дома, когда повалился ничком на кровать, не в силах доползти до ванной. Чтоб тебя, пробормотал Рамси, подчиняясь соблазну закрыть глаза. Но спать было нельзя, сделав над собой неимоверное усилие, Рамси стащил оцепеневшее тело с постели и, спотыкаясь, побрел в ванную.

Сев на унитаз и осторожно прислонив затылок к холодной кафельной поверхности, Рамси подвел итог: кто-то подкараулил его на стоянке, стукнул по затылку и забрал бумаги. Били на совесть, обладатель не такой крепкой, как у него черепушки мог больше не подняться после такого удара.

Эта мысль придала отрезвляющей злости. Рамси сжал кулаки, глядя, как вздуваются вены на предплечьях. Кто бы это ни был, вряд ли они выловили что-то ценное из пространного жизнеописания Старков. Плохо было то, что он, Рамси, позволил себя подловить как пацана; что ж, зато теперь он точно понимал, куда двигаться дальше.

Старенький «додж» с фальшивыми номерами, купленный за бесценок у торговца подержанными машинами, Рамси припарковал неподалеку от служебного входа «Рокстеди», выбрав самое темное место на стоянке.

Ждать пришлось долго. Рамси то и дело прикладывался к термосу с кофе и упаковке аспирина, глуша надоедливую головную боль. Наконец на крыльце вспыхнул свет, Уолда, пятясь, выволокла дребезжащий мешок и потащила его к мусорным бакам. Рамси проворно натянул перчатки. Когда собираешься кого-то бить, лучше не оставлять следов на руках — полиция любит осматривать костяшки пальцев.

Рамси скользнул в сырую темноту, поравнялся с Уолдой, занятой возней с мусором, и, бесшумно ударив ее кулаком в висок, аккуратно придержал падающее тело.

Весу в ней было футов триста, не меньше. Рамси с трудом дотащил массивное тело до машины, с омерзением глядя, как толстые ноги Уолды, затянутые в полупрозрачные шелковые чулки, скребут асфальт. Китовья туша в кокетливом наряде. Отдышавшись, Рамси взвалил Уолду на плечо, сунул в багажник, стянул ей руки и ноги скотчем, заклеил рот. Когда цыпочка придет в себя, ей придется провести несколько неприятных минут в темноте и пыли, нянча исцарапанный зад, но ничего не поделаешь. Захлопнув и тщательно заперев багажник, Рамси сел за руль. Настроение резко улучшилось, несмотря на ломоту в висках.

Проехав добрых три десятка миль, Рамси начал прислушиваться, беспокоясь, не перестарался ли он с силой удара — Уолде пора уже было прийти в себя. Наконец раздался глухой стук в крышку багажника, Рамси одобрительно улыбнулся: так-то лучше.

— Потерпи, милая, — пробормотал он, переключая каналы на магнитоле в поисках музыки повеселее. — Мы почти на месте.

Уолда стучала не переставая, в ритмичных тихих звуках Рамси читал страх и отчаяние, владеющие ею. Он вторил ей, лениво постукивая пальцами по рулю. Удары то становились тише, то смолкали, то сыпались автоматной очередью. Это могло стать проблемой. Рамси затормозил.

— Нехорошо так шуметь, милая, — наставительно сказал он, откидывая крышку.

Уолда лежала на боку, поджав ноги. Платье ее было скомкано вокруг полных бедер, светлые глаза вытаращены, ноздри испачканы подсохшей кровью. Примерившись, Рамси ударил ее под дых, тщательно выверяя силу. Живот у нее был мягкий и какой-то обволакивающий, точно перестоявшее тесто.

— Будешь шуметь, — сообщил Рамси, глядя, как Уолда корчится и хрипит сквозь кляп, пытаясь обнять себя связанными руками. — Мне придется снова тебя ударить, сильнее. Хочешь?

Уолда яростно замотала головой.

— Хорошо.

Вид у нее был такой, что Рамси захотелось врезать еще раз, по уродливо перекошенному, залитому слюной и слезами лицу. Возможно, позднее он и позволит себе немного расслабиться. Ободряя себя этими мыслями, Рамси вернулся за руль.

Остаток пути Уолда вела себя тихо. Рамси выехал за пределы Кинг Сити и свернул с шоссе на проселочную дорогу, обсаженную по обе стороны искривленными вязами. Рамси покрутил ручку магнитолы, подыскивая подходящую мелодию. Он ничего не мог с собой поделать, близость краев, где он родился и провел свое детство вселяла в него сладкую, как патока, сентиментальность. Голос Джонни Кэша в динамиках затянул «Cocaine Blues», Рамси широко ухмыльнулся — то, что надо.

Так он и въехал в ажурные чугунные ворота, которые вежливо распахнулись перед капотом, в сопровождении оглушительного кантри, далеко разносящегося в сельской глуши. Зоркие глазки видеокамер бдительно поблескивали вслед.

Отец встретил Рамси в гостиной. Русе Болтон, окружной судья и член городского совета Кинг Сити, предпочитал проводить время за городом, в старом особняке Болтонов, стоящем наособицу от коттеджных поселков и ферм. Особняк был выстроен на холме, окруженном лесом, к нему вела извилистая грунтовая дорога — другого способа подъехать к дому не существовало. Рамси частенько думал, чем руководствовался отец, выбрав такое уединенное место обитания, хотя ему принадлежала большая и отлично обставленная квартира в престижном районе города. Словно собрался держать гребаную осаду.

Завидев Рамси, отец привстал и махнул рукой в сторону стола, что означало «налей себе сам». В доме судьи Болтона церемонии были не в чести. Рамси налил себе бурбона, проигнорировав вазочку со льдом и сел в кресло, с наслаждением вытянув затекшие ноги. Отец невозмутимо раскуривал сигару. Он никогда ни о чем не расспрашивал, что Рамси неизменно ценил.

— Охотничий домик свободен?

Получив равнодушный кивок, Рамси вышел во внутренний двор, где в глубине заросшего сада стоял охотничий домик, приземистое одноэтажное строение из камня и дерева. Раз в неделю из поселка приходил безмолвный желтозубый детина, который прибирал в доме, подметал дорожки в саду, подстригал лужайку, мыл автомобиль судьи, отвозил вещи в химчистку и прачечную — единственный из посторонних, кому был открыт доступ в святая святых, дом Болтонов на холме. Рамси подозревал, что парень то ли немой, то ли просто не в себе и звал просто Молчуном, мало интересуясь его настоящим именем. Всю работу по хозяйству судья поручал Молчуну или делал сам. В свободное время он предпочитал уединение в компании своих любимиц — четырех крупных породистых доберманов, поджарых и длинноногих самок с блестящими эбеново-черными шкурами. За ними ухаживал костлявый мужик неопределенного возраста по прозвищу Костяной Бен, сам преданный судье, как собака. Костяного Бена никак нельзя было причислить к людям из внешнего мира, сколько Рамси себя помнил, тот всегда был подле его отца.

Загнав машину в гараж, Рамси открыл багажник и присвистнул, морщась от резкого аммиачного запаха.

— Обоссанная свинья, — пробормотал он, прикрывая нос рукавом. Как удачно все-таки, что «Сильверадо» остался в городе, эта вонь не выветрится и через полгода.

Уолда тихо всхлипнула. Вид у нее был жалкий: тушь поплыла фиолетовыми разводами, редкие высветленные волосы прилипли к багровому лбу, краешек скотча отошел от пухлой щеки, к клейкому следу прилипла грязь из багажника, пыль и мелкая мошкара.

— Красотка, мать твою, — сообщил ей Рамси, вытряхивая вялое рыхлое тело из багажника. Воспользовавшись тачкой, на которой Молчун вывозил мусор и ветки, Рамси без особого труда провез свою увесистую ношу через весь сад. Уолда беззвучно шевелилась, напоминая жирную белую личинку.

К безусловным достоинствам охотничьего домика Рамси относил обширный и, главное, тщательно запирающийся подвал, снабженный надежными, насколько это возможно, замками.

— Пока поживешь здесь, дорогуша, — сообщил Рамси, отвешивая Уолде пинка, чтобы ускорить ее спуск по ступенькам. — Осторожнее, не расквась свой прелестный носик.

Чем черт не шутит, подумал Рамси, окрыленный внезапным приятным предчувствием. Глядишь, и удастся совместить работу и развлечение. Он давно не охотился, и когда дело Бейлиша будет окончено, планировал как следует оттянуться.

На следующее утро, прикинув, что Уолда достаточно пришла в себя после поездки и освоилась в гостеприимном подвале, Рамси решил нанести ей визит. В конце концов, время идет, а Мизинец всегда был нетерпеливым клиентом.

— Ку-ку, моя дорогая, — позвал Рамси, вглядываясь в темноту подвала. — Черт, я что, забыл включить тебе свет? Неловко как получилось.

Он замер в дверях, прислушиваясь. Уолда молчала. В затхлой тишине раздавалось ее сбивчивое дыхание. Должно быть, толстуха сама не сознавала, что пыхтит, как больное животное.

— Я вхожу, — предупредил Рамси, спускаясь ступенькой ниже. — Без глупостей. Его рука коснулась стены, нащупывая выключатель. Уолда то ли струсила, то ли и правда не пыталась подняться по лестнице, иначе давно бы отыскала его. Провести всю ночь в кромешной тьме — это же рехнуться просто.

Зажегся свет. Уолда сидела, прижавшись к стене,

Рамси выругался про себя. Вот это уже серьезно: он позабыл разрезать скотч, и несчастная свиноматка всю ночь пролежала на полу, спеленутая по рукам и ногам.

— Слушай, могла бы хоть попытаться освободиться, — сказал Рамси, разрезая плотные серые ленты скотча, обвивающие запястья и голени толстухи. — Все девчонки, гостившие здесь, обычно пытались. Есть хочешь?

Уолда отчаянно закивала.

— Держи, — Рамси сунул ей бутыль с водой и шоколадку. — Это не диетично, но я пока не успел пробежаться по магазинам.

— З-зачем ты это делаешь? — спросила Уолда. Голос ее звучал неожиданно спокойно. — Что тебе нужно, Рамси?

— А ты сама как думаешь? — Рамси прошелся по подвалу, следя за Уолдой краем глаза.

— Я думаю, происходит какая-то херня, Рамси. — Уолда вытерла нос рукавом. Платье, бывшее когда-то щеголеватым, пропиталось потом. — Мы же всегда находили общий язык, разве нет?

— Было дело, — покладисто согласился Рамси. — Правда, до того, как ты стукнула меня по башке и стырила пару листков с весьма ценной для меня информацией.

— Это не я, — слишком быстро ответила Уолда, глаза ее испуганно забегали.

— Кто же тогда, крошка?

— Э-э-э, о чем ты вообще, Рамси? Знаешь, если бы ты позвонил деду, уверена, вы бы обо всем договорились.

Это уже было интересно. Значит, старая коряга Фрей тоже в курсе, это усложняло дело. На самом деле Рамси надеялся, что Уолда просто торганула сведениями, наведя на его след каких-то левых ребят. С залетными любителями поиграть в охотников за головами Рамси расправлялся быстро и с пользой для всех. Джейме Ланнистер, начальник полиции Кинг Сити, всегда искренне радовался паре-тройке трупов заезжих забулдыг с богатым криминальным прошлым, — списывать на них «висяки» было очень удобно для отчетности, а хорошая раскрываемость — верный залог избрания на очередной срок. Как ни крути, все оказывались довольны. Ну, кроме заезжих забулдыг, конечно.

— Значит, это дедуля Фрей послал тебя за бумагами?

— Говорю же, не я это, — запальчиво возразила Уолда. — Я бы не стала тебя угандошивать до полусмер…

Сообразив, что сболтнула лишнего, она умолкла.

— Ладно, — сказал Рамси. Ситуацию с участием Фрея еще предстояло обдумать. — Так все началось с этой девахи?

На свет появилась изрядно помятая фотография Арьи Старк. Сложенная пополам, она рассекала скуластое девичье лицо уродливым шрамом, а надорванные по линии сгиба края создавали неприятное впечатление, будто лицо мисс Старк — потрепанная, неровно приклеенная маска.

Уолда замялась. Язык, покрытый желтым налетом, нервно облизал пересохшие губы.

— Я жду, — напомнил Рамси.

Уолда подняла голову, растрепавшиеся волосы облепили лицо. Кажется, она смогла взять себя в руки.

— Тебе не стоит в это лезть, Рамси, — сказала она тем самым тихим успокаивающим голосом, каким обычно говорят с малолетними визгливыми придурками. — Позвони деду. Я уверена, вы сможете договориться.

На самом деле до этих снисходительных слов Рамси и правда подумывал, нужно ли ему лезть в это болото. Старый Уолдер Фрей был барыга со стажем, начинавший еще во времена Сухого закона, торговал наркотиками, нелегальным спиртным и содержал дешевые притоны типа «Рокстеди». До Рамси доходили слухи, что за стариканом числятся дела посерьезней и пострашней, из тех, о которых не говорят, а если и говорят, то шепотом и с оглядкой. Как бы там ни было, свою нишу на дне Кинг Сити он занимал прочно и основательно.

— Ну уж нет, — Рамси улыбнулся, чувствуя, как в его груди разгорается сладкая ярость. — Я сам решу, куда мне лезть. Говори.

— Нет, — сказала Уолда с какой-то неприятной уверенностью. — Ты же мне потом спасибо и скажешь.

Она определенно напрашивалась. Что ж, Рамси был не против немного подыграть даме.

— Нет, ты мне все расскажешь. — Его улыбка стала такой широкой, что уголки рта онемели. — Расскажешь, расскажешь.

Господи, оно того стоило. Рамси отер пот со лба, стараясь не измазаться кровью. Уолда визжала, как свинья на бойне, он на мгновение даже усомнился, достаточно ли звуконепроницаемы стены подвала. Но полученная от нее информация, безусловно, была интересной, даже если кое-что Уолда сгоряча присочинила.

Потянув напоследок за лоскут кожи на запястье Уолды и выслушав новую порцию воплей, Рамси удовлетворенно кивнул и поднялся. Всего-то и стоило срезать немного лишнего мяса и жира с левой руки толстухи, чтобы она запела, как райская птица. Но, конечно, теперь о том, чтобы договориться по-хорошему со старым Уолдером и речи быть не могло.

Рамси досадливо щелкнул языком. Дело начало приобретать чересчур личный оттенок, ошибка, которая может впоследствии стоить слишком дорого. Поднявшись наверх, он разжег камин и не раздеваясь рухнул на нерасстеленную тахту.

Огонь лениво грыз сухие поленья, легкий запас гари уносило в распахнутое окно. Камин стоило прочистить, Рамси обещал это себе каждый раз, но неизменно откладывал.

Перед отъездом Рамси заглянул к отцу. Тот сидел в библиотеке, разложив на коленях журнал, руки покоились на подлокотниках, голова была откинута на обтянутую кожей спинку кресла. Казалось, отец подремывал, Рамси хорошо знал эту позу, даже не видя черные наросты под неплотно запахнутым на груди халатом. Русе Болтон принимал пиявок.

— Загляну позже, — пробормотал Рамси. Было что-то неизменно омерзительное в этой процедуре. В том, как слабо вздымалась отцовская грудь, облепленная кровососами, каким мутным становился взгляд Русе, а речь, и без того тихая, становилась едва слышимой. Словно эта погань выпивала не просто кровь отца, — его жизнь.

— Сядь, — сказал отец, похлопав бледной ладонью по подлокотнику. Рамси старательно обошел столик со стоящим на нем щипцами и эмалированным тазом. В воздухе тошнотворно пахло кровью и дезинфекцией.

— Уезжаешь?

Рамси кивнул. Русе приоткрыл один глаз.

— Ненадолго, — поправился Рамси. — Скоро вернусь.

— А охота?

Рамси ухмыльнулся: отец как всегда, от него ничего не укроется.

— Охоту придется пока отложить.

— Жаль. — Русе снова прикрыл глаза. — У меня новенькая, Лотта. Позавчера привезли от дрессировщика, тебе понравится.

Рамси немного помолчал.

— Если я задержусь… или не вернусь.

Кадык Русе конвульсивно дернулся.

— Все так плохо?

— Пока не знаю, — честно признался Рамси. Он не говорил с отцом о делах. Русе не одобрял его ремесла, полагая, что это позорит семью, но считал ниже своего достоинства вмешиваться. Лишь молчаливая тень брезгливости ложилась на морщинистый лоб судьи Болтона, стоило Рамси упомянуть о своей работе.

— Девка в подвале — внучка Фрея.

Русе выпрямился.

— Во что ты впутался, Рамси?

Рамси пожал плечами.

— Как обычно.

Прикрывая за собой дверь библиотеки, он оглянулся и увидел, что отец вновь принял расслабленную позу, откинувшись в кресле.

V. Человек, которому было безразлично

Рамси солгал, когда ответил отцу, что все «как обычно». Он крепко влип. Конечно, можно было разобраться с Уолдой, вернуть Мизинцу задаток и лечь на дно, пока все не утихнет. Но вот незадача: Рамси не желал устраняться. Хотелось идти до конца, разматывая истончающийся на глазах клубок. Охотничий азарт горячил кровь, как запах дичи — ноздри ищейки.

Рамси вывернул «додж» на шоссе, направляя его в сторону Кинг Сити. Если он все правильно понял, ехать было недалеко. Он стукнул ладонью о руль.

Тебе не стоит этого знать.

Рамси покопался в бардачке, вынул сигарету, смесь табака и марихуаны, зажег от прикуривателя. Нужно было действовать осторожно. Он прикинул список необходимых вещей: кое-что припрятано дома, кое за чем придется наведаться в магазин. Идти на дело в одиночку было чистым безумием, и хотя Рамси не нравилось делиться, пришло время озаботиться напарником.

Развалюха, в которой жил Теон Грейджой, располагалась рядом со свалкой Кинг Сити. Местный мусорщик был крайне ценным знакомством для Рамси, свалка в Кинг Сити была не просто местом для сброса отходов, это было подлинное Эльдорадо.

Рамси притормозил чуть поодаль, морщась от специфического запаха, причудливой смеси гнили, пыли, железа и паленой резины. В жаркие дни Теон жег покрышки, пытаясь избавиться от удушливого смрада разлагающейся органики. С точки зрения Рамси это было так себе выходом, но Теон считал иначе. Король Помойки, Вонючка, так его знали в Кинг Сити. Он был кое-чем обязан Рамси, пришло время стребовать должок.

Рамси посигналил. В дневном свете размеры свалки поражали воображение. Остовы ржавых машин громоздились друг на друге, контейнеры с полужидкими химическими отходами, сваленные горой мешки со строительным мусором, кучи спрессованных брикетов из бумаги и картона, зловонные груды неопорожненных упаковок из-под продуктов, засиженные личинками.

Между завалами всех этих отбросов цивилизации вилась узкая тропинка, ведущая к покосившемуся, насквозь проржавевшему трейлеру.

Рамси снова раздраженно нажал на клаксон, оттягивая необходимость выбираться из пусть некондиционированного, но свежайшего и чистейшего по сравнению с ароматами свалки салона «доджа».

— Теон! — проорал Рамси, чуть опустив стекло. — Ты, твою мать, оглох, что ли?!

Дверь трейлера распахнулась, на пороге возник Теон. Из одежды на нем были узкие застиранные джинсы, обтягивающие тощий зад и вязаная шапочка, надвинутая на брови. Прямо-таки анатомически худой и нелепый, Теон слегка покачивался на ступеньках, приложив руку к глазам козырьком.

— Рамси?

В его исполнении это прозвучало скорее как «Ррааамсии» — Теон имел дурацкую привычку растягивать слова так, что иногда было непросто разобрать его речь.

— Спустись да посмотри, — посоветовал Рамси. — Я это.

— Чего надо? — Теон сморщил нос, щурясь от яркого солнца. Зубы у него были мелкие и темные.

— Работа. Собирайся.

Теон завис, затем медленно развернулся вокруг своей оси и исчез в трейлере. Рамси раздраженно покрутил ручку магнитолы. Оставалось надеяться, что он не упорот вусмерть, потому что больше терять время Рамси не мог.

Долго ждать не пришлось. Минут через десять Теон высунулся из раздвижного окна трейлера и принялся деловито свинчивать колеса огромным ржавым разводным ключом. Рамси наблюдал за ним, затаив дыхание.

— Ты что это делаешь? — спросил он, когда Теон, больше смахивающий на бескрылую пищевую моль почти сполз по стене вниз головой, чтобы отвернуть четвертое колесо. — Совсем рехнулся?

— Чтобы не угнали, — совершенно серьезно ответил тот. — Мы же уезжаем.

— Ясно. — Рамси нашарил в бардачке еще одну сигарету с травкой. Почему нет, в конце концов, все равно на фоне Теона он будет трезвенником почище учащегося воскресной школы.

Под кайфом Теон был всегда, оценивая по шкале от одного до десяти, Рамси определил его сегодняшнее состояние примерно на «шестерку», но бывало и хуже. Когда Теон уходил в кислотный трип, окружающая действительность переставала для него существовать.

— Куда едем? — протянул Теон, устраиваясь рядом. Сумка, висевшая у него на плече, была небрежно брошена на заднее сиденье, и Рамси оставалось надеяться, что там нет, как в прошлый раз, гранаты. Или плохо завинченного контейнера с промышленной кислотой. Или еще чего-нибудь разъедающего-взрывающегося-горючего.

Рамси, хоть и был готов к ольфакторному шоку, все же поперхнулся. Вонючка, как есть вонючка. От Теона несло кислым потом вперемешку с терпким запахом гари, растворителя и сладковатым опьяняющим смрадом подгнивших персиков. Хорошо, хоть майку догадался надеть. Рамси скосил глаза вниз и увидел, что на ногах у Теона красуются непарные «кроксы» с рисунком из «Звездных войн».

«Додж», фыркнув, точно омерзительная вонь допекла и его, рванул с места. Теон со словами «что это за срань» вцепился в магнитолу, которая проигрывала тягучий кантри. Салон автомобиля наполнился душераздирающим треском помех.

— Это не музыка, — сцепив зубы, сообщил Рамси.

Теон, медленно раскачивавшийся в кресле, замер.

— Да? — удивленно спросил он, поправляя сползшую на уши шапку. — Черт. А что тогда?

Рамси промолчал. Злиться было бесполезно. На самом деле история Теона была по-настоящему жуткой, неудивительно, что он так и не пришел в себя. Хуже всего в ней было то, что большая часть вины за произошедшее лежала на нем, Рамси Болтоне. Этой историей он не гордился, хотя на самом деле она была довольно смешной.

— Черт с тобой, — пробормотал Рамси, понимая, что Теон его не слышит. — Слушай что хочешь, парень.

Намерение Рамси ввести Теона в курс дела по дороге в Кинг Сити полностью провалилось. Остаток пути тот провел, подремывая в кресле, повиснув на ремне безопасности. Временами, если Рамси делал попытку выключить или хотя бы приглушить белый шум, надсадно рычащий из колонок, Теон вскидывался, ошалело глядя вокруг себя белыми бессмысленными глазами. В такие моменты даже видавшему виды Рамси становилось не по себе.

Странно, правда? подначил внутренний голос, интонациями почему-то подозрительно напоминающий отцовский. Подумай над этим.

Решив, что богопротивная смесь адреналина, травки и запахов Вонючки его таки доконает, Рамси решил остановиться у ближайшей заправки. Купив начавший черстветь тако, он отнес его Теону.

— На, пожри.

Не выходя из своего сонного транса, тот принялся посасывать край кукурузной лепешки. Томатный соус потек на майку, оставляя на ней маслянистые красные пятна. Оставалось надеяться, что когда они прибудут на место, Теон придет в себя — насколько это вообще возможно.

Они въехали в город на закате, пока все шло по плану, как и ожидал Рамси. Затормозив на стоянке возле «Рокстеди», Рамси растолкал Теона и строго-настрого велел ему сидеть тихо, но быть начеку. Теон, чей взгляд вроде бы обрел осмысленность, слушал довольно внимательно. Убедившись, что Теон все понял правильно, Рамси вылез из машины и направился к бару.

Возвращаться туда было рискованно, но у Рамси была солидная фора, стоило ею воспользоваться. За стойкой его встретила миловидная светловолосая девица в платье настолько тесном, что оно больше смахивало на орудие пытки, нежели на рабочий наряд.

— Что будете пить, мистер Болтон? — прощебетала она, сверля Рамси круглыми, как у куклы, глазами. Кудряшки, обрамлявшие ее лицо, усиливали ощущение кукольности.

— Неразбавленный «Джек Дэниэлз», милая. А, кстати, где Уолда? — невинно поинтересовался Рамси.

— Вот она я, сэр, Уолда. Хотя, погодите-ка, вот я глупая… — Девица прыснула, деликатно прикрывая напомаженный рот ладонью. — Вы же спрашиваете про мою кузину. Она заболела.

Господи Иисусе и его пресвятая тусня, они там что, все Уолды?

— Надеюсь, ничего серьезного? — Рамси вложил в этот вопрос всю отпущенную ему природой искренность. — Я хочу сказать, ты меня понимаешь.

Уолда встряхнула бутылку.

— Думаю, скоро вы ее увидите на привычном месте, — сказала она, пододвигая Рамси картонный кружок с логотипом «Рокстеди» и ставя на него пузатый стакан с виски. — За счет заведения, мистер Болтон, в честь знакомства.

Рамси внимательно посмотрел на нее, силясь разгадать подвох, но свежее лицо Уолды лучилось доброжелательностью, а голубые глаза застыли и казались парой стеклянных пуговиц.

Рамси прихватил свой напиток и отошел к столику. Пока все укладывалось в схему. Старикан, конечно же, ищет внучку и ставит ей замену. Эта новенькая лисичка с виду дура дурой, но явно не так проста, как хочет казаться.

Главный вопрос: рискнут ли Фреи крутить свои делишки, подозревая неладное, или затаятся на какое-то время? Был только один способ это выяснить. Рамси посидел для приличия минут сорок, заказав еще стаканчик и жареного цыпленка, затем расплатился, оставил Уолде щедрые чаевые и ушел.

Теон спал на заднем сиденье, сложив ладони на груди и приоткрыв рот. Он здорово смахивал на покойника не первой свежести: неряшливая желтоватая щетина топорщилась на впалых щеках, тощие, перевитые вздутыми венами руки, синевато-бледная кожа. На губах подсыхала вязкая слюна.

Красавец, что ни говори, подумалось Рамси. Он завел мотор и отъехал на пару кварталов от «Рокстеди», пытаясь засечь слежку.

— Вставай! — Он потряс Теона за плечо. — Я тебе, мать твою, сказал быть настороже, а не дрыхнуть.

— Я и был настороже, — не открывая глаз ответил Теон. — Пока тебя не было, дважды проезжала полицейская машина, парочка педиков устроила разборки, а с черного хода зашел мужик, здорово смахивающий на аптекаря. Рамси оживился, «аптекарями» Теон называл наркодилеров.

— И долго он там пробыл?

— Не знаю, — ответил Теон, зевая. — Он оттуда не выходил.

— Или ты не видел, — заключил Рамси. — Ладно, надо проверить. Вываливайся.

Теон послушно выполз из машины. Покопавшись в лежащей на полу сумке, он достал короткое мачете с широким, упрятанным в кожаный футляр лезвием. Огнестрельное оружие он не признавал, но Рамси это вполне устраивало. Стрелком в их команде был он сам. Остановившись под фонарем, он подозвал Теона и сунул ему под нос фотографию Арьи Старк.

— Эту деваху не видел?

Теон пожал плечами.

— Сможешь запомнить?

— Угу.

Теон, конечно, был поганым наркошей, но иногда мог удивить. Еще в предыдущие визиты в «Рокстеди» Рамси облюбовал удобное местечко для наблюдения — бетонированную площадку стоянки окаймлял дикий кустарник, между ним и забором оставался промежуток, достаточный, чтобы укрыться вдвоем. После некоторых раздумий, Рамси решил расположиться так, чтобы держать в поле зрения черный ход, рассудив, что так выше шанс увидеть нечто интересное. Перед дверью стоял запыленный черный «шеви».

Потянулись часы ожидания. Если бы у Рамси спросили, чем в сыскном деле приходится заниматься большую часть времени, ответ был бы «ждать». Однажды Рамси довелось сидеть в засаде больше суток, мочиться в бутылку и обходиться без жратвы, не самое приятное воспоминание. Теон рядом что-то бормотал, беседуя сам с собой или своими глюками и распространял вокруг себя нестерпимое зловоние. На заправке Рамси купил «Old Spice» и щедро обрызгал его шмотки, но это не очень-то помогло.

Вытащив замусоленную сигару, Рамси зажал ее зубами, надкусив упругий кончик. Рот наполнился терпкой слюной, в носу засвербело и дышать стало немного легче. Стоянка понемногу пустела. Наконец неоновая розовая надпись, опоясывающая бар, погасла. Рамси поглядел на часы: далеко за полночь. Показалась кудрявая Уолда. Вместо того, чтобы идти к автомобилю, она остановилась, придерживая дверь для своего спутника: высокого темноволосого незнакомца, который тащил на плече нечто длинное, явно тяжелое, замотанное в упаковочный пластик.

— Трупак, — шепотом констатировал Теон, явно заинтересованный происходящим.

— Может, и не трупак, — так же шепотом ответил Рамси. — Но да, похоже, что тело.

Тем временем Уолда отперла багажник. Рамси подавил смешок. Ровно сутки тому, он проделал то же самое с ее сестрицей. Парочка утрамбовала свою ношу, уселась в машину и дала по газам.

— Эй, — сказал возмущенный Теон. — Мы что, не бросимся в погоню?

— Неа. — Рамси зевнул, ощущая чугунную усталость. Головная боль лениво шевелилась в затылке, угрожая запустить щупальца глубже. — Мы спать. В погоню кинемся завтра.

Чутье очередной раз не подвело: Рамси предусмотрительно снабдил черный «шеви» маячком, теперь выяснить, куда другая-Уолда и тот парень повезли такой интересный сверток, не составляло труда.

— Эй, Воню… ммм, Теон, — Рамси решил быть вежливым и не раздражать напарника понапрасну. — Как насчет того, чтобы пойти ко мне в гости? С меня пицца.



Продолжение в комментариях.

@темы: триллер, мистика, тексты, modern!AU, джен, ББ-2016, R

Comments

[LenaSt]

VI. Точка невозврата

От предложения переночевать на диване Теон отказался, сославшись на дела, и пообещал, что зайдет утром. Рамси это устраивало. Он распахнул окна и как следует проветрил квартиру. Даже недолгое пребывание Теона в замкнутом помещении сказывалось на атмосфере самым губительным образом.

— Только не вздумай уторчаться, — напутствовал его Рамси, с облегчением глядя, как Теон сползает по лестнице. — Ты мне понадобишься.

Вспышка интереса, вызванная событиями на стоянке, сошла на нет, и тот снова превратился в полусонного, едва тягающего ноги торчка. Скорее всего, он потратит ночь на поиски наркоты, но Рамси это не беспокоило. Он Вонючке не отец и не мать, чтобы волноваться.

Доедая остатки пиццы, Рамси еще раз прикинул расклад. Конечно, он здорово рисковал, полагаясь на импровизацию. Если хотя бы половина того, что рассказала ему Уолда — правда, он собирался влезть в осиное гнездо, полное насекомых-мутантов. По-хорошему, стоило пойти к Мизинцу и все ему рассказать, предоставив решать самому, хочет ли он найти Арью Старк, учитывая все обстоятельства. Но Бейлиш не расстанется с деньгами просто так, потребует доказательств, а с этим у Рамси было туго.

Он встал и возбужденно заходил по комнате. Кроме того, он не был уверен, что все еще хочет играть по правилам Мизинца. Рамси столько лет ждал собственного шанса и, похоже, наконец получил. Он откинул крышку ноутбука и запустил программу поиска по маячку.

Теон не обманул. Ровно в семь утра он едва слышно поскребся в дверь, выдернув Рамси из напряженной полудремы.

— Кофе? — предложил Теон, протягивая обмотанный салфеткой пластиковый стаканчик.

Советом Рамси он, как и предполагалось, не воспользовался, судя по воспаленным, розовым как у кролика глазам. Ресницы у Теона слиплись, веки набрякли, кожа на лице приобрела восковой мертвенный оттенок.

— Хорошо выглядишь, — сообщил ему Рамси, засовывая в рот сигарету. Не так хотелось курить, как перебить острый запах теоновых подмышек.

Теон привалился к стене, дожидаясь, пока Рамси соберет вещи. На нем была вчерашняя майка, украшенная пятнами соуса и вязаная шапка, а вот джинсы он сменил и теперь щеголял в потертых камуфляжных штанах, заправленных в тяжелые армейские ботинки на шнуровке. Ножны его мачете висели на бедре и почти не выделялись на фоне пятнистой ткани.

Рамси торопливо натянул футболку, темные брюки и ветровку. Две кобуры уютно устроились под левым плечом и на щиколотке.

— Все равно не успеешь достать, — задумчиво сообщил Теон, ковыряя болячку на нижней губе. — Так только в кино бывает.

— Заткни пасть, — беззлобно пожелал ему Рамси, одернув штанину.

Верный «Силверадо» поджидал на парковке. Рамси внимательно проверил днище кузова и багажник, Теон ехидно хмыкнул.

— Мы едем на старую ферму Фреев, — наставлял его Рамси, выруливая на дорогу, ведущую в сторону федерального шоссе. — Она примерно в ста милях к северу от Кинг Сити. Ничего такого, просто осмотримся, сделаем пару снимков…

Рамси ощутил, как екнуло под ложечкой. Еще было время передумать.

— Короче, будем действовать по обстоятельствам.

Теон молчал, покачивая головой в такт ему одному слышному ритму. Они выехали на шоссе, и Рамси накинул скорости, наслаждаясь бесшумным скольжением «Сильверадо» по гладкому дорожному полотну. День обещал быть пасмурным, и это сулило удачу — Рамси нравилась такая погода, нравилось видеть вокруг себя неяркие сероватые краски.

Они пронеслись мимо длинного Г-образного здания с неоновой вывеской «Фрейбургер». Рамси присвистнул, заметив плотный ряд машин, припаркованных возле заведения. Официальным бизнесом семьи Фрей была сеть убогих придорожных закусочных и парочка дешевых баров типа «Рокстеди», но ни для кого не было секретом, из какого на самом деле котла Уолдер Фрей черпает свое благосостояние.

Против воли в животе заурчало, и Рамси решил, что все же поесть бы не помешало.

— Хочешь парочку гамбургеров с кошатиной? — спросил он, притормаживая и заходя на поворот.

Теон было пустился в длинный, изобилующий тошнотворными подробностями рассказ, как однажды ему довелось попробовать кошачье мясо, но Рамси, брезгливо поморщившись, велел ему помолчать, сотый раз напомнив себе, что у Теона напрочь отсутствует чувство юмора.

Они вошли внутрь, распахнув грязные стеклянные двери. Зал был полон. Голову Рамси заполнили звуки: гул голосов, напоминающий назойливое жужжание весенних мух, звон посуды и шаркающие шаги официанток. Одна из них, стройная и рыжеволосая, одетая в засаленную черно-розовую униформу притормозила, завидев посетителей.

— Мест нет, ребятки. Но можете пока сесть за стойкой, — лениво сообщила она. — Я позову, когда что-то появится.

— Еще даже нет девяти, — пробормотал Рамси, глядя на засиженный мухами циферблат на стене. — Что за херня? Тут надо заказывать гребаный столик за неделю, как в «Кинг Сити Палас»?

Теон отлепил от столешницы комок жевательной резинки, равнодушно сунул его в рот и принялся жевать. Перед тем как покинуть машину, Рамси обрызгал его освежителем воздуха, и теперь от Теона несло сшибающей с ног смесью марихуаны, несвежей еды, нечистого тела и цитруса.

— Ты омерзителен, — сказал ему Рамси, оглядываясь по сторонам.

— Что будете заказывать, парни? — давешняя официантка разлила в чашки черный и вязкий как деготь кофе. Ее узкие губы были щедро намазаны вишневой помадой. Рамси заинтересовался. Возможно, он даже наведается к этой милашке в гости. Попозже.

— Э-э-э… блюдо дня? — Рамси сощурился: на бейдже официантки было размашисто написано от руки то ли «Мелисса», то ли черт знает что еще.

— Я Мел, — представилась официантка.

Глаза у нее интересные, отметил про себя Рамси, карие с красноватым оттенком. Линзы, конечно же, но ей идет.

— Отлично, Мел. Принеси нам по паре бургеров и проследи, чтобы котлета была хорошо прожарена.

— Салат?

Теон перестал жевать и заинтересованно уставился в треугольное декольте Мел, откуда выпирали маленькие молочно-белые груди. Рамси знал эту хитрость — лифчик на размер меньше, и даже самые скромные прелести обретут заманчивую выпуклость.

— Не бойся. — Рамси понизил голос до заговорщического шепота. — Он не опасен.

Мел скептически подняла брови, занеся карандаш над раскрытым блокнотом.

— Салат тоже неси. И картошку.

Мел горделиво удалилась на кухню. Лодыжки, видневшиеся из-под платья, были стройные и белые, как снег — ни чулок, ни гольф, только черные балетки с розовой окантовкой на босу ногу. Глядя ей вслед, Теон опасно балансировал на барном табурете, по-птичьи вытягивая тонкую шею с острым кадыком и тихо клекоча себе под нос.

— Да ладно? — с интересом спросил Рамси, но тут же себя одернул. — Слушай, я хотел тебе кое-что подарить.

Он покопался во внутреннем кармане ветровки.

— Ты же католик?

— Н-нет, — ответил Теон, по-прежнему глядя в направлении кухни, где исчезла белокожая Мел.

— Да? — усомнился Рамси. — А я почему-то думал. Точно не католик?

Теон сгорбился, отчего его костлявые плечи напряглись, пошли рябью плоских мышц и сухожилий.

— Ну, неважно. — Рамси похлопал его по плечу и надел ему на шею католический крестик на прочном кожаном шнурке, затем привстал, чтобы проверить застежку. — С Рождеством, брат, оно всего-то через каких-то сраных тридцать недель. Носи и не снимай, что бы ни случилось, понял?

Теон покивал, сосредоточенно грызя нижнюю губу. Выглядел он еще паршивее, чем утром. Бисеринки пота на лбу, кожа сухая и морщинистая, точно мятая бумага. Чем бы он ни закинулся ночью, действие этой дряни определенно сходило на нет и грозило вылиться в мощный «отходняк».

— Э-эй! — Рамси был вынужден щелкнуть пальцами у него перед носом, чтобы привлечь к себе внимание. — Ты меня слышишь?

— Слышу, — Теон доверчиво улыбнулся, обнажив потемневшие пеньки передних зубов. — Я на толчок, ага?

— Да бога ради.

Рамси оперся локтем о стойку и принялся прихлебывать обжигающую жидкость из чашки. Мел, неслышно материализовавшись у него за спиной, выставила поднос с бургерами, жареной ломтиками картошкой и корн-салатом.

— Наслаждайтесь.

Бургеры были заботливо уложены в плетеные корзинки, выстланные клетчатыми салфетками. Рамси принюхался: запах от еды исходил просто одуряющий — пряный, мясной и чертовски аппетитный. Он надкусил бургер, медленно пережевал: булочка с кунжутом была слегка подсушена на гриле, говяжья котлета оказалась сочной и восхитительно приправленной — точь - в - точь как любил Рамси.

— Я взяла на себя смелость принести вам немного нашего фирменного фасолевого супа, — сказала Мел, широко улыбаясь. — Вы можете не платить, если не понравится.

Она поставила на столешницу глубокую глиняную плошку с темно-красной жидкостью, покрытой золотистой маслянистой пленкой. В супе виднелись островки мяса с белесыми ободками жира. Желудок Рамси умоляюще сжался.

— И я даже попробую.

Рамси разломил шляпку бургера, макнул в суп, выловил пальцами истекающий жиром кусок мяса, сунул все это в рот и принялся жевать, едва не постанывая от наслаждения. Блюдо было перченым, сытным и освежающим одновременно. Господь свидетель, ничего вкуснее Рамси не пробовал даже в гонористом мишленовском ресторане в Нью-Йорке, когда работал там по одному денежному дельцу.

Возвратившийся Теон уселся напротив. К запахам немытых ног и закисших подмышек добавилась отчетливая вонь грязной уборной.

— Люблю тебя, — пробормотал Рамси, старательно пережевывая упругие сочные куски. Еда была настолько великолепна, что даже пять Вонючек не смогли бы испортить ему удовольствие. — Что ты там, мать твою, делал, мылся в унитазе?

Он пододвинул Теону одну из корзинок с бургерами.

— На, пожри. Оно того стоит.

Теон пожал плечами.

— Знаешь, неохота.

Рамси хмыкнул.

— Дело твое. — Он не нанимался нянчить Вонючку. — Тогда я съем твою порцию сам.

[LenaSt]

Теон забарабанил пальцами по барной стойке. Места за столиками и не думали освобождаться. Мел и еще пара официанток сбились с ног, разнося подносы с корзинками, мисками и горшочками. Раздражавший Рамси гул голосов смолк, уступив место сосредоточенному звону столовых приборов и тихому чавканью. Все жадно поглощали пищу, склонившись над своими тарелками.

— Знаешь, — Рамси отхлебнул остывшего кофе, с трудом переводя дух. — Я, пожалуй, закажу еще.

— Нам пора ехать, — напомнил Теон.

А, вот дерьмо, да. Рамси с усилием заставил себя вынырнуть из этого сводящего с ума путешествия в мир вкусов. Подозвав Мел, он вытащил бумажник.

— Передай повару, что он чертов бог, детка. — Рамси вынул пятидесятидолларовую купюру. — Сдачи не надо.

— Я рада, что понравилось. — Карие с алым оттенком глаза Мел оставались бесстрастными, несмотря на профессионально радушную улыбку на ее губах. — Спасибо. Приходите еще.

Уже в дверях Рамси обернулся. Мел хлопотала возле стойки, собирая посуду. Почувствовав на себе взгляд, она оглянулась, и в ее глазах Рамси прочитал странное, неприятно его царапнувшее выражение. Не испуг, не жалость, а словно бы удовлетворение.

— Знаешь, что забавно, — сказал Рамси, устраиваясь за рулем «Сильверадо». — У старого барыги действительно неплохое заведение. Судя по внешнему виду, я бы, конечно, в это никогда не поверил. Но многим, смотрю, реклама и не нужна.

Парковка перед закусочной по-прежнему была битком, кое-кто из посетителей предпочитал оставить машину на обочине и пройти до «Фрейбургера» пешком, нежели ждать, когда освободится место.

Теон молчал, вяло теребя крестик. Похоже, он снова впал в привычное сомнамбулическое состояние. Рамси это не беспокоило, он давно подозревал, что организм Вонючки функционирует в энергосберегающем режиме, активизируясь и затухая в зависимости от обстоятельств.

— Зря не поел, — сказал Рамси, мысленно облизываясь при воспоминании о сладковатом и одновременно остром мясе, тающем на языке. — Силы тебе пригодятся.

— Дерьмо жрачка, — отозвался Теон, не открывая глаз. — От нее смердело хуже, чем от…

— Хуже, чем от тебя? — Рамси коротко хохотнул. — Скажешь тоже. Ладно, поехали.

Навигатор послушно подсказывал дорогу, и чуть больше часа спустя, Рамси сбросил скорость и принялся вглядываться в плотные ряды деревьев, окаймляющих шоссе с обеих сторон. Указатель, который «Сильверадо» миновал несколько минут назад, сообщил, что впереди переправа через Зеленый Зубец.

— Думаю, это где-то здесь, — пробормотал Рамси, сверяясь с картой в смартфоне.

Стоило проявить осторожность. Притормаживая, он аккуратно съехал в кювет. Загнав «Сильверадо» в узкий просвет между деревьями, Рамси открыл дверь, вытолкал дремлющего Теона и выбрался сам. В багажнике была припасена свернутая брезентовая накидка защитного цвета, которая укроет автомобиль от ненужных взглядов с шоссе.

Старая усадьба Фреев так и называлась — Переправа, потому что раскинулась по обе стороны узкого, но глубокого и быстрого Зеленого Зубца. Позднее старый Уолдер перебрался поближе к Кинг Сити, но прежнее жилище не забросил, превратив его в ферму, на которой выращивали скот и овощи для его закусочных.

Рамси готов был прозакладывать свою лучшую зубную коронку, что именно в отдаленных хозяйственных постройках Переправы подручные Уолдера варили самый лучший в этих краях «лед», легендарный фреевский мет, — наверняка даже стены там покрыты прозрачными кристаллами.

— Тебе там понравится, — прошептал Рамси в спину покачивающемуся Теону. — Для тебя там целый Диснейленд, мать его.

Они шли по лесу напрямик, Теон впереди, Рамси держался позади, то и дело сверяясь с картой в смартфоне.

Солнце так и не вышло из-за плотных облаков, просачиваясь сквозь них серым рассеянным светом, отчего казалось, что все еще раннее утро

Теон брел, загребая подошвами. Под его ногами хрустели ветки, засохшая хвоя, кое-где чавкала влажная болотистая почва.

Еще упадет, с беспокойством подумал Рамси. На самочувствие Вонючки ему, разумеется, было плевать, но не хватало, чтобы это создало проблемы для него, Рамси.

— Смотри под ноги, что ли.

Возле переправы лес разросся особенно густо, почва под ногами была мягкая, мшистая, податливая. Пышные кроны кленов закрывали небо, низкорослые лиственницы, больше похожие на кустарники, стелились почти у самой земли. Споткнувшись о толстый корень какого-то неизвестного ему дерева, Рамси сдавленно выругался. Нет, ему нравилось бывать на природе, особенно во время охоты, но тогда игра шла по его правилам.

Щелчок заставил Рамси замереть на месте. Знакомый лязг отлаженного механизма. Теон обернулся, расплывшиеся зрачки сделали его глаза похожими на небрежно пришитые к лицу пуговицы.

— Капкан.

Это действительно был капкан, зубастый железный механизм, дробящий кости жертвы сразу в двух местах.

— Откуда тут это дерьмо?

Рамси опустился на колено: перед ним, измазанное в жирной черной земле лежало настоящее орудие пытки, капкан на крупного хищника с двойными челюстями, способный, вероятно, искалечить слона. Мороз пробежал по коже. Не споткнись он, не пни тот корень, это его, Рамси Болтона, нога сейчас была бы пробита жуткими зубчатыми рамками.

— Серьезно так, да? — сказал Теон, почесываясь сквозь шапку. — Это вдруг если кто решит спереть пару початков кукурузы?

Да уж, серьезней некуда.

— Фермеры нынче повернуты на безопасности. — В душу Рамси вновь закралось пакостное свербящее ощущение близкой беды. — Иди давай.

— Ладно.

Теон повернулся, чтобы последовать приказанию. Сделал шаг, переместив вес тощего тела на небольшой мшистый бугорок. Раздался оглушительный треск, Теона опрокинуло навзничь, поволокло вперед, затем вздернуло вверх тормашками и утянуло почти к самой верхушке раскидистого платана.

Рамси присвистнул. Пусть он и ожидал чего-то подобного, но выглядело впечатляюще. Теон покачивался в добрых пятнадцати футах над ним, удерживаемый за щиколотки петлей, подвешенной к толстой ветке старого лесного гиганта. Мачете выскользнуло из ножен и шлепнулось к ногам Рамси.

— Снова эти гребаные фермеры, — заметил он. — Просто параноики.

Оглядевшись, Рамси осторожно шагнул назад, стараясь наступать на прежние следы. Теон, громко матерясь, принялся извиваться, пытаясь раскачаться и подтянуться к ветке.

— Плохо дело. Думаю, мне придется вернуться к машине.

Теон прекратил свои попытки и сдавленно захрипел. Лицо у него побагровело, свесившийся с шеи крестик шлепал по верхней губе. Рамси с удовлетворением отметил, что не промахнулся с длиной, не соскользнет.

— Ты охренел?!

— Ладно, ладно, остынь. У меня веревка и когти в машине. Как, по-твоему, я должен снять тебя отсюда?

Теон немного поразмыслил, покачиваясь в яркой свежей кроне платана.

— У тебя же есть пистолет.

Рамси скептически смерил его взглядом.

— Разве что пристрелить тебя, милый Вонючка. Падать с высоты пятнадцать футов головой вниз — слишком даже для тебя, приятель. Придется подождать, я быстро.

Не слушая протесты Теона, Рамси подобрал его мачете и быстро пошел обратно, внимательно глядя под ноги. Следовало торопиться, сначала капкан, затем навесная ловушка, — те, кто их установил наверняка придут проверить дичь, которая им попалась.

Добравшись до «Сильверадо», Рамси поднырнул под брезент, забрался на заднее сиденье, вытащил из сумки ноутбук, раскрыл его, пробежался по клавишам, настраивая окно изображения. Никаких когтей в багажнике автомобиля не было, да и возвращаться за Теоном никто не собирался. В заботливо подаренный крестик была вмонтирована крохотная видеокамера, передававшая изображение в сеть. Стоило воздать хвалу властям штата, нашпиговавшим федеральное шоссе камерами видеонаблюдения и обеспечив для этого неплохое покрытие интернетом. Ну, не такое уж и неплохое, конечно, Рамси поморщился, глядя как мучительно медленно подгружается перекошенное лицо Теона на мониторе, — но сойдет. Программа записывала десятиминутные ролики и закидывала их в облако, а так же сохраняла на жестком диске ноутбука.

[LenaSt]

Дело было сделано, следовало убраться восвояси и надеяться, что камера сделает нужные снимки, которые потом можно будет предъявить Мизинцу. Даже если Арьи Старк не окажется на полученном видео, останется возможность заполучить мощный компромат на старика Фрея, такая игра определенно стоила свеч и сулила неплохие барыши. Но Рамси медлил.

Теон на экране беззвучно шевелил губами, вмонтированная камера не передавала звук, но Рамси и так примерно догадывался, о чем тот говорит. Нехорошо, конечно, получилось — Вонючка не раз ему пригождался, но ничего не попишешь. Рамси выбрался из машины, стянул с крыши маскировочную накидку, сел за руль и включил зажигание.

VII. Леди в синем

Верный «Сильверадо» послушно мчался в сторону Кинг Сити. На второй миле за указателем, сообщающим путникам о переправе через Зеленый Зубец, Рамси обогнал грузовик с длинной надписью «Фрей Органик» на бортах. Пристроившись в хвост, Рамси лениво подумал, что наверняка он едет с той самой фермы.

Поравнявшись с «Фрейбургером», Рамси снова почувствовал, как язык обволакивает восхитительный маслянистый привкус мясного сока и жирного бульона. Мест на парковке по-прежнему не было. Рамси оставил машину на обочине и вошел в уже знакомый шумный, наполненный запахами еды, бензина и пота зал. Рыжеволосой Мел нигде не было видно, заказ у него приняла молодая блеклая блондинка, которую природа одарила фамильной фреевской челюстью и прозрачными глазами навыкате.

— Мисс, — сказал ей Рамси, с трудом сдерживаясь, чтобы не облизнуться. — Мне два гамбургера, картошку и две порции этого вашего мясного супа с собой.

— La muerte dulce.

— Э-э-э, что?

Рамси не говорил по-испански, но слово muerte было ему знакомо. «Смерть».

— Сладкая смерть, — блондинка любезно улыбнулась. — Это наше фирменное блюдо. Суп из говяжьих потрохов и фасоли. Этот суп готовят в печи на слабом огне и оставляют томиться на ночь. Если он правильно приготовлен, у него появляется сладковатый привкус. Я вам все как следует упакую.

— Отлично.

Забрав вощеный пакет, Рамси вернулся к «Сильверадо». Проходя мимо столиков у окна, он услыхал отрывок разговора между тремя хорошо одетыми посетителями, с виду — бизнесменами средней руки. Один из них уверял, что точно такие же бургеры подают в «Кинг Сити Палас» и просят за них сорок баксов за каждый.

Так, глядишь, чего доброго старикан бросит варить мет и станет честным дельцом.

Мысль о добропорядочном труженике и налогоплательщике Уолдере Фрее позабавила Рамси и привела в доброе расположение духа. Бросив взгляд на ноутбук на соседнем сиденье, он подумал, сняли ли уже Вонючку с дерева, или он все так же висит, нелепо размахивая руками? Как-то раз, еще ребенком, Рамси видел таракана, попавшего в паутину. Таракан был здоровый и жирный, надежно защищенный сегментированным панцирем, но паутина коварно захватила его и обездвижила. Он трепыхался в пленивших его липких белесых нитях, пока не сдох.

К чему я это вспомнил? Рамси задумчиво прикусил ноготь большого пальца. Ах, да. Пора домой.

Прихватив под просмотр «домашнего видео» упаковку пива, Рамси поднялся по внешней лестнице на свой этаж и набрал код, отпирающий электронный замок. Не то чтобы он умирал от любви к электронике, но доверия к замочным механизмам у него было еще меньше. Рамси сам за свою жизнь вскрыл их столько, что можно было выложить дорожку отсюда до океана.

— Привет, Болтон.

Тебя, блядь, только не хватало.

Рамси свесился через поручни.

— Офицер Тарт.

Бриенна стояла возле автомобиля, задрав голову, и было неясно, одна она, или за рулем ее ждет напарник.

— Можно подняться?

— Я вообще-то поспать собирался. Может, в другой раз?

— В аду выспишься, Болтон.

Бриенна начала подниматься. Рамси кожей ощущал жесткий взгляд ее поросячьих глазок, спрятанных за стеклами «авиаторов».

— Эй, офицер, в отличие от вас, я хотя бы пытался быть вежливым.

Рамси даже придержал для миз Тарт дверь. В его берлоге ищейка могла шарить хоть целый день, он всегда тщательно прибирал за собой, не оставляя Бриенне и ей подобным ни единого шанса. Та сняла очки, и Рамси заметил, что глаза у нее красные и припухшие. Последнее время его окружали сплошь нездоровые лица, пора было с этим что-то делать.

— Что там у тебя? — спросила она, указывая на сумку с ноутбуком, который Рамси забрал из «Сильверадо».

Рамси ухмыльнулся.

— Вы же знаете правила игры. Ор-дер.

— Ладно. — Бриенна внимательно рассматривала дешевое напольное покрытие, неубедительно имитирующее дерево.

— Слушай, Болтон, в тебе ведь осталось что-то человеческое?

Это было даже обидно. В глубине души Рамси не считал себя таким уж плохим человеком. Да, пожалуй, не без некоторых странностей, но Кинг Сити кишел подонками, на фоне которых он, Рамси, выглядел сущим ангелом.

— Да что такое-то?

— Санса Старк. Ты ведь знаешь, что с ней. Скажи мне, что тебе известно.

Рамси лениво прикинул, стоит ли немного пошантажировать калеку Ланнистера, который — Рамси был в этом уверен точно так же, как и в том, что на стодолларовой бумажке изображен Франклин, — прикончил свою гулящую женушку, но все же решил не делать этого.

— Нет, — совершенно искренне сказал он. — Я не имею к этому отношения.

— Но тебя видели неподалеку накануне ее исчезновения. — Бриенна все еще цеплялась за соломинку.

Рамси развел руками. Было даже немного забавно побыть в шкуре невинного агнца.

— Мэм, это маленький город.

Ну, слава господу, сейчас она отвалит.

Но Бриенна не торопилась.

— Уолда Фрей пропала, Рамси. Об этом ты тоже ничего не знаешь?

У Рамси онемели кончики пальцев. Но как? Невероятно, чтобы Фрей пошел в полицию.

— Уолда Фрей…— Рамси задумчиво посмотрел на потолок, надеясь, что его заминка выглядела натурально. — Уолда, Уолда, что-то знакомое. — Он хлопнул себя по бедру. — Барменша из «Рокстеди». А она пропала?

— Да.

Бриенна следила за ним очень внимательно, но Рамси уже взял себя в руки. Если бы она всерьез подозревала его, то ни за что не пришла бы сюда одна. Мужественные копы, разоблачающие преступника один на один в его логове, существуют только в кино. В реальной жизни это происходит в участке, а подозреваемый при этом надежно упакован в пластиковые наручники. Если только Бриенна не дура, конечно.

— Жаль, если с ней что-то случилось, — заметил Рамси. — Она милашка.

Бриенна поморщилась.

— Не нужно ломать комедию. Я следила за тобой. Поговорим?

А вот это уже было по-настоящему плохо. Очень-очень плохо. Бриенна бесцеремонно уселась на жалобно скрипнувшую кушетку, показав на стоящий напротив стул. Она вытащила из кобуры свой пистолет и положила его на колени, так, чтобы дуло смотрело на Рамси.

— Я видела, как ты похитил ее и увез. Должна сказать, как для своей репутации, Болтон, ты сработал довольно топорно.

Видимо, да.

— Я предлагаю тебе сделку: ты расскажешь мне все, что знаешь про Сансу Старк, а я закрою глаза на твою выходку с малюткой Фрей. Я слишком долго прожила в этом городе, чтобы понять — справедливости на всех не хватит.

— Ладно, — Рамси поднял руки, показывая, что сдается. — Я только запру дверь, офицер Тарт.

Это риск, но какого же черта, Рамси прикусил губу, пережидая нахлынувшее возбуждение. Щелкнув массивной задвижкой, он заметил темные разводы над притолокой. Заодно повод наконец перекрасить стены.

[LenaSt]

VIII. Человек, который не желал верить своим глазам

Остаток дня Рамси посвятил тому, чтобы отмыть квартиру и отогнать машину Бриенны, довольно новый «Таурус», на свалку — вместе с тщательно завернутым в целлофан телом хозяйки в багажнике. Жаль, что с Вонючкой так получилось, он мог бы неплохо подзаработать на этом дельце. И заодно присмотреть за телом. Бриенна умерла довольно быстро по меркам Рамси, но возиться с ней ему порядком наскучило. Ох уж эти дешевые многоквартирные дома с их паршивой звукоизоляцией. Он любил, когда жертвы вели себя естественно, а не сидели, как пучеглазые куклы, обмотанные скотчем и веревками, пуская слюни и кровавые пузыри. Совсем не то удовольствие, суррогат какой-то.

Возвращаться домой Рамси не стал, слишком много времени было потеряно. Прихватив из офиса все необходимое, он снял номер в мотеле у Желтого Дика, одного из парней на подхвате, чьими услугами Рамси пользовался время от времени. Все они, Желтый Дик, Живодер, Деймон, Лутон, Молчун, Кислый Алин и Костяной Бен в свое время избежали тюрьмы с подачи судьи Болтона, и поэтому отрабатывали свой немалый долг, выполняя различные поручения как для него самого, так и для его сына. Кроме того, им нравилось быть возле Болтонов. Мелкие рыбешки всегда норовят поживиться подле акулы.

Желтый Дик, мелкий плюгавый мужик неопределенного возраста с неприятным желтушным лицом, содержал мотель, бывший на деле сущим притоном, где торговал несовершеннолетними шлюхами, которых плотно подсаживал на наркотики. Девчонки у него не задерживались, и Рамси подозревал, что их тела гнили в подвале мотеля, откуда в жаркую погоду доносилась кошмарная вонь, которую сам Желтый Дик объяснял неисправной канализацией.

— Надолго сюда? — спросил Желтый Дик, заискивающе улыбаясь Рамси, обнажая сточенные зубы.

— На ночь, может две. — Рамси вынул купюру. — Как поживает Ленточка?

Ленточкой звали подружку Желтого Дика, тихую тощую пятнадцатилетнюю наркоманку с узким лицом, порченым оспинами. Никто не знал ее подлинного имени, как и того, откуда она взялась. Свое прозвище она получила за неизменную засаленную ленту, которой скрепляла зачесанные назад волосы.

— Нормально, — Желтый Дик отказался от денег и протянул Рамси ключ от номера. — Чистый, отдельный вход, все как ты любишь. Прислать кого-нибудь на ночь? У меня есть новенькие.

Сдерживая брезгливость, Рамси отказался от щедрого предложения и ушел к себе. К своему удивлению, он понял, что волнуется, когда наконец устроился в кресле с ноутбуком на коленях, разогрев себе еду из «Фрейбургера» и добыв из холодильника банку с пивом.

Как там поживает старина Вонючка.

Запустив программу, Рамси уставился на темный монитор. Камера не работала. Что ж он был готов к этому. Он открыл папку «Видео», куда сохранялись фрагменты записи. Если не удалось насладиться онлайн-трансляцией, стоило ознакомиться с хронологией событий. Он кликнул на файл с лаконичным названием 001. На экране возникло лицо Теона с вздувшимися от напряжениями венами. Изображение было четким, но почти лишенным цвета — редкие вкрапления оттенков в серой картинке. Промотав чуть дальше, Рамси убедился, что больше ничего интересного на этом отрезке съемки нет. То же самое ожидало его и в записи под номером 002: Теон оставил попытки освободиться и, кажется, отключился, судя по отвисшей нижней губе и закрытым глазам. Третий фрагмент был уже интереснее. Сначала экран показал шевелящуюся и вздрагивающую муть, затем внезапно опрокинулся, посветлел, его заполнили мельтешащие деревья, кустарники, ветки. Теона тащили за ноги и, судя по тому с какой скоростью, как минимум двое.

Эту и следующую записи Рамси просмотрел очень внимательно, стараясь не упустить ни малейшей детали. В четвертом отрывке замелькали ворота, хозяйственные постройки — Теона притащили на ферму. Рамси жадно прижал банку к разгоряченному лбу. Скорость, с которой перемещали Теона, уменьшилась, Рамси увидел длинный, хорошо освещенный, выложенный кафелем коридор, больше напоминавший о больнице или морге, нежели о ферме. Словно стремясь усилить впечатление, навстречу попалась женщина, одетая в белый медицинский халат, прыгающая камера успела поймать ее лицо, и Рамси отметил характерные фреевские черты.

Семейный бизнес, ничего удивительного. Рамси принялся жевать бургер, внимательно следя за происходящим на экране. Несколько раз он нажимал на паузу, чтобы подробнее рассмотреть ту или иную деталь или сохранить кадр отдельно. Не исключено, что понадобится для составления плана фермы.

Следующий фрагмент показал Теона в комнате размером с душевую. Его поставили на ноги и принялись срезать одежду, бросая на пол. Судя по всему, он начал приходить в себя: в кадре появился чей-то кулак, затем сосредоточенное бородатое лицо, после чего камера замерла.

Затем на экран сплошным прозрачным потоком полилась вода, смазывая изображение.

Начался новый десятиминутный эпизод, и Рамси вздрогнул. Кафельная конура сменилась огромным — это было видно даже в ограниченном поле зрения микрокамеры — помещением без окон. В комнате он увидел людей, то и дело в кадр попадали лица и силуэты, но Рамси не останавливал изображение, потрясенный увиденным.

Два круглых чана, заполненные прозрачным, с виду желеобразным раствором, стояли вплотную друг к другу. В первом чане находилось тело. Человеческое тело — Рамси понадобилось несколько секунд, чтобы осознать увиденное. Он выронил недоеденный бургер. В своей жизни Рамси повидал многое, и кровь страшила его не больше, чем зубная паста. Сейчас же он был благодарен тусклым цветам мини-камеры.

Тело в чане выглядело бесформенным, разбухшим куском плоти. Гипертрофированные бугристые мышцы рук и бедер сделали конечности этого несчастного создания огромными и тяжеловесными. Лишенная кожи темная волокнистая плоть была перевита венами и толстыми жировыми прожилками. То, что существо перед ним — человек, Рамси смог понять лишь по без сомнения человеческой голове, которая увенчивала эту мясную массу, оставаясь выше уровня желеобразного раствора.

В рот создания была вставлена широкая, непрерывно вибрирующая прозрачная трубка, сквозь которую в утробу существа поступала комковатая полужидкая субстанция. Край трубки уходил куда-то вниз за пределы чана и, по всей видимости, крепился к емкости с поршневым механизмом.

Казалось, существо в чане, Рамси не мог заставить себя думать о нем, как о человеке, — существо в чане не могло быть живым, но оно было. Медленно колыхаясь в плотном прозрачном растворе, оно смахивало на огромную мясную медузу. Содержимое глазниц под нависшими воспаленными веками напоминало застывший плевок, но Рамси рассмотрел, что оно шевелится, словно реагируя на окружающих. Деформированная, в жировых складках грудь существа плавно перетекала в раздутый живот и ритмично вздымалась.

Вот же ж дерьмо, Рамси с отвращением отодвинул еду, пытаясь успокоить бунтующий желудок.

Теон покачнулся, судя по характерной дрожи кадра, попятился. Его грубо подтолкнули в спину. Сначала Рамси почудилось, что его заставят присоединиться к уроду в чане, но потом понял, что для Вонючки предназначалась соседняя емкость.

На этом эпизод милосердно закончился. Рамси уставился в темный экран, стараясь осознать увиденное. Нужно было еще раз просмотреть ролик, тщательно проработать его, поискать существенные детали, отметить лица, которые попали в кадр, попробовать их опознать, — но он не мог заставить себя перестать думать о монстре в чане.

У него не укладывалось в голове, как подобное вообще возможно. Вся эта гребаная сцена. Кафель, женщина в белом халате, по всей видимости дезинфицирующий раствор, которым мыли Теона, ангар с чанами, резкое, белое «медицинское» освещение, навязчивое ощущение стерильной чистоты, груда мясистой плоти, — все это казалось совершенно безумным, порождением воспаленного воображения.

Рамси осушил банку с пивом, которая к этому времени успела неприятно согреться. Стоило позвонить Желтому Дику, попросить принести льда, но не хотелось, чтобы тот заметил его растерянность. Парень был глуповат, но владея мотелем в одном из самых паскудных кварталов Кинг Сити быстро учишься обращать внимание на мелочи.

Выудив из упаковки под столом новую банку, Рамси вернулся к ноутбуку и выбрал следующий файл. Черт побери, его даже тянуло помолиться, вот до чего все было скверно. В первую секунду у Рамси закружилась голова. Картинка конвульсивно дергалась, вертелась и кувыркалась, вызывая позывы тошноты.

На миг в кадре появилось мужское лицо, хмурое и небритое, показавшееся Рамси смутно знакомым — неужто Черный Уолдер? — потом крепкая волосатая рука, на мгновение стало темно, затем Рамси увидел потолок, ряды ламп, закрепленных на кронштейнах, после чего изображение вернулось вниз и закрепилось примерно на прежнем уровне. Рамси понял, что крестик с камерой больше не на Вонючкиной шее. Это было и хорошо и плохо одновременно. Хорошо — потому что сидя в чане, Теон вряд ли мог помочь Рамси увидеть что-то по-настоящему ценное. Плохое — потому что эта гребаная микрокамера оставалась единственной нитью и надеждой узнать что-либо о Вонючке. Каким бы хреновым человеком ни был Теон Грейджой, такой судьбы Рамси ему не желал.

Тем временем изображение начало двигаться. Человек, который забрал крестик у Теона, явно надел его на себя, что вызвало у Рамси кислую усмешку, обобрать обреченного — это так мило, так …по-фреевски.

Узкий проход вел мимо чанов, в каждом из которых находилось жуткое подобие человекообразной мясной коровы. Перед камерой появилась молодая женщина, одетая в белый халат. Несмотря на то, что на ней были закрытые защитные очки в пол-лица, а волосы убраны под косынку, Рамси узнал ее по фотографии, — Арья Старк. Его сердце исполнило бешеную тарантеллу.

[LenaSt]

Арья что-то говорила, беззвучно шевеля губами. Она не смотрела на собеседника, глядя куда-то вниз, вид у нее был подавленный. Когда она наконец подняла глаза, Рамси увидел в них страх. Получив какие-то указания, она послушно кивнула и отошла. Камера совершила разворот, теперь в центре ее внимания снова был один из чанов. Рамси мысленно застонал.

Сверху опустился манипулятор, блестящий хромированный механизм, смахивающий на четырехпалую руку. Длинные «пальцы» манипулятора были хищно разжаты, готовясь к захвату. Погрузившись в чан, они подцепили плавающее в нем создание и потащили наверх. Монитор потух, очередной эпизод подошел к концу. Оставался еще один, и хотя увиденного было достаточно не только для того, чтобы выполнить поручение Мизинца, но и чтобы прищучить Фрея до скончания времен, Рамси, обуреваемый болезненным любопытством, жадно уставился на него, никак не решаясь открыть. Любопытство победило.

Туша из чана заняла весь кадр, и поначалу Рамси забеспокоился, что ничего не поймет, но камера отошла чуть назад, и он увидел, что манипулятор увлекает тушу дальше, перемещаясь вдоль потолочного паза. Камера провела Рамси через весь ангар, к длинным столам, возле которых стояли женщины в уже привычных халатах. Тут уже Рамси оценил не только отсутствие цвета в изображении, но и звука. Каждая орудовала мясницким топориком, отделяя ровные ломти от мясистых конечностей существ, аккуратно срезая излишки жира и мышечных волокон. Кровь, сочащаяся из-под шевелящихся туш, стекала в кровостоки и попадала в приготовленные под столами емкости.

Дрожащей рукой Рамси нажал на «стоп», с него было довольно.

IX. Владыка Переправы

Заставив Желтого Дика смотаться за выпивкой, Рамси вооружился двумя бутылками виски и приступил к делу. Всю ночь он отсматривал видео, обрабатывал его в редакторе, заливал отдельные фрагменты на свой закрытый канал и делал раскадровки, с которых напечатал кучу снимков. Пароли к резервной копии, хранившейся на облаке, были заблаговременно разосланы надежным людям, Рамси старался обезопасить себя, насколько это возможно.

Утро застало его пьяным и усталым, в окружении пустых бутылок, окурков и стопки фотографий. Рамси немного вздремнул в кресле, затем выпил кружку дрянного кофе, заботливо принесенного Желтым Диком. Голова налилась тяжелой свинцовой болью. Стоя в ванной перед надтреснутым зеркалом, Рамси, все еще в полусне, долго возил щеткой во рту, надеясь вычистить тошнотворный похмельный привкус. Жаль, что с мозгами так не поступишь.

Оставленный на стоянке возле мотеля «Сильверадо» покорно дожидался своего хозяина. Рамси вывернул на близлежащую улицу, которая вела к центру, и двинулся на скорости тридцать миль в час, высматривая магазины по обе стороны проезжей части. Оставалось прикупить кое-какую мелочь для предстоящей вечеринки, — была у Рамси мысль, как сделать старину Уолдера посговорчивее.

В первом же попавшемся салоне видеотехники Рамси приобрел простенькую USB-вебкамеру. По радио Эми Уайнхаус запела «Back to black».

Я так сильно тебя люблю
Но этого недостаточно

Рамси улыбнулся, порылся в багажнике, отыскивая солнцезащитные очки. Насколько сильно дедуля Фрей любит свою внучку? Он понимал, что вряд ли сможет превзойти видео с микрокамеры, но какого черта, почему бы не попробовать?

Рамси совсем уже собирался сворачивать на северное шоссе, как заметил шикарный навес, белый с золотом, и трехфутовые буквы, гласившие, что перед ним «Кинг Сити Палас», лучший отель и ресторан города. В мозгу что-то щелкнуло, настойчиво продираясь сквозь дурман, рожденный алкоголем и недосыпом. Что-то, чего Рамси пока не мог осознать, но его чутье, которому позавидовала бы чистокровная гончая, настойчиво гнало его внутрь. Он припарковался возле высокомерного швейцара в униформе.

— Эээ, — начал тот, брезгливо взирая сверху вниз, явно проникнувшись недоверием к помятому облику гостя.

— Поговори мне еще, тупорылый обсос, — ласково произнес Рамси, выбираясь из машины. — И я тебе кишки вокруг шеи намотаю: — Он всунул оторопевшему швейцару ключи от «Сильверадо». — Припаркуй, пожалуйста, неподалеку, я ненадолго.

Запихнув ему в ладонь долларовую бумажку, Рамси прошел внутрь. Ему уже доводилось бывать в этой святая святых роскоши и атмосферы Больших Денег. Пару раз он встречался с крупными клиентами в баре ресторана и однажды ужинал на гриль-террасе отеля, отмечая крупный куш. Здесь, в «Кинг Сити Палас», проводила время вся верхушка города.

В памяти всплыл обрывок разговора, подслушанный накануне в «Фрейбургере»: …точно такие же бургеры подают в «Кинг Сити Палас» и просят за них сорок баксов за каждый.

Было еще слишком рано для ланча, и в огромном, ярко освещенном несмотря на дневное время зале ресторана Рамси без труда отыскал свободный столик. Бесшумный официант принес меню. Пролистав закуски и стейки, Рамси перешел к бургерам.

«Бургер с говядиной, горгонзолой, салатом и трюфельными чипсами».

— Это особый бургер, — прошелестел официант, угадав направление взгляда. — Фирменное блюдо от шефа.

— Вот как раз его, да, — сказал Рамси, сдерживая тошноту. — И кофе покрепче.

— Что-то еще, сэр?

— Нет.

Рамси надеялся, что парень отвяжется раньше, чем у него кончится терпение.

Густой мясной запах бургера Рамси уловил задолго до того, как официант поставил перед ним тарелку. Даже пробовать не потребовалось. Сомнений не оставалось, это был точно такой же бургер, как в придорожной закусочной Фрея, один в один. Рамси приложил к губам накрахмаленную салфетку с вензелем отеля, веря, что сдержится и не сблюет на белоснежную скатерть. Бросив на стол смятые десятидолларовые купюры, он побрел к выходу.

Что из этого следует? Утомленный мозг Рамси лихорадочно работал. Уолдер Фрей поставляет это гребаное мутировавшее мясо в лучший ресторан города?

Он понимал, что совершенно точно что-то упускает. При виде Рамси швейцар нервно дернул плечом и исчез, зато пригнал машину так быстро, как будто хотел пройти кастинг на роль в боевике про стритрейсеров.

Сев за руль, Рамси направил «Сильверадо» на север.

Ворота, ведущие к отцовскому особняку, были распахнуты настежь, что было не свойственно Русе Болтону. Он любил и ценил уединение, ревностно оберегая свое тщательно пестуемое одиночество. Возможно, он просто открыл их заранее, заметив машину Рамси в одной из многочисленных камер видеонаблюдения, которыми были оборудованы подъезды к дому и прилегающей территории.

Бросив автомобиль возле декоративной изгороди из стриженых карликовый туй, Рамси поспешил к охотничьему домику. У него буквально чесались руки от предвкушения маленького спектакля, который он собирался посвятить мистеру Фрею.

Воображение Рамси рисовало одну пасторальную картинку за другой. Вот седоволосый мистер Фрей открывает коробку в подарочной упаковке, нутро которой обито кокетливой розовой тканью.

«Чтобы это могло быть?» — радостно восклицает старый мошенник, жадно разрывая ленту, завязанную пышным бантом. Снимает крышку. И замирает, беззвучно шевеля посеревшими губами.

Он, Рамси, тоже не лишен вкуса. Отрубленные пухлые пальцы Уолды Фрей в футляре для драгоценностей. Или кожа, снятая с руки перчаткой. Или часть скальпа со светлыми, тщательно завитыми волосами — все эти варианты им тщательно обдумывались.

Дверь в подвал была не заперта. Рамси прикрыл глаза, пытаясь сосчитать до десяти. На цифре «восемь» ему показалось, что его голова объята пламенем: проклятой Уолды-мать-ее- Фрей не было в гребаном подвале. Рамси даже обошел его по периметру, горячечно ощупывая стены, не в силах поверить своим глазам. В воздухе пахло Уолдой, ее страхом, ее мочой и потом, ее жиром, но ее самой и след простыл.

— Отец! — заорал Рамси, врываясь в особняк.

Он выместил свою ярость на декоративной напольной вазе у входа, от души растоптав тонкий фарфор. Проломил кулаком портрет какого-то пра-пра-Болтона, пнул ажурную подставку для зонтов. В обычной ситуации Рамси и помыслить не мог так вести себя в доме Русе, но теперь, когда его так жестоко и подло обманули, он ощущал себя готовым на все.

Уолда нашлась в гостиной. Она лежала на бело-бежевом диване, обложенная разноцветными подушками, напоминая маршмеллоу в вазочке. Ее волосы были вновь взбиты до состояния сахарной ваты, подобраны наверх и украшены сиреневым бантом. Одетая в пышное фиолетовое платье с кружевами и оборками, она смахивала на огромную лупоглазую куклу. Левая рука Уолды, забинтованная до самого плеча, покоилась в хирургическом чехле, на котором было вышито кокетливое сердечко. Именно это идиотское сердечко и добило Рамси окончательно.

[LenaSt]

— Какого хуя тут вообще происходит?!

Уолда оторвалась от лежащего перед ней глянцевого журнала.

— Здравствуй, Рамси, — пропела она. Ее губы, накрашенные неоново-розовой помадой, сложились в омерзительную улыбку. — Как поживаешь?

Рамси одним прыжком пересек разделявшее их расстояние. Вид нагло ухмыляющейся свиноматки делал его жизнь нестерпимой. Убить суку. Размазать ее кишки по стенам. Он рывком поднял Уолду на ноги, дернув за больную руку, и с садистским наслаждением услышал ее визг. И это только начало, милая, побереги-ка связки.

— Ты что ты тут делаешь, тварь? — Рамси хорошенько встряхнул ее.

До него уже стало понемногу доходить, и неприятный холодок пополз вдоль позвоночника.

— Отец?

Рамси всегда ощущал его присутствие. Как собака чувствует хозяина.

— Отпусти ее, Рамси.

В дверях стоял Русе Болтон, одетый в строгий синий костюм и рубашку с накрахмаленным воротничком, — словно только что с заседания суда. Пришлось Рамси повиноваться; Уолда, обиженно скривившись, вернулась на диван.

— Пойдем.

Русе направился в восточное крыло, где находился его кабинет. Рамси поплелся за ним, злость понемногу уходила, запал кончался. Присутствие отца неизменно подавляло его и, по правде говоря, Рамси это порядком осточертело.

С чудесным освобождением Уолды сюрпризы не закончились. Войдя в кабинет, Рамси остолбенел. В дорогом кожаном кресле для посетителей сидел Уолдер Фрей собственной персоной. Завидев Рамси, он сварливо поджал тонкие губы, водянистые глаза в блеклых красных прожилках потемнели.

— Мистер Фрей, — сказал Русе, усаживаясь за стол, отлично сохранившийся ореховый чиппендейл — судья Болтон любил окружать себя достойными вещами. — Это мой сын Рамси.

Самому Рамси сесть не предложили, поэтому он, недолго думая, пододвинул к себе ближайший стул и оседлал его. Уолдер Фрей не стал говорить, что ему приятно познакомиться и прочее, что принято у приличных людей в таких случаях. Он молча сверлил Рамси взглядом, наморщив высокий, усеянный старческими бляшками лоб.

— Он отдаст записи? — наконец спросил Уолдер, демонстративно глядя на судью Болтона.

— Если договоритесь.

Теперь они вдвоем смотрели на Рамси, который, сообразив, что на самом деле все складывается очень даже в его пользу, приободрился. Так вот в чем дело. Старый мерзавец пришел договариваться.

Ему очень хотелось обсудить с отцом, какого хрена свиноматка сидит в гостиной, а не в подвале, но понимал, что при посторонних стоит держать руку друг друга, а выяснение отношений отложить на потом.

Фрей с омерзением посмотрел на Рамси. Его самомнение восхитило Рамси — человек, превративший собственный дом в мясную ферму для каннибалов, смеет осуждать его?

— Чего ты хочешь?

— Дайте подумать… — Рамси нарочито нахмурился, задрал голову к потолку и принялся шевелить губами, затем выпрямился, сжав кулак. — Я хочу получить по-настоящему солидную компенсацию за все то дерьмо, что мне пришлось увидеть. И не только. Святой милосердный Иисус, я ведь тоже ел эту срань.

—… во-первых, я хочу войти в долю.

Русе сдержанно улыбнулся, что в его случае означало прямо-таки гомерический хохот. Лицо Фрея вытянулось так, что казалось, еще немного и его челюсть коснется колен.

— Во-вторых, я хочу вернуть Теона Грейджоя, даже паршивый Вонючка не заслужил того, что вы вытворяете в этих богопротивных чанах. И в-третьих, я хочу получить Арью Старк, я знаю, что она работает на вас против своей воли, но будьте уверены — в полицию она не пойдет. — Рамси коротко хохотнул. — Взамен я отдам вам все записи, все снимки, все, что есть. Слово Болтона.

Уолдер Фрей неторопливо порылся в кармане, заставив Рамси немного напрячься и положить руку на оружие, затем вынул оттуда не слишком чистый платок, протер им лысину и принялся торговаться. Они с Рамси бодро крыли друг друга последними ругательствами, пока в перепалку не вмешался Русе.

— Если ты решишься обнародовать эти пленки, я возьму это дело под свой личный контроль. Такое резонансное происшествие в карьере судьи бывает лишь раз в жизни, прокуратура и федералы встанут на уши, про городской совет и говорить нечего.

Его глаза хищно блеснули. Фрей осекся, в его взгляде загорелась ненависть, но Рамси уже учуял страх загнанной в угол крысы.

— Я не могу гарантировать долевого участия, — наконец сказал Уолдер. — В деле не только я.

— А кто еще? — быстро спросил Рамси.

— Квиберн.

Рамси присвистнул. Если бы он так сильно не тупил, он бы понял это и без признания Фрея. Квиберну принадлежал «Кинг Сити Палас», как и еще несколько отелей и ночных клубов, которые, по слухам, были элитными притонами, предлагавшими немыслимые в своей экстремальности ощущения для богатых извращенцев.

— Квиберн нанял вас, чтобы вы поставляли деликатесы для его очень особых заведений, а вы отщипнули немного и для себя лично, — уточнил судья. — Прекрасно.

— Но мы непременно что-то придумаем, — пообещал Фрей, ухмыляясь. — Тем более, что я не против заручиться поддержкой окружного судьи. Это будет взаимовыгодное сотрудничество.

Рамси видел, что отцу это не понравилось, но виду он не подал.

— Получишь своего Теона, — тем временем продолжал Фрей, — хотя как по мне, этот наркоша только на мясо и сгодится. Что касается девки, то почему ты решил, что она у меня, понятия не имею.

Рамси вынул кипу снимков, просмотрел, нашел нужный.

— Вот она.

Уолдер Фрей пожал костлявыми плечами, обтянутыми дешевым костюмом.

— Я не знаю, почему ты называешь ее Арьей, парень, но девку зовут то ли Джейн, то ли Джинни, я не запоминаю имен этих убогих созданий. Если она тебе нужна, ты ее получишь.

Он поднялся, опираясь на трость с массивным набалдашником. Рамси показалось, что он видит запекшиеся бурые пятна на гладкой поверхности.

— Взамен я жду обещанных снимков и паролей к цифровым копиям. Может, я и стар, но из ума не выжил.

— У меня остался последний вопрос, — Рамси вопросительно повернулся к отцу, когда за старым Фреем захлопнулась дверь. — Как поступим со свиноматкой?

— Я на ней женюсь, — просто сказал Русе. — Она мне приглянулась. Да и Фрей будет вести себя сдержанней.

Тихо застонав, Рамси покинул особняк. Ему срочно требовалось выпить.

[LenaSt]

X. Открытые карты

Мизинец был в ярости. Его худое лицо кривилось в желчной усмешке, но прищуренные глаза полнились холодным бешенством.

— Вы же сказали, найти Арью Старк, живой или мертвой, — напомнил ему Рамси. — Я нашел. Речь ведь не шла о том, чтобы привести ее к вам.

Он наслаждался ситуацией. Решение проблемы нашлось и оказалось простым и элегантным одновременно. Джейни Пуль, которую все принимали за изображенную на фото Арью Старк, оказалась и вправду похожей на нее. Рост, овал лица, короткие волосы, большие глаза. Вот только уже второго взгляда было достаточно, чтобы понять, что это не Арья. Глаза у Джейни не серые, а карие, того светлого оттенка, который принято звать «ореховым»; волосы — тусклого темно-русого цвета. Мышка, как сказала тогда Уолда.

— Я рассчитывал на ваше благоразумие, Болтон.

— И не ошиблись. Арья Старк найдена, она в хороших руках. Да, у нее есть некоторые проблемы со здоровьем, но в целом все хорошо. Она даже нашла свое личное счастье.

Со дня пакта, заключенного между Болтонами и старым Фреем, прошло чуть меньше месяца, и за этот срок Рамси успел немало.

Сияя улыбкой, он выложил на стол Бейлиша веер фотографий. Арья-Джейни в больнице, белые бинты скрывают ее лицо, желтые, пропитанные мазью повязки на глазах. Арья-Джейни покидает лечебницу на инвалидной коляске, на ней солнцезащитные очки, у входа ее встречает Рамси с роскошным букетом. Арья-Джейни в белом подвенечном платье возле лаконично украшенной розами свадебной арки, лицо ее скрыто вуалью; сам Рамси — улыбающийся и взъерошенный, в дешевом черном костюме, делающим его похожим на гробовщика. В петличку костюма воткнута белая роза.

— Впечатляет, правда? Это мы в поместье моего отца. А какое у нас с ней было свадебное путешествие…

Арья-Джейни сидит на бортике бассейна, опустив в воду тонкие щиколотки. На ней снова темные очки, ее лицо кажется бледным и испуганным, на запястьях видны застарелые шрамы — она не цветет.

— Ослепла, бедняжка, — сочувственно сказал Рамси, — и онемела. Ох уж эти дорожные происшествия. Но мы все равно понимаем друг друга без слов, потому что говорим на языке любви.

Не выдержав, он рассмеялся.

— Убирайтесь, — сказал Мизинец, отбросив все церемонии.

Под конец он даже смог вернуть своему лицу свойственную ему спокойную ироничность, чем немало впечатлил Рамси.

— А мои деньги?

По тому, как вздулась вена на лбу Бейлиша, он понял, что уже слегка перегнул палку.

— Я так и думал. Ладно, выход сам отыщу.

Уже в дверях Рамси остановился.

— Я вскоре пришлю адвоката, который будет представлять интересы моей жены при разделе наследства миссис Аррен.

Можно было, конечно, задержаться еще ненадолго и посмотреть, выйдет ли из себя Мизинец, но Рамси предпочел просто уйти.

ХI. La muerte dulce

Она шла быстро, насколько позволяли высокие каблуки, то и дело нервно озиралась. Должно быть, чувствовала чужой взгляд. Рамси усмехнулся, спеши, детка, спеши.

Ему некуда было торопиться — ночь верная союзница.

Привлеченная обманчивой безопасностью освещенного полукруга женщина задержалась под фонарем, давая Рамси возможность рассмотреть себя. Невысокая, темные волосы до плеч, стройные ноги в прозрачных чулках с швом. Узкая темная линия соблазнительно скрывалась под подолом, многообещающе убегая вверх вдоль гладких бедер.

Рамси втоптал окурок в асфальт и двинулся следом.

Он редко охотился в городе, но каждая подобная вылазка рождала яростный всплеск адреналина в его венах. Ночные закоулки, робкий искусственный свет, тонущий в темноте. И звуки — шум проезжающих машин, музыка, льющаяся из баров, отдаленное эхо хмельного смеха. Кинг Сити никогда не спал, и его голоса заглушали крики.

Темные глянцевые лужи крови на асфальте напоминали Рамси пятна Роршаха, в них, при желании в них можно было увидеть все: боль, похоть, оборванные жизни. Но больше всего Рамси манила сладость объятий, еще хранящих тепло, но в которых уже иссякла жизнь. Именно она заставляла его делать это снова и снова.

Незнакомка продолжала идти вперед, от фонаря к фонарю, испуганно оглядываясь. Она не понимала, что именно ее страх, который она мнила осторожностью, приманивает ночных хищников. Влечет их, словно огонь маяка в темноте.

Рамси шел за ней, предвкушая, как сожмет это нежное горло. Когда они умирали, в их застывших глазах отражались звезды. Он не верил в легенды о том, что сетчатка жертвы запечатлевает облик убийцы. Все это ерунда. Если бы человеческий глаз был способен на такое, то все, что увидели бы дознаватели — это вечный покой белых мерцающих звезд. И ничего больше.

Это была такая игра. Она слышала его шаги, но, оглядываясь, видела лишь ночную туманную дымку, сквозь которую пробивался тусклый свет фонарей.

Она свернула в переулок, надеясь срезать путь до оживленной улицы, где она будет в безопасности. Пора. Рамси шел, бесшумно пружиня на каучуковой подошве. Шляпа и плащ заменяли ему маску, делая его безликим ночным чудовищем, бесплотным, неосязаемым, но смертельно опасным.

Она стояла к нему, безвольно опустив руки. Переулок оканчивался тупиком, некуда было бежать, и спрятаться тоже негде. Ее страх сладко щекотал ноздри.

Рамси обожал этот миг. Момент триумфа, когда жертва в его власти, но еще не побеждена. Она все еще надеется спастись, она собирается сопротивляться. Ее страх брызнет из нее вместе с кровью.

Он подошел ближе и остановился, дожидаясь, пока сможет увидеть ее лицо. Ему не хотелось убивать ее слишком быстро, портить прекрасный момент, который можно будет вспоминать, лежа без сна в постели.

Она медленно повернулась. Ее черты изменились, поплыли, преображаясь. Высокие скулы, короткие волосы до середины шеи, рваная челка. Желтый свет фонаря и залегающие тени оживили ее лицо, сделали его жестче и проще, чем на снимке. Но глаза у нее оказались такими же серыми и прозрачными, как на фото, по-настоящему бездонными. Рамси тонул в них, понимая, как странно было тогда спутать ее с Джейни.

Она шагнула ему навстречу, быстрая и неуловимая, точно призрак; ее движения будто поглотила монтажная склейка немого фильма. А затем Арья Старк обняла Рамси сзади, обездвижив нежной и одновременно безжалостной хваткой.

— Ты же искал меня, — прошептал ему на ухо грудной голос. — И наконец нашел.

Ее губы прижались к его щеке долгим прощальным поцелуем.

Рамси рванулся, преодолевая оцепенение. Струна захлестнула его шею, в глаза плеснуло алым туманом бритвенно-острой боли. Несколько судорожных ударов сердца, и все исчезло.

[jul4a]

Круто! Офигеть просто! Запоем прочитала. Хоть и АУ, но какие же все каноничные!

И автор, и иллюстратор - молодцы!

[troyachka]

Концовка!!!

[Любава21]

Текст пока не читала, но иллюстрации восхитительны

[sleepybird]

Очень здорово - и история, и иллюстрации; все герои, как живые перед глазами, читала, не отрываясь!

[belana]

Кинг Сити - по-прежнему чудовищное место.
Все очень узнаваемые, прямо даже не знаю, кого выделить.
Спасибо!

[tuully]

Очень интересный фик. Автор постарался на славу. Молодец!
но одновременно есть множество шероховатостей, портящих впечатление.

Сначала о плюсах. Динамичный и ой какой закрученный сюжет. Чувствуется и прекрасное знание канона, и очень черное чувство юмора, и привязанность автора к нуар-детективам - каждая из составляющих замечательно выдержана, нашла свое воплощение, что и делает текст таким объемным и ярким.

Второй плюс - безусловная узнаваемость образов, даже учитывая их осовремененную сущность. Очень стильно и остроумно.

Что в минусах.
В минусы надо отнести непоследовательность. я сейчас про обоснуй и "натуральность" характеров. Вот смотрите. сцена в закусочной.

как бы спойлер

Первая фраза - про то, что Рамси обоняет запах Вонючки, и его чуть не выворачивает. Вторая фраза, практически тут же - что принесли аппетитную еду, и у Рамси потекли слюнки. Третья, через два предложения - что Рамси с аппетитом и удовольствием кушает, одновременно обоняя отвратительные миазмы, исходящие от Вонючки
Уважаемый автор, так не бывает. Если, конечно, герой, о котором идет речь, не страдает застарелым ринитом или легкой (или даже острой) формой шизофрении. Потому как наличие неприятных запахов/картинок/действий у обычного человека отшибает аппетит.
И таких несуразностей в тексте очень много.
Первая Уолда то "говорит совершенно спокойно", то через секунду трясется и плачет. Так она дура напуганная, или хладнокровная чертовка? это ничего, что хозяйка заведения лично обносит посетителей кружками, подметает и тягает мусорные пакеты, и при этом фигуряет в тонких шелковых чулках? одно или другое! если она хозяйка заведения, она должна вести себя как хозяйка. А если ее номер сорок четвертый (то есть если Уолда всего лишь официантка), то с какого панталыку перед ней заискивать?
Уолда лежала на боку, поджав ноги. Платье ее было скомкано вокруг полных бедер, светлые глаза вытаращены, ноздри испачканы подсохшей кровью. Примерившись, Рамси ударил ее под дых, тщательно выверяя силу. Живот у нее был мягкий и какой-то обволакивающий, точно перестоявшее тесто.
Как можно ударить под дых, то есть в живот, в его центр, близко к солнечному сплетению, человека, лежащего на боку, да еще поджимающего ноги? ноги как раз и защищают живот, его центральную часть! Да еще надо учесть, что удар пойдет сверху вниз - Рамси стоит, жертва лежит в багажнике. Надо очень примериться, чтобы вообще нанести более-менее увесистый удар.

Приложенный к затылку платок быстро пропитался липкой кровью, придерживая его, Рамси то и дело забывался болезненной дремотой. В
Липкой кровь становится тогда, когда начинает свертываться. А если она начинает свертываться, рана перестает кровоточить. Далее. Эта рана нанесена в затылок - если бить в затылок, то жертва либо проваливается в бессознанку, либо нет. Вот так, периодически, переходить из сознательного в бессознательное состояние, можно при другом типе травмы - в височную или теменную долю, а рядом с затылком (вернее, внутри, сразу за затылочной костью) располагаются важные нервные центры, которые или работают, или не работают. То есть если жертва получает сильный удар по затылку, она либо очнется в больнице. Либо удар придется по касательной, и тогда потери сознания, как таковой не будет - хотя легкое сотрясение мозга, включая небольшое головокружение и подташнивание, присутствуют.
Ваш герой в течении нескольких часов (судя по тексту) истекает от этой раны кровью. Кожа головы, конечно, нежная, и может кровоточить, но вообще-то, если рана настолько большая, надо накладывать швы. С чего ей затянуться? Если же рана небольшая , а она вроде бы и есть небольшая, ведь жертва осталась жива, - так с чего все описанные в трех абзацах страдания? небольшое головокружение, и хорош.

Но больше всего меня убила фраза -
Рамси уставился на ее густо накрашенный рот, шевелящийся толстый язык, мокрый и розовый, как новорожденная гусеница.
Особую пикантность ей придает тот факт, что когда Р. смотрит на ее густо накрашенный рот. Уолда, вообще-то, молчит - это следует из записи их диалога. То есть, получается, Уолда даже молча шевелит толстым языком, да так, что это замечает ее собеседник.
не говоря уже о том, что гусеницы не рождаются. Они вообще-то вылупляются, и в 99% случаев не бывают розовыми.

Знаете, вот если бы получше продумать метафоры и детальки, типа угла, с которого наносится удар, кто почему себя как ведет, фик был бы вообще отличным. А так - с троечкой за выразительность речи, уж извините. Но зато с крепкой пятеркой за сюжет и динамичность повествования.

[LenaSt]

jul4a, спасибо большое)

troyachka, спасибо

Любава21, спасибо большущее, артеру будет приятно, я ему передам))

sleepybird, спасибо, это очень радует

belana, спасибо, мне очень приятно).

tuully, спасибо большущее за такой развернутый отзыв. Очень полезно, непременно обдумаю и учту некоторые моменты.
Хотя например вот пара моментов, позволю себе немножко возразить, если позволите.
Потому как наличие неприятных запахов/картинок/действий у обычного человека отшибает аппетит.
А иногда можно просто принюхаться). Порог брезгливости у людей разный же. Но спорить не буду.

Первая Уолда то "говорит совершенно спокойно", то через секунду трясется и плачет. Так она дура напуганная, или хладнокровная чертовка? это ничего, что хозяйка заведения лично обносит посетителей кружками, подметает и тягает мусорные пакеты, и при этом фигуряет в тонких шелковых чулках? одно или другое! если она хозяйка заведения, она должна вести себя как хозяйка. А если ее номер сорок четвертый (то есть если Уолда всего лишь официантка), то с какого панталыку перед ней заискивать?

Ну вообще-то мне казалось, что там все-таки последовательность сначала трясется и плачет, а потом берет себя в руки, нет)? Ну как бы сначала первая реакция шок и страх, а потом попытка договориться по-хорошему, когда она видит знакомого человека. С учетом того, что дедушка у нее все же не последний человек, с ним считаются). Я действительно люблю хедканон, что Уолда не такая уж и безобидная, как и все Фреи, но все же казалось, что "качель" там нет.

Собственно, из этого проистекает и А если ее номер сорок четвертый (то есть если Уолда всего лишь официантка), то с какого панталыку перед ней заискивать? — она официантка, но работает в заведении, принадлежащем ее семье. Собственно, вроде бы я не припомню, чтобы Рамси перед ней заискивает, он там думает что-то вроде "не мешало бы задобрить толстуху" именно потому что она внучка Фрея).

Ну и что до удара. Уолда, как мы знаем, очень полная. Полный человек никогда не подтянет ноги к солнечному сплетению, это невозможно для него. Понаблюдайте как-нибудь, как лежат полные люди - у них объемные животы и объемные ноги, они не способны защитить его в такой позе, ни на боку ни на спине. Поэтому, тут скорее было бы странно, если бы она смогла это сделать). Поэтому, вполне возможно нанести такой удар, живот там как раз беззащитен.

И так далее. В эпизоде с гусеницей мне казалось, что читателю будет понятно, что она просто молча открыла рот и пыталась что-то говорить, вроде как в шоке, что с ней такое происходит. Но, возможно, не получилось передать. А гусеница - это же ПОВ Рамси, он не биолог)). Но да, соглашусь, что метафора неудачная.

Ваш герой в течении нескольких часов (судя по тексту) истекает от этой раны кровью.

Да вроде бы только в такси такой эпизод, конечно, не может истекать несколько часов, но вроде же и не имелось в виду такого. Речь дальше идет о головной боли и тошноте, но это как раз характерно же для таких травм, разве нет?

А так - с троечкой за выразительность речи, уж извините

Эх, печально такое слышать) Ну, что ж делать, надо работать с выразительностью речи и стилем, надо совершенствоваться, что тут скажешь


Спасибо большое.

[СЮРприз*]

Обалденная история! Причем я ее умудрилась читать во время еды
И главное финал точь в точь соответствует моим хотелкам.

Иллюстрации - супер, словно кадры из черно-белого фильма. Столько в их статике заключено динамики.

[tuully]

"качель" там не

там есть качели исключительно потому, что между фразами "спокойной" Уолды и ее истериками проходят буквально секунды. Я понимаю,какой образ вы хотели создать, но помешали именно черточки, штришки. Истеричка будет биться в истерике не полсекунды, не минуту - она будет биться в истерике долго, потому что иначе она бы просто взяла себя в руки, и никакой истерики зритель не заметит. Спокойный и рассудочный человек будет действовать рассудочно. Но вот в тексте фразы, где Уолда - истеричка, и где она - хитрая интриганка - следуют буквально одна за другой, что и создает впечатление "качелей".

первая реакция шок и страх,

на первую реакцию у Уолды была вся ночь. Она же выдает эту "первую реакцию" спустя несколько часов похищения, в ситуации, когда непосредственной ей ничто не угрожает.

очень полная.

из очень полного человека вышибить дух и не получится. Подушка жира помешает. Не такая уж она "воздушная". наоборот, очень упругая, и не даст удару достичь внутренних органов. Если Уолда настолько полная, как она вообще поместилась в багажнике? как вообще смогла подтянуть ноги к животу?

Понаблюдайте как-нибудь, как лежат полные люди

Очень хорошо знаю, как лежат полные люди, поэтому и говорю - ударить сверху вниз лежащего на боку человека, полного, чтобы пробить его жировую подушку и выбить дух, т.е. попасть ниже диафрагмы, невозможно. Вот в печень - да, в ребра - да, но не в центр живота.

"не мешало бы задобрить толстуху"

подтаявшей шоколадкой? хозяйку бара?
да там и не только новорожденные гусеницы...

[LenaSt]

СЮРприз*, спасибо большое Мне жалко было расставаться с Рамси, потому что, ну, он богатый персонаж, с ним интересно). Но я с ним и не планирую расставаться, на самом деле
Иллюстрации это вообще самое лучшее здесь, мой артер Русалка Милюля просто потрясающая, за что ей спасибо. Думаю, ей тоже будет приятно).

tuully,

Но вот в тексте фразы, где Уолда - истеричка, и где она - хитрая интриганка - следуют буквально одна за другой, что и создает впечатление "качелей".

Я просто не очень понимаю, где там она истеричка). У них с Рамси беседа, когда он приходит, подержав ее подвале. Она сразу пытается с ним как-то наладить диалог. Начинает спрашивать, что ему нужно, он начинает вытягивать из нее интересующие его сведения и так далее. В процессе похищения, да, реакции у нее не слишком рассудочные, но как бы быть похищенным не слишком приятно.

первая реакция шок и страх, на первую реакцию у Уолды была вся ночь. Она же выдает эту "первую реакцию" спустя несколько часов похищения, в ситуации, когда непосредственной ей ничто не угрожает.

Она спрашивает, что ему нужно)

Очень хорошо знаю, как лежат полные люди, поэтому и говорю - ударить сверху вниз лежащего на боку человека, полного, чтобы пробить его жировую подушку и выбить дух, т.е. попасть ниже диафрагмы, невозможно. Вот в печень - да, в ребра - да, но не в центр живота.

Тут нужен следственный эксперимент, я считаю

подтаявшей шоколадкой? хозяйку бара?

Ну а почему нет, в самом деле, неужто шоколадка — это оскорбление для хозяйки бара? Да вроде я же и сказала, что она не хозяйка.

да там и не только новорожденные гусеницы...

Вполне возможно, поэтому я полностью согласна, что нужно работать в этом направлении. Спасибо за мнение

[net-i-ne-budet]

спасибо за потрясающе интересную историю, автор! как здорово у вас получается сплетать вместе канон и современные реалии

[Lelianna]

Обалденная история — мрачный Син Сити Кинг Сити (собственно, читая фик, я всё представляла себе в черно-белых тонах), куча подонков, среди них мой любимый бастард)), который занимается тем, что ему больше всего нравится в каноне. Охотой.
Обожаю такой стиль, такие сюжеты, героев и красивую концовку, с огромным удовольствием прочитала фанфик.
единственное, что смутило, как Рамси удалось справиться с Бриенной (я не беру сейчас во внимание физические данные и подготовку Бриенны; просто она ведь по сюжету коп, и прекрасно знает, что из себя представляет Рамси. Мне кажется, что вряд ли бы она так беспечно себя вела, оставшись с ним наедине).
И очень жаль, что самое интересное осталось за кадром — как же все-таки удалось Рамси выследить настоящую Арью?

Иллюстрации просто роскошные, особенно понравились Рамси с Теоном в лесу и Арья

[LenaSt]

net-i-ne-budet, спасибо, это очень радует, потому что модерн-АУ очень часто риск уйти в ООС и энитугайз. Мне очень хотелось сохранить характеры))

Lelianna, спасибо Мне очень приятно, потому что это бенефис Рамси, и мне очень хотелось, чтобы получилось как можно более приближенно к каноничному характеру.
С Бриенной, да, есть такое, там были еще эпизоды на самом деле, но пришлось их просто порезать, к моему стыду потому что нельзя быть таким горе-дедлайнером((( Думаю все же потом расширить и прописать это детальнее. Историю про Арью я оставила "на развод", мне хотелось бы еще продолжить и сделать цикл еще как минимум из пары фиков. По крайней мере, я об этом мечтаю)
Говорю спасибо еще и за артера тоже, мне ужасно приятно, что такие прекрасные иллюстрации пришлись по душе.

[lady snark]

Скачала, пока еще не прочитала... патамушто:

Непрямое продолжение фика There Is No Love In King City

А где почитать это?

[LenaSt]

lady snark,

А где почитать это?

Здесь

[lady snark]

Спасибо!

[Мэй_Чен]

Я прочитала!

О, как жалко Бриенну! Это было самое сильное моё впечатление. Бедная, хотела пойти на сделку с совестью и получила по заслугам, но, но!..
Интересный рассказ, где каждый по-своему ужасен, никому не сочувствуешь, но оторваться невозможно. Какая жуткая история с этими чанами, этим мясом, мать моя. Уолду было очень жаль, кстати Так что в конце я за неё порадовалась прямо)
Увлекательная история, жуткая и затягивающая. В конце не могла понять, что не так с Арьей, почему она такая инертная. Но самый финал всё расставил по местам! Арья круче всех, чудесная девочка.
Спасибо, это было ужасно - в хорошем смысле - и прекрасно во всех смыслах.
Иллюстрации прекрасные все, но Теон с Рамси в лесу шикарны.

[LenaSt]

lady snark, надеюсь, понравится)

Мэй_Чен, спасибо тебе большое-пребольшое, мне очень приятно, порадовал твой отзыв

[resident trickster]

Отличная история, очень яркая и хлесткая! Спасибо вам.
И иллюстрации просто выше всяких похвал.

[LenaSt]

resident trickster, спасибо вам большое

[lady snark]

LenaSt, пока прочитала только этот фик, без предыдущего. В полном восторге!!!! Как здорово ))) Теон прикольный, и отношения у них с Рамси чудесные - нормальное такое рабочее партнерство... и Рамси трогательно мучился совестью, когда подставил дружка )) В общем, мне ВСЕ очень понравились, и Мизинец со своими планами, и Русе, вообще все кто там есть (особенно Уолда мила! ))). И отличный здоровый юмор. Люблю бодрые приключенческие повести, с дозой крипотищщи Просто отлично!

А иллюстрации - вообще огонь!!! Большое удовольствие от чтения, спасибо и автору и иллюстратору!

[deirdra]

какой крутой нуар
по-настоящему ужасны все и по-настоящему все такие каноничные взаимоотношения в семье Болтонов - отдельный восторг, в смысле что передать двумя-тремя фразами вот эту напряженную зависимость и одновременно ненависть что ли друг к другу - это круто
вторая такая пара, конечно, Теон и Рамси
ну а Фреи мерзкие крысы, которые пролезут куда угодно
интрига многофигурная и опять же все по канону
огромное удовольствие читать