Тихий-тихий Север

[Любава21]

Название: Тихий-тихий Север
Автор:  Любава21
Бета:  Нати.
Иллюстратор: клип —  mrs.., коллаж —  Любава21
Размер: макси, около 20 000 слов
Пейринг/Персонажи: Джон Сноу, Эдд Толлет, Домерик Болтон, Русе Болтон/Уолда Фрей, Рамси Болтон (упоминается Рамси Болтон/Миранда, Рамси Болтон/Санса Старк, Рамси Болтон/Аша Грейджой, Рамси Болтон/Теон Грейджой), Эддард Старк,

спойлер!

Джон Сноу/Домерик Болтон, Рамси Болтон/Харальд Карстарк, прочие северяне и братья Ночного Дозора
Категория: джен, слэш, гет
Жанр: детектив, приключения, романс, юмор, modern!AU
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: маленький городок Нортленд живет своей жизнью. Капитан местной полиции Нед Старк готовится уйти в отставку, но как это часто бывает, в последний момент наваливается куча проблем. Владелец веганского ресторана Домерик Болтон старается удержать заведение на плаву. Его брат Рамси почти не помогает, пытаясь устроить свою личную жизнь (трудно встречаться с четырьмя людьми одновременно). Лучший судмедэксперт Русе Болтон портит улики и вообще ведет себя странно. Офицер полиции Джон Старк изо всех сил старается доказать, что он достойный полицейский и сын своего отца, а лучший способ для этого — раскрыть страшное преступление, потрясшее город.
Примечание: Север представлен в виде города. Мodern!Вестерос: нецикличность смены времен года, религия, Цитадель и мейстеры. Однако, учитывая, что это современный мир, автор сделал некоторые допущения. Так, мейстеры не являются особым орденом и не приносят клятв, по сути мейстер — это аналог современного врача или ученого. Обучение в Цитадели доступно каждому независимо от пола. Бастарды — пережитки прошлого и все люди имеют фамилию. В данном тексте Джон — сын Неда Старка и носит фамилию Старк (что никак не влияет на сюжет).
Предупреждения: неграфичное описание трупа, упоминается БДСМ, смесь книжного и сериального канонов, ООС в рамках AU
Скачать: doc, fb2, epub

Тихий-тихий север | open credits from Christina M on Vimeo.

Пролог.

Очередное утро встретило Нортленд солнцем. Весна длилась второй год, и уже к началу следующего Цитадель обещала наступление лета. На Юге считают, что северяне любят зиму. Это не так. Северяне спокойно терпят зиму и, в отличие от других, никогда на нее не жалуются, но любят все же лето. Впрочем, последние годы погода северян баловала. Зима выдалась короткой и не слишком суровой, а лето, по заверению мейстеров, обещало быть длинным, но не засушливым.

Ночами еще случались заморозки, и по утром траву часто покрывал иней, однако миссис Дастин решила начать тренировки. Одевшись теплее и запасшись термосом с горячим кофе, она вышла из дома. Для начала пробежалась до парка, затем выполнила упражнения на растяжку и снова пробежалась уже в более быстром темпе. Закончив третий пробег вокруг центральной аллеи, она поняла, что, несмотря на выступивший пот, замерзла. Миссис Дастин достала термос и сделала глоток обжигающего кофе. Все же что-то полезное южане на Север привезли. На самом деле кофе попал в северные земли с востока, но как говорится в одной пословице: для одичалого все юг, что за Стеной. Миссис Дастин была с этим согласна.

Сделав еще пару глотков, она не торопясь направилась вдоль аллеи к поляне со скамейками. Там она намеревалась выполнить еще несколько упражнений и вновь отправиться бегать. Однако ее внимание привлекло нечто на одном из деревьев. Свернув с аллеи, миссис Дастин подошла ближе. Сначала она приняла фигуру на дереве за инсталляцию какого-нибудь местного авангардного художника, одного из тех, что нагребают кучу дерьма мамонта и выдают это за высокое искусство. Однако чем дольше она всматривалась в фигуру, тем сильнее понимала, что что-то не так. На дереве распростерлось тело человека. Туловище было привязано веревками к стволу, а руки к ветвям. Бледную кожу испещряли синяки и порезы, кое-где свисали лоскуты плоти, обнажая алые мышцы. Мутные глаза смотрели прямо на миссис Дастин. До чего же жутко и реалистично. За подобное «искусство» художнику следовало выписать штраф, а лучше навсегда запретить заниматься подобным и отправить на лечение к мейстеру. Миссис Дастин огляделась в поисках таблички, на которой должно быть указано имя автора. После тренировки она пойдет в полицию и напишет жалобу. Почему такая жуткая скульптура расположена прямо в центре парка, где гуляют дети?

Ни таблички с именем автора, ни оградительной ленты, ни предупреждающих знаков не оказалось. Миссис Дастин почувствовала себя скверно. Спустя пару секунд в нос ударил тошнотворный запах разлагающейся плоти. До этого момента миссис Дастин считала, что ничего не боится. Однако осознание, что перед ней не странная инсталляция, а настоящий труп, привело ее в ужас. Термос с кофе выпал из руки. Еще несколько мгновений она смотрела на тело, висевшее на дереве, а потом закричала.

Глава первая. Человек на дереве.

Зеленая русалка на стаканчике кофе напоминала герб Мандерли, однако не имела к ним никакого отношения. Сеть новомодных кафе, выросшая за последнее время в Вестеросе, как грибы после дождя, пришла откуда-то из Эссоса. Этим объяснялось и качество кофе, и разнообразие меню. Последнего Нед никогда не понимал. Зачем портить хороший кофе тремя видами сливок и пятью сахарами? Впрочем, чужие предпочтения он не осуждал, но сам всегда брал простой черный кофе. Кроме отличного качества Неду нравилась атмосфера заведения. Было в ней что-то простое и по-домашнему уютное. В одной очереди могли встретиться домохозяйка и звезда местного телевидения, дворник и шеф полиции. Все они мило общались и делились последними новостями и сплетнями.

— Доброе утро, мистер Старк, — улыбнулась девушка за стойкой.

— Здравствуй, Мира, — ответил Нед.

— Вам как обычно?

— Да, пожалуйста.

— Подождите несколько минут.

— Спасибо, — Нед протянул деньги, забрал чек. — Передавай привет отцу.

Мира кивнула. Хоуленд постоянно жаловался на своих детей. Мира начала подрабатывать еще в старшей школе, а закончив, так и осталась. Хоуленд считал, что ей следует поступать в филиал Цитадели и получить достойное образование или хотя бы найти работу попрестижнее. Мира только отмахивалась, отвечая, что еще не решила, чем хочет заниматься в жизни, и пока думает над этим, вполне вольготно чувствуя себя в роли баристы. Хоуленд закатывал глаза, но переубедить дочь не пытался. Когда Нед наблюдал их перепалки, которые на самом деле никогда не скатывались в настоящие ссоры, думал, что из его детей самостоятельно зарабатывал разве что Джон. Разумеется, остальные еще учились, кое-кто, по мнению Неда, даже слишком долго, но лично он не стал бы возражать против маленькой подработки помимо учебы.

Забрав свой заказ, Нед вышел из кофейни. День сегодня был замечательный: светило уже по-летнему яркое солнце, а на небе не было ни облачка. В такой день хорошо готовить сад к лету, а не сидеть в душном офисе, разбирая бумаги. Ничего, до отставки оставались считанные дни, и тогда он сможет все свое время посвящать семье, дому и саду.

Нед перешел улицу. Кофейня располагалась прямо напротив полицейского участка, что было очень удобно. Полицейские пили кофе литрами круглосуточно, кофейня имела хороший доход. Несмотря на ранний час, жизнь в участке кипела. Патрульные сменяли друг друга, проверяли машины, настраивали рации. Одни бодрились, готовясь к тяжелому рабочему дню, другие предвкушали долгожданный сон. Нед уже забыл это чувство, когда приходишь домой, проведя весь день на ногах, решая проблемы населения. Спустя какую-то неделю он начал бы забывать, каково это — целый день просидеть в офисе, разгребая жалобы и отчеты подчиненных. Его долго уговаривали остаться, но он был непреклонен. Продолжить работу «в поле» не позволяло здоровье, а кабинетная надоела хуже горькой редьки. Пора было дать дорогу молодым и перспективным работникам, а самому отправится на заслуженный отдых.

Едва Нед подошел к крыльцу полицейского участка, как навстречу ему вышел Русе Болтон с чемоданом коронера в руках. Странно было видеть его не в привычной хирургической форме и не в морге.

— Доброе утро, — поздоровался Нед.

Русе неопределенно кивнул и пожал протянутую руку. Можно было подумать, что он не выспался, но Русе всегда был таким: спокойно-меланхоличным, немногословным и считающим, что утро, как, впрочем, и остальные периоды суток, добрым не бывает пока не доказано обратное.

— Что-то случилось? — спросил Нед, кивая на чемодан.

Глупый вопрос. Если судмедэксперт выходит с рабочим набором, и дураку понятно, что что-то случилось. Однако Русе не тот человек, что стал бы пенять Неду на формулировку вопроса.

— Труп, — лаконично ответил он.

— Что-то серьезное? — уточнил Нед.

Похоже, кофе стоит допить, а то вопросы задает, как обыватель, а не начальник полиции. И все же труп трупу рознь, как бы цинично это не звучало. Одно дело несчастный случай, другое — пьяная драка, и совсем другое — настоящее убийство. Такое хоть редко, но все же случалось.

— В центральном парке обнаружен труп мужчины, привязанный к дереву, — подтвердил его худшие опасения Русе. — Я сам еще не видел, но судя по описанию — работа маньяка.

Нед едва не поперхнулся кофе, который так некстати решил допить.

— Последний раз маньяк в наших краях попадался сколько, десять лет назад?

— Двенадцать с того момента, как мы его взяли, и выслеживали еще почти два года до этого. Но повторюсь, тела я еще не видел и насколько все плохо сказать не могу. Однако Барбри не из тех людей, кто впадает в панику без причины.

— Барбри Рисвелл?

— Она теперь Дастин. Представляешь, звонит мне в пять утра и начинает визжать в трубку. У меня ушло не меньше получаса, чтобы выяснить, что случилось. Оказалось, она наткнулась на труп во время утренней пробежки и вместо того, чтобы позвонить девять-один-один, набрала бывшего мужа своей сестры, который даже не полицейский. Пришлось самому вызывать патруль. А сейчас поеду, полюбуюсь на ее находку лично.

— Сообщи предварительное заключение, как закончишь.

— Обязательно.

Они вновь обменялись рукопожатиями, и Русе направился к служебной машине, а Нед в участок. Едва он вошел в дверь, как услышал знакомый голос.

— Мистер Старк! Сэр!

Вслед за «сэр», к которому Нед так и не смог привыкнуть, раздался громкий окрик, который слышали, должно быть, в другом конце участка:

— Джон, не надо!

— Сэр! — вновь прозвучало рядом, и перед Недом возник Джон.

— Джон, не взду… Здрасте…

За спиной Джона вырос Эдд Толлетт и попытался улыбнуться. Вместо этого у него получилась кислая гримаса. Не зря Эдда звали Скорбным, и сам он это прозвище вполне поддерживал.

— Сэр, — уверенно начал Джон. — Вы уже слышали о новом деле?

Судя по выражению лица, он надеялся, что Нед не слышал.

— Труп на дереве, похожий на работу маньяка? Да, мне сказали.

Джон помрачнел, но тут же собрался с мыслями.

— Поручите это дело нам.

За его спиной Эдд сморщился еще сильнее и дернул Джона за рукав. Ему эта идея явно не нравилась. Еще бы. Это только кажется, что расследовать подобное преступление увлекательно. На самом деле с большой долей вероятности дело заглохнет через пару месяцев. Если маньяк не повторит преступление. В таком случае улик станет больше, но и ответственности прибавится. К тому же начнется давление общественности, и, возможно, захотят присоединиться работники из центра. Эдд Толлетт наверняка думал именно в таком ключе, для Джона же это был шанс себя проявить. Особенно в тот момент, когда шеф полиции планирует уйти в отставку. Нед прекрасно понимал, что пока дело не будет закрыто, ни о каком отдыхе можно не мечтать. Для человека, дело раскрывшего, оно может стать трамплином в карьере.

Выбор был нелегкий. Впрочем, как и всегда, когда дело касалось Джона. С одной стороны, Нед не хотел усиливать слухи, что он покровительствует своему сыну, с другой — Джон действительно был хорошим полицейским и наверняка приложит все усилия, чтобы раскрыть преступление. Один его хороший приятель любил говорить: не знаешь, как поступить — поступай правильно.

— Дело твое, — кивнул Нед. — Но смотри, не подведи меня.

Джон едва не подпрыгнул на месте, но тут же выпрямился и придал лицу серьезное выражение.

— Обещаю! — воскликнул он и быстро направился к выходу под бубнеж Эдда на тему, зачем он это сделал.

Нед был уверен, если Джон что-то пообещал, то непременно это выполнит.

***

Джон вырулил со служебной парковки и направил автомобиль к центральному парку. Ему стоило больших усилий не прибавлять скорость, хоть путь и должен занять не больше десяти минут.

— Ты хоть понимаешь, на что нас подписал? — ворчал Эдд на соседнем сиденье.

Когда они только начали работать вместе, Джон старался к нему прислушиваться, но потом понял, что Эдд ворчит всегда и по любому поводу.

— А ты понимаешь, что такой шанс выпадает один раз в жизни? — Джон не собирался сдаваться. — Даже у отца, то есть у капитана Старка, подобное дело было всего одно. Может быть, благодаря ему он добился должности шефа полиции.

— Метишь на его место, значит?

— Не прямо сейчас, — Джон не стал отрицать очевидного. — Но когда-нибудь.

— За этими мечтами о будущем ты не видишь, какой геморрой нам достался сейчас, — не унимался Эдд.

— Ну да, гораздо проще снимать котов с деревьев.

— Это было далеко непросто! — взвился Эдд. — А хозяйка на нас еще и жалобу написала.

Спасение кота с дерева было самым серьезным происшествием за прошедшую неделю. В остальное время они просто патрулировали улицы, хоть и не должны были этим заниматься, но сидеть в участке без дела было невыносимо.

— Смотри на вещи позитивно, этот человек жалобу точно не напишет.

— Зато у него могут быть родственники, друзья, коллеги. И это я еще молчу про журналистов, которые, разумеется, все переврут.

Джон лишь вздохнул. Переспорить Эдда было невозможно, да и в чем-то он был прав: ответственность на них ложилась огромная. Но и Джон собирался приложить все возможные усилия, чтобы распутать это дело.

Нужное место он нашел без труда: небольшой участок парка был оцеплен желтой лентой, вокруг которой уже собралась толпа зевак. Рядом расположились две патрульные машины и фургон коронера. К счастью, на место уже прибыл мистер Рид — глава отдела по связям с общественностью. Журналисты и обеспокоенные граждане собрались вокруг него и на Джона не обратили внимания. Мистер Рид был невзрачным человеком: невысокий, в очках, с аккуратной бородкой и в неизменном пиджаке болотного цвета. Он походил скорее на школьного учителя, нежели на полицейского, однако это впечатление было обманчиво. Он был хорошим оперативником, работал вместе с нынешним капитаном Старком. Однако со временем начальство заметило его талант общение с журналистами и решило, что в отделе по связям с общественностью он будет нужнее. Рид не возражал. Он мог часами общаться с прессой, в итоге не рассказав ничего внятного, зато отвлекая ненужное внимание от работников полиции.

Джон и Эдд миновали зевак. Дежуривший у оцепления Гренн поднял желтую ленту, пропуская их за ограждение.

— Давно он тут? — поинтересовался Джон, кивая в сторону Рида.

— Минут двадцать, — ответил Гренн. — И, похоже, не собирается заканчивать. Кое-кто уже начал расходиться по домам.

— Насколько там все плохо? — вклинился Эдд.

Журналисты его не интересовали. На случай их атаки у него был особый покерфейс и фраза «все вопросы к мистеру Риду».

— Жутко, — Гренн передернул плечами. — Пипа стошнило, когда мы приехали. Вам тоже советую подготовиться.

— Коронер на месте?

— Да, мейстер Болтон осматривает тело. Ну, как осматривает. Просто на него смотрит, оно же на дереве, а пока все не заснимут и вы не посмотрите, спускать не будут.

Джон кивнул и направился туда, где щелкали камеры и доносились голоса патрульных. Место было обычным, ничем не примечательным. Несколько рослых чардрев выделялись красными листьями на фоне остального парка. К одному из них было веревками привязано тело. Никакого ужаса Джон не почувствовал. Возможно, утром в предрассветном морозном парке, в полутьме и тумане, картина и могла показаться страшной, но теперь, когда вокруг сновали люди в форме, шумели рации и щелкали затворы фотокамер, атмосфера была не гнетущей, а вполне рабочей: произошло преступление и его нужно расследовать.

Как и сказал Гренн, напротив дерева стоял Русе Болтон, скрестив руки на груди, и смотрел на тело. Джон поравнялся с ним и тоже решил получше все рассмотреть. Мертвых людей он видел и раньше. Люди умирают что в мегаполисе, что в маленьком городке. Кто-то своей смертью, кто-то в аварии или от несчастного случаю, кого-то убивают. Труп выглядел не лучшим образом, но Джон видел и страшнее.

— Сколько он так провисел? — спросил Джон.

Мейстер Болтон вздрогнул, как будто не заметил его приближения.

— Думаю, его повесили ночью, когда в парке никого не было.

— Причина смерти?

— На теле много порезов, возможно, кровопотеря. Хотя о чем это я, надо сначала снять тело.

Джон кивнул. Оглянулся на Эдда, того труп не особо интересовал, он разговаривал с Атласом. Джон оставил мейстера Болтона созерцать свою будущую работу и подошел ближе.

— Они заканчивают фотографировать, — пояснил Эдд. — Минут через пять будут снимать.

— Нашли что-то интересное?

Атлас неопределенно пожал плечами.

— Много чего нашли: разные следы, окурки, жвачка, этикетки от конфет, волосы, шерсть, лента для волос.

— И это центральный парк, — вздохнул Эдд.

— Все на экспертизу, — велел Джон.

— Надеюсь, хоть что-то из этого мусора будет полезно, — заметил Атлас. Рация на его поясе зашипела. — О, готовы снимать.

— Нужно опросить свидетелей, — перечислял Джон, пока патрульные перерезали веревки. — Начать с женщины, которая нашла тело, потом всех, кто бывал в перке со вчерашнего вечера. Провести экспертизу всего найденного. А еще исследовать архив на похожие дела.

— Чего это ты командуешь? — насупился Эдд. — То, что ты выпросил это дело у отца, еще не значит, что ты тут главный. Мы вроде как напарники.

— Разумеется. Твои предложения.

— Ну, ты все правильно сказал, так что я не возражаю.

Тело сняли и положили на траву у дерева. Мейстер Болтон бегло его осмотрел, но ничего существенного не сказал. Белый мужчина, от тридцати до сорока. Мертв не больше суток. Причина смерти неясна и будет понятна после вскрытия. На этом труп запаковали в пластиковый пакет и увезли в морг. Мейстер Болтон отправился вслед за ним.

Джон и Эдд еще побродили по парку, но ничего интересного не нашли. Камера наблюдения в парке была всего одна — у центрального входа. Записи попросили передать в полицейское управление. Джон уже предвидел бессонные ночи за просмотром видео, разглядыванием отпечатков ботинок на траве и изучением архива.

— Спорим, уже не рад, что взялся за это дело? — поинтересовался Эдд, когда они садились в машину.

— Это наша работа, — ответил Джон. — Давай навестим миссис Дастин.

— Давай пообщаемся с живым человеком, перед тем как утонуть в бумагах, — согласился Эдд.

Когда они покидали парк, мистер Рид еще общался с журналистами.

***

— Гребаный день Девы, — ругнулся Рамси и снова уставился в телефон.

За сегодняшнее утро Домерик слышал эту фразу раз восемь и, судя по всему, услышит еще не меньше.

— С какой стати я, северянин, должен его отмечать? — не унимался Рамси. — Я верю в старых богов, а не в Семерых. Почему я должен чествовать эту южную богиню? И вообще, какой идиот решил, что в день Девы нужно дарить подарки возлюбленным, даже если они не девы?

— Это просто красивый праздник, — заметил Домерик. — Который в наше время к религии не имеет никакого отношения. А ты не страдал бы так, если бы имел одну возлюбленную, а не пять.

— Четыре, — буркнул Рамси.

— Да я уже со счету сбился. Ты не думал, что пора бы уже выбрать кого-то одного?

— Я люблю их всех, — не сдавался Рамси. — Немного по-разному люблю, но всех четверых. Да и проблема не в них, проблема в дурацких традициях. Видите ли, этот день надо проводить с тем, кого любишь. Ну, там романтическое свидание, подарки, все такое. И я бы смог организовать четыре свидания в этот день, но все хотят ужин.

— У меня есть решение твоей проблемы, — сказал Домерик. — Как насчет в вечер Девы остаться здесь и помочь мне с рестораном?

Рамси на минуты задумался.

— А ведь отличная идея, — решил он. — Троим скажу, что ты не отпустил меня с работы, а с оставшейся пойду на свидание. Главное решить с кем. Миранда или Санса? С Мирандой у меня стопроцентно будет офигенный секс, но Санса — богатая наследница. Если смогу ее охмурить, отхвачу хороший куш.

— Вообще-то я имел в виду, что ты действительно останешься и поможешь мне.

— Знаешь, когда я перед своими выставляю тебя злобным старшим братом, это звучит убедительно. Но когда ты действительно пытаешься им быть, выглядит забавно.

— Я не злобный старший брат, но это наше общее дело. В конце концов, ты покупаешь подарки своим девушкам на деньги, которые мы зарабатываем.

— Кстати об этом, — Рамси наконец отложил телефон. — Можешь выдать зарплату за неделю сейчас?

— Я не могу выдать то, чего еще нет.

— Да ладно. Такой праздник бывает раз в год.

— Вот именно. Ресторан будет забит.

— Он даже в новый год не был забит, а это поважнее дня Девы.

— Треть столиков уже забронирована, — парировал Домерик. — За неделю забронируют остальные. Да и просто прохожие могут зайти.

— Кто вообще будет справлять день Девы в веганском ресторане?

— Веганы. И те, кто не успел получить столик у Мандерли.

— Наши дела пошли бы лучше, если бы в меню было мясо.

— Тогда ресторан перестал бы быть веганским.

— И чем это плохо?

— Во-первых, есть мясо беззащитных животных — это мерзко. Во-вторых, тогда ресторан потерял бы свою особенность. Сколько в городе обычных кафе и ресторанов? Множество. А уж конкурировать с Мандерли, которые у нас чуть ли не через дорогу, равнозначно самоубийству. А так мы имеем пусть небольшую, но стабильную аудиторию постоянных клиентов. Которые, между прочем, оставляют чаевые за хорошую работу. Так что можешь прямо сейчас написать своим подружкам, что проведешь день Девы на работе.

— Выплатишь мне премию, — буркнул Рамси, набирая сообщение.

— Если хорошо поработаем, то двойную.

— Охренеть! — Рамси, выпучив глаза, уставился в телефон. — В центральном парке найден труп мужчины, привязанного к дереву. Подозревается работа маньяка или религиозного фанатика. Ну и жуткая же здесь картинка. Начинаю понимать, почему ты не ешь мясо.

— Прозвучит ужасно, но надеюсь, не только ты так подумал.

Какое-то время Рамси смотрел на Домерика, потом вернулся к телефону.

— Напишу девочкам, что день Девы проведу на работе.

Глава вторая. Очень подозрительный Русе Болтон.

— Этот человек на меня жуть наводит, — сказал Эдд, кивая не ехавший впереди фургон коронера.

— Мейстер Болтон? — уточнил Джон, хотя и так понял, о ком шла речь.

Мнение Эдда разделяли многие в участке. Профессия судебного патологоанатома сама по себе довольно неприятная, а мейстер Болтон ко всему был человеком мрачным, безэмоциональным и порой весьма едким на язык. Впрочем, отец Джона давно с ним дружил и отзывался о нем лучшим образом. Так что Джон старался относиться к Русе Болтону так же, как к любому другому коллеге.

— Видел, как он смотрел на труп? — продолжал Эдд. — Как будто вообще не удивился.

— С чего ему удивляться? Он с трупами каждый день работает.

— Но не с такими же. Когда в нашем городе вообще последний раз было нечто подобное?

— Двенадцать лет назад, — ответил Джон.

Наверняка Эдд не ждал такого точного ответа, но Джон старался изучать самые громкие дела, которых в их маленьком городке случалось не так много. Особенно, если эти дела вел его отец. Джон уже не помнил подробностей, но тогда число жертв перевалило за десяток, а у команды отца, в которую такие известные и уважаемые теперь полицейские, как Хоуленд Рид, Русе Болтон и Мейдж Мормонт, ушло больше двух лет на поимку преступника.

— Вот, — не унимался Эдд. — А такое ощущение, что он буквально вчера видел нечто подобное.

— Тогда он действительно видел нечто подобное, — заметил Джон. — Если мне не изменяет память, Дредфортский Свежеватель тоже привязывал тела к деревьям. Вроде как воздавал почести старым богам. Надо поднять архив и все проверить, но мне кажется, преступления похожи.

— Подражатель? — встрепенулся Эдд.

Джон пожал плечами.

— Подражатель, религиозный культ, просто псих с похожими наклонностями. Но странно, что мейстер Болтон не заметил сходства. Он ведь был тогда ведущим экспертом.

— Говорю же, жуткий он. За отчетом пойдешь к нему сам.

Фургон коронера продолжил ехать по центральной улице, а Джон свернул на боковую, направляя автомобиль к дому миссис Дастин. Хозяйка визиту полиции не обрадовалась, но в дом все же впустила.

— Не знаю, чего вы хотите услышать, — сказала она, усаживаясь на диван и жестом указывая на кресла напротив. — Я все уже рассказала. Было утро, я бегала в парке и наткнулась на это… — ее заметно передернуло. — Сразу позвонила Русе. А чего вы хотите, я была напугана, посмотрела бы я на вас в подобной ситуации.

— Заметили кого-то, пока были в парке? — спросил Эдд.

— Нет.

— А человека на дереве вы когда-нибудь видели?

— Не думаю, но я не особо всматривалась. Никогда таких ужасных мертвецов не видела. Я за свою жизнь много народу похоронила, но в гробу они выглядят совсем иначе.

— Помните еще что-то необычно или что-то, что считаете важным? — спросил Джон.

Миссис Дастин задумалась.

— Ничего такого, обычный утренний парк. С мерзким мертвым телом на дереве. Но я уверена, Русе во всем разберется. Ему ведь ничего другого не надо, только людей резать, пусть и мертвых. Он на них можно сказать помешан. Помню, однажды в канун нового года вино с пряностями получилось слишком крепким и ему ударило в голову. Он начал в подробностях рассказывать, как проводится вскрытие, про вивисекторов древности, про свежевальные кресты. Домерик потом неделю спал со включенным светом. Правильно Бетани его бросила.

Она замолчала, поняв, что говорит лишнее, поправила волосы и уже спокойнее продолжила.

— Человек он, конечно, странный, а семьянин так вообще отвратительный, но профессионал высшего уровня, с этим не поспоришь. Помните того маньяка из Дредфорта? Хотя, откуда, вы же не старше Домерика. Погуглите потом, может пригодиться. Так вот, этого психа поймали только благодаря Русе. Все лавры конечно достались Старку и его приятелю из центрального управления, но главные улики — ДНК или что-то такое — смог обнаружить Русе. Без него Дредфортский Свежеватель до сих пор гулял бы на свободе.

Все-таки странное у этой женщины отношение к Болтону. Вроде и искренняя неприязнь, но тут же гордость. Может мейстер Болтон когда-то выбрал не ту сестру? Джон решил, что это не его дело. Свидетельницу они опросили, хоть и безрезультатно, следовало выдвигаться в участок.

— Думаешь о том же, что и я? — спросил Эдд, когда они садились в машину.

— Надо хорошо изучить дело Дредфортского Свежевателя?

— Мысль неплохая, но я говорил об обеде. У Мандерли сейчас акция: берешь два мясных пирога, яблочный получаешь в подарок.

Джон вздохнул. Ему не терпелось погрузиться в работу, начать исследовать малейшие детали дела и вновь как следует изучить Дредфортского Свежевателя, ставшего пиком карьеры его отца. Однако Эдд был прав — время подходило к обеду, а ждавший его в участке Призрак обожал пироги от Мандерли.

***

Джон был хорошим человеком, отличным работником и, как утверждала его бывшая девушка, пылким любовником. Последнюю информацию Эдд считал для себя лишней, но в остальном не раз убеждался сам. Однако иногда у него создавалось впечатление, что Джон не совсем осознает, где ему довелось родиться: в маленьком городке, в котором ничего не происходит. Джон мечтал быть настоящим детективом: расследовать сложные дела, гоняться за преступниками, спасать жизни. Вместо этого он снимал котов с деревьев, разнимал пьяные драки и успокаивал семейные ссоры.

И вот теперь, получив первое в своей жизни настоящее дело, Джон взялся за него с энтузиазмом, но, по мнению Эдда, подошел не с той стороны. Джон взапой читал архив, внимательно изучая каждую страницу дела десятилетней давности, в то время как Эдд просматривал записи с камер наблюдения, изучал показания свидетелей и предметы, найденные на месте преступления.

Призрак посапывал, положив голову ему на ботинок. Похоже, на Джона он обиделся за то, что тот не взял его с собой. Джон утверждал, что волновался, как Призрак поведет себя на месте преступления, но, по мнению Эдда, он просто забыл про него от радости. Вернувшись в участок, они встретили укоризненный взгляд пса. Джону пришлось скормить ему свой мясной пирог и половину яблочного. Вздохнув, Эдд поделился с ним своим пирогом, в конце концов, порции у Мандерли были огромными.

Теперь Джон сосредоточенно листал папки со старым делом, часто делая пометки в своем блокноте, а Эдд пялился в экран монитора, проверяя, кто въезжал в парк за последние сутки. Рассудив, что вряд ли преступник принес тело на руках, Эдд обращал внимание на автомобили, способные вместить человеческое тело. К концу рабочего дня у него у него болели глаза.

Без пяти шесть Эдд наконец поднялся из-за стола, размял онемевшую от долгого сидения спину. Джона он обнаружил в комнате отдыха. Заметив Эдда, тот протянул ему кружку кофе.

— Нашел что-нибудь? — спросил он.

Судя по хмурому выражению лица, его труды результатов не дали.

— Атлас правильно сказал, много всего, но какой от этого толк. Куча мусора. Отправили на экспертизу. Может, даже найдем ДНК и точно узнаем, кто мусорил в парке, но я сомневаюсь, что преступник такой идиот, что выбросил жвачку прямо на месте преступления. Еще я проверил подозрительные автомобили, но все водители — добропорядочные жители нашего города. К тому же камера в парке только у центрального входа, а есть еще несколько боковых. Я уже не говорю, что ограда там чисто символическая, и пройти можно в любом месте. Свидетелей нет. Все кто были в парке или поблизости ничего не видели и не слышали. А у тебя что?

— Я изучил дело Дредфотского Свежевателя, но пока не могу сравнить с нашим делом, результатов вскрытия пока нет. Почему мейстер Болтон так долго задерживается? Он ведь всегда предоставлял отчеты почти сразу.

— Справедливости ради, таких серьезных дел у нас еще не было, — заметил Эдд.

— Это для нас оно сложное, а для него — что упавшего с лестницы разрезать, что убитого маньяком. Мог бы хотя бы предварительное заключение дать.

Словно услышав его слова, в комнату вошел Русе Болтон. Эдд чуть не подавился кофе от неожиданности. Болтон уже успел переодеться в обычную одежду и явно собирался домой. Для любого другого работника уходить в шесть было обычным делом, вот только Эдд не помнил, чтобы такое случалось с Болтоном. Тот практически жил на работе и никогда не уходил, не доделав дела, покрой засиживаясь до поздней ночи.

— Предварительные результаты вскрытия, — он протянул папку Эдду, видимо, посчитав его главным.

Эдд смог лишь кивнуть и осторожно принять папку. Наверное, это был один из немногих моментов, когда он пожалел, что его приняли за главного. Русе Болтон наводил на него жуть, и Эдд предпочел бы, чтобы с ним общался Джон.

— Почему только предварительные? — спросил Джон, вырывая папку у Эдда из рук и быстро пролистывая.

— Подробное будет завтра, — невозмутимо ответил Болтон.

— Почему не сегодня?

Эдд поразился наглости Джона. Сам он в присутствии Болтона почти терял дар речи.

— Потому что сегодня мой рабочий день закончен.

Болтон поправил шарф и вышел из комнаты.

— Странный он, — заметил Эдд, провожая его взглядом.

— Ага, — кажется, Джон не слушал.

Он жадно вчитывался в несколько листов отчета.

***

Четырнадцать лет назад в местечке под названием Дредфорт — западная окраина Нортленда — был найден труп мужчины. На теле имелись множественные травмы, нанесенные острым предметом, предположительно — ножом. Часть кожи была срезана, как заключили эксперты, еще, когда человек был жив. Расследованием занялись офицеры Старк и Рид. Однако следствие очень быстро зашло в тупик: ни улик, ни свидетелей. В течение следующего месяца появилось еще две жертвы. Преступника окрестили Дредфортским Свежевателем. Город встал с ног на голову.

Расследование затянулось на долгих два года, и даже приехавший из центра офицер Баратеон его не ускорил. Полиция билась как рыба об лед, горожане в страхе прятались в домах, но новые тела все появлялись и появлялись. Дело переломил судмедэксперт Русе Болтон. В очередной раз проверяя бесполезные, как казалось, улики, он смог извлечь ДНК с окурка сигареты. Поскольку полиция пребывала в отчаянном положении, проверялись любые зацепки. ДНК принадлежала некому Рику Хеке. С первого взгляда он не казался подозрительным, был женат, работал в пекарне жены. Однако Старк решил проверить не только его, но и его семью. Выяснилось, что его жене принадлежит старый склад в Дредфорте. Это было странно, потому что все остальные рабочие помещения: пекарня, магазин, несколько складов и, собственно, дом миссис Милс находились в центре. Решив проверить это место, Старк и Баратеон обнаружили настоящее логово маньяка. Вкупе с ДНК и некоторыми косвенными уликами Рика Хеке взяли под стражу. После ареста он признался во всех убийствах и был приговорен к пожизненному заключению. В последствии это разбиралось молодыми полицейскими, как пример того, что кропотливая работа важнее современных гаджетов.

— Ты меня не слушаешь, — Джон недовольно посмотрел на Эдда, который что-то набирал на компьютере.

— Я внимательно тебя слушаю, — отозвался тот. — Но, во-первых, отчет сам себя не напишет, а во-вторых, я изучил это дело не хуже, чем ты. У тебя, по крайней мере, есть родные, девушка, друзья, Призрак в конце концов, а у меня только работа и сериалы. Так что я полночи читал дело Дредфортского Свежевателя.

— Моя жизнь не такая радужная, как тебе кажется. Кейтилин не любит, когда я прихожу, да и с Иггрит мы расстались. А тебе не стоило так утомляться.

— Все равно я после последней серии «Ганнибала» уснуть не мог.

— А после Дредфортского Свежевателя смог? — удивился Джон.

— Ну Свежеватель — обычный псих, который режет людей, а Ганнибал вчера скормил мужику его же ногу, — Эдда заметно передернуло. — И это еще так показано, и музыка такая: вроде и мерзко, и жутко, но красиво. Давай я дам тебе диск с первым сезоном.

— Давай вернемся к делу.

Эдд вздохнул. Он давно уже пытался подсадить Джона на этот сериал. Джон же не хотел тратить время на красивый, но бессмысленный фильм. Тем более он читал книгу, и она ему не понравилась: слишком много психологии и мало собственно детектива. Подавив очередную попытку Эдда навязать дурацкий сериал, Джон вернулся к делу.

— Болтон наконец закончил вскрытие и предоставил полноценный отчет, — продолжил Джон. — Следы на жертвах Дредфорского Свежевателя и нашего неизвестного идентичны. Очень похоже на то, что это один и тот же человек.

— Но тогда убийцу взяли.

— Да.

— И он до сих пор отбывает пожизненное.

— Да.

— Тогда это не может быть тот же человек.

— Может, — Джон не был уверен. Сама эта мысль рушила все его мировоззрение, но такой вариант был возможен. — Если тогда взяли не того.

— Хеке во всем сознался, — заметил Эдд. — Да и преступления прекратились. Я ставлю на подражателя.

— Сравни, — Джон протянул две папки. — Эти следы очень похожи. Даже я вижу, что здесь одна и та же техника. Либо отец… Старк и Баратеон взяли не того, и настоящий преступник все это время таился. Либо у него был соучастник.

Эдд рассматривал фотографии: старые, сделанные двенадцать лет назад, и свежие, только что распечатанные.

— Отличия только в качестве фото, — заметил Эдд. — В остальном такое ощущение, что действовал один человек. Но все равно, они ведь нашли логово Хеке со всякими свежевальными крестами, ножами, кровью жертв и так далее. Либо настоящий преступник его очень грамотно подставил, да еще и заставил признание подписать. Либо был сообщник или ученик. Ученик даже вероятнее. Допустим, он тогда был неопытным, может даже подростком, а теперь вырос и решил опробовать себя в деле. У Хеке ведь была жена.

— Они развелись сразу после того, как его взяли. Детей у него не было.

— А у нее?

— Думаешь, он мог обучать ее ребенка?

— Если у нее вообще был ребенок.

Эдд быстро застучал по клавишам, открывая досье.

— Миссис Милс. Несколько штрафов за превышение скорости, а в остальном ничего особенного. Первый муж погиб, оставив ей свое дело. Со вторым в разводе. У нее есть сын.

Эдд щелкнул мышью и замер.

— Что?

Джон поднялся со своего места, заглянул Эдду через плечо. Он ожидал увидеть как минимум досье убийцы, насильника или психически больного человека. Однако обнаружил мило улыбающееся лицо на фотографии, несколько дорожных штрафов и одно задержание за неприличное поведение: занимался сексом с девушкой в общественном туалете. В остальном же досье выглядело не более подозрительно, чем у его матери. Джон поднял глаза к имени и понял, что так удивило Эдда.

— Почему у сына миссис Милс фамилия Болтон? — спросил он.

Эдд нажал ссылку. На экране появилось знакомое лицо судмедэксперта.

— Потому что его отец — Русе Болтон.

***

Домерик обновлял сайт, добавляя информацию о скидках и специальных предложениях ко дню Девы. Узконаправленный ресторан имел как свои плюсы, так и минусы. С одной стороны — аудитория постоянная, с другой — круг очень ограничен. Далеко не все станут приходить на бизнес ланч, работая в другом конце города. Гораздо проще взять обед с собой или найти альтернативу в обычных кафе. Днем посетителей практически не бывало. Вечерами становилось более оживленно, но свободных столиков всегда было в избытке. Основной доход заведение получало от доставки на дом и от редких праздников. Однако праздники случались нечасто, и следовало выжать из них всю возможную выгоду.

Дверной колокольчик звякнул, и Домерик поднял голову. Сейчас в ресторане был один постоянный клиент, работавший неподалеку и приходивший на ланч каждый день, и парочка подростков, забредшая, кажется, просто из интереса. Вошли двое мужчин, и на посетителей они не походили. Оба были одеты в гражданское, но выправка и сосредоточенные лица выдавали в них слуг закона. Отличать полицейских от обычных людей Домерик научился в детстве, когда родители еще жили вместе. Именно с такими серьезными лицами к отцу приходили посреди ночи, после чего тот исчезал на несколько дней. Мужчина помладше даже был похож на одного из коллег отца.

— Чем могу помочь? — Домерик вышел из-за стойки регистратора, на всякий случай прихватив с собой меню.

— Офицер Толлетт, — подтверждая его догадки, представился тот, что казался старше. — Это офицер Старк.

Значит, фамильное сходство Домерику не померещилось. Интересно, что родственник капитана Старка (сын? племянник?) продолжил его дело. А вот сам Домерик наотрез отказался поступать на медицинский факультет. Отец тогда был в ярости, но Домерик нашел силы стоять на своем до конца.

— В чем дело? — поинтересовался он.

— Мы бы хотели поговорить с Рамси Болтоном. Он ведь здесь работает?

Домерик едва не выпалил: «Что он натворил?», но в последний момент сдержался. Не то чтобы с Рамси было много проблем. То есть проблемы были, но мелкие: то он наорет на соседскую старушку, то припаркует мотоцикл в неположенном месте, а то им с Мирандой приспичит трахнуться чуть ли не у всех на глазах. В общем Рамси не старался стать образцовым гражданином, но не было причин и для интереса офицеров полиции, которые, как знал Домерик, расследуют серьезные преступления.

— Что-то случилось? — осторожно спросил он.

— Всего лишь хотим задать несколько вопросов, — натянуто улыбнулся офицер Толлетт.

Уточнять, кем Домерик приходится Рамси, офицеры не стали. То ли и так это знали, то ли тоже заметили сходство, с его отцом они наверняка плотно сотрудничали. Старк все это время молчал, буравя Домерика подозрительным взглядом, так что не оставалось сомнений, кто из этих двоих обычно разыгрывал плохого полицейского. Старк не замедлил подтвердить его заключение.

— А где вы были в ночь с четверга на пятницу, с шести вечера до шести утра? — спросил он, пока Домерик вел их в кухню.

— Можно узнать, в чем меня обвиняют?

— Ни в чем, — быстро ответил Толлетт. — Можете не отвечать.

Однако Домерику хотелось ответить, наверное, потому что ему было что сказать, кроме «сидел дома и пытался свести расходы и прибыль».

— Мне нечего скрывать, — он пожал плечами. — Я был на дне рождения своей подруги — Аллис Карстарк. Мы всю ночь играли в мафию. Кроме меня там было полно народу, и все делали фотки и выкладывали в соцсети. Разошлись где-то к восьми утра. В девять я открывал ресторан.

— А ваш брат? — не сдавался Старк.

— Сами у него и спросите.

Домерик толкнул дверь. На настоящую ресторанную кухню картина мало походила: слишком тихо и спокойно. Пара официантов лениво протирали бокалы и переставляли тарелки с одной полки на другую. Рамси помешивал соус на плите, одновременно разговаривая по телефону.

— Я знаю, что это наш день, милая, но он никак меня не отпускает, говорит, в ресторане будет куча народу. Как будто такое когда-нибудь случалось. Да, я делал свои умильные глаза, но он же Болтон, его ничего не берет. Нет, я не могу просто сбежать, иначе он лишит меня зарплаты, если вообще не уволит, а я уже присмотрел тебе отличный подарок. Все не могу больше говорить, он тут с проверкой. Опять будет меня отчитывать. Люблю тебя, детка.

Рамси сунул телефон в карман и как ни в чем не бывало улыбнулся. Его послушать, так Домерик и вправду какой-то монстр. Может, действительно стоит лишить его зарплаты? Не получится. Что бы там Рамси не врал своей подружке, умильные глаза на Домерика очень даже действовали.

— Тут офицеры хотят задать тебе пару вопросов, — просто сказал он.

— Если эта каракатица Грейджой опять накатал на меня жалобу, то может ею подтереться. У меня с его племянником все было добровольно. Даже письменное свидетельство есть.

— Мы хотели спросить вас о Рики Хеке, — начал Толлетт.

— О ком?

— О муже вашей матери, — вмешался Старк.

— Ах, об этом, — протянул Рамси. — Ну, он бывший муж моей матери, и он в тюрьме.

— Вы знали, чем он занимался?

— Да все знают. Он убивал людей.

— Вы знали об этом тогда? — Старк выделил последнее слово.

— Нет, — Рамси пожал плечами. — Иначе сразу бы его сдал: награду предлагали немаленькую. Не помню, сколько именно, но я тогда подумал, что на эти деньги можно купить мотоцикл.

— Он вас чему-то учил?

— Естественно, — хмыкнул Рамси. — Как выпить бутылку пива залпом. Как правильно переключать передачи в автомобиле. Как кадрить девчонок. Только я все это уже умел.

— А, скажем, как резать, допустим, мясо?

— Не, мы мясом не занимались, только хлебом. Да и в этом он был полный ноль, мог только развозить.

Домерик понимал, куда ведет офицер Старк. Несколько лет Рамси жил с маньяком убийцей, а теперь снова появляется труп очень похожий на жертву того самого маньяка. Логично, что заподозрили Рамси. Домерик, конечно, понимал, насколько это было глупо. Даже не потому, что хорошо знал Рамси и был уверен, что тот никогда никого не убивал. Просто Рамси, как любой подросток на дух не переносил нового мужа матери и точно не стал бы учиться у него убийству и расчленению. Вот только поверят ли ему офицеры?

— Когда вы последний раз с ним виделись? — продолжал задавать вопросы Старк.

— Перед тем как его посадили.

— А после?

— Нет.

— Где вы были в ночь с четверга на пятницу с шести вечера до шести утра?

— Дайте вспомнить, — Рамси закатил глаза, делая вид, что думает. На самом деле, имея четыре подружки, он идеально знал свое расписание. — Я закончил работу в пять. Домерик и остальные работники подтвердят. В половину шестого я встретился с Сансой. Сначала мы гуляли, потом ужинали у Мандерли. Примерно в восемь я проводил ее домой.

— А дальше был дома один?

— Нет. Потом я пошел к Миранде. Мы катались по городу. Превысили скорость и нам выписали штраф. Неприятно, зато алиби. Потом мы трахались прямо на мотоцикле у ее дома. Возможно, нас видел ее отец. И соседи. Да, соседи видели точно, они подтвердят. От нее я ушел в полночь и останавливался на заправке, есть чек. Потом я хотел поехать домой, но подумал, что надо бы заглянуть к Грейджоям. На пороге нарвался на их шизанутого дядю. Ну того, который верит в Утонувшего и все время пытается наставить окружающих на путь истинный. В общем, Аши не было дома, и я поднялся к Теону. Мы немного пообщались. Под общением я подразумеваю минет в его исполнении. Я уснул, но когда Аша вернулась Теон меня растолкал. Пришлось вылезать через окно. Не знаю, во сколько это было, но солнце уже встало. Дома я был в восемь утра.

Толлетт все записывал в блокнот, а Старк сверлил Рамси взглядом. Очевидно, что в городе была только одна девушка с именем Санса — его сестра (или кузина). И Рамси только что признался, что изменил ей дважды за вечер. Кажется, он только что разрушил самые перспективные отношения в своей жизни.

— Спасибо, что уделили время, — сказал офицер Толлетт.

— Если вспомните что-то полезное, позвоните нам, — Старк протянул Домерику визитку.

У Рамси в кармане заиграл телефон. Давая понять, что больше не намерен разговаривать, он достал его и ответил на звонок.

— Привет, детка. Да, я с ним поговорил, но он не в какую…

Домерик лишь вздохнул и повел офицеров обратно.

— Ситуация, конечно, неприятная, — сказал он. — Но то, что Рамси был знаком с убийцей, еще не делает убийцей его самого. Вам надо искать в другом направлении.

— Ого, — офицер Толлетт остановился у самой двери. — Какой постер. Ваш или вашего брата?

Домерик покраснел. Стену украшал постер сериала «Ганнибал» с автографом исполнителя главной роли Эурона Грейджоя. Домерик сам подписал его в прошлом году на «Север комик-коне». Даже не стал просить о помощи Теона, хоть Эурон приходился ему родным дядей, отстоял очередь почти три часа. Однако повесил его все же в кухне, а не дома. Постер был, честно говоря, жутким.

— Я немного поклонник сериала. Рамси такое неинтересно.

— Я бы не стал вешать подобное в ресторане, — заметил Толлетт.

— У нас веганский ресторан, — ответил Домерик.

— Ваш отец действительно рассказывал вам о свежевальных крестах в детстве? — внезапно спросил Старк.

Домерика передернуло от вопроса. Откуда они вообще знают о таких подробностях его жизни?

— Отец много чего рассказывал о своей работе, — нехотя ответил он. — Отчасти поэтому я стал веганом. Мне кажется, вам пора уходить. Преступник на свободе.

— Еще раз спасибо, что согласились поговорить, — улыбнулся Толлетт, выталкивая Старки из кухни. — Передать привет вашему отцу?

— Не стоит.

Домерик вышел вслед за офицерами, проводил взглядом их отъезжающую машину. В зале ресторана было пусто. Вздохнув, он вернулся к заполнению сайта. Визитку Старка он все же сунул в карман.

***

Утром позвонил Брандон. Многие считают, что хорошо быть братом мэра, но ничего подобного. Любого другого Нед просто переключил бы на Хоуленда, но с Брандоном пришлось разговаривать самому. Они давно уже не были детьми, но Брандон так и не растерял дурацкую манеру упрекать во всех своих бедах Неда. «Я же просил помыть машину, иначе меня вся школа засмеет», «я же просил не показывать эти фото Кет, иначе она меня бросит», «я же просил разобраться со всем как можно скорее, иначе я могу забыть о кресле мэра». Неду очень хотелось ответить, что городу давно пора выбрать нового главу, но он вовремя вспомнил, что последний раз в оппоненты Брандону едва не выставили его самого, и сдержался. Пришлось объяснять, что расследование не такая простая вещь, как показывают в сериалах. Что делом занимаются лучшие офицеры. Что они уже на нужном пути, но обещать он ничего не может. Брандон еще немного поворчал и бросил трубку. В конце концов, что он мог противопоставить Неду? Тот и так собирался покинуть пост после завершения дела.

Чуть позже заглянул Хоуленд. Принес кофе и пару диетических сэндвичей с салатом и помидорами. Он сокрушался, что Жоен после окончания школы всерьез решил стать древовидцем. Мистическая ерунда, по мнению Хоуленда. Впрочем, для лучшего понимания вопроса Жоен намеривался поступать на исторический факультет Северного Филиала Цитадели, а это все же лучше, чем разливать кофе в забегаловке. Об этом Нед был наслышан. Бран занимался тем же самым. Последние несколько лет они с Жоеном были не разлей вода и буквально все делали вместе. Нед ничего не имел против профессии историка.

После обеда к нему заявились Джон с напарником. Их приближение Нед заметил еще до того, как они вошли.

— Джон, это плохая идея, — еле слышно раздалось из коридора.

Нед тяжело вздохнул. Джон был хорошим работником, но порой проявлял слишком большой энтузиазм для такого маленького городка.

— Джон, нас отстранят! Хотя, может, и хорошо, что отстранят. Но потом над нами будет смеяться весь уча… а… добрый день, капитан.

Эдд Толлетт натянуто улыбнулся, пытаясь загородить Джону проход в кабинет, но тот лишь оттолкнул его плечом.

— Сэр, я знаю, кто убийца, — без лишних разговоров заявил Джон.

— У тебя еще есть шанс одуматься, — прошипел за его спиной Эдд.

— Русе Болтон.

— А вот теперь назад дороги нет.

Повисло неловкое молчание. Нед пытался понять, действительно ли он все правильно расслышал, и не шутит ли Джон. Но нет, тот был серьезен как никогда.

— Вот смотрите.

Джон положил перед Недом две папки. Первую — старую, потрепанную, со следом от кружки, он узнал бы из всех папок на свете. Вторая была новой, нетрудно догадаться, что внутри находилось последнее дело.

— Двенадцать лет назад ДНК Рика Хеке обнаружил Болтон, и то лишь с третьей попытки. Интересно то, что Хеке был женат на женщине, имевшей ребенка от Болтона. Тот платил алименты и вполне мог сам купить здание склада и оборудовать там пыточную. Достать окурок Хеке тоже не проблема. А когда он понял, что дальше так продолжаться не может, то просто заплатил Хеке за признание. Ну, или пригрозил чем-то.

— И доказательства у тебя, разумеется, есть, — поинтересовался Нед.

На Джона он не злился, детектив должен уметь мыслить в разных направлениях. Хотелось даже понять, как Джон пришел к такому выводу. Понять и разбить все его аргументы.

— Мистер Болтон весьма странный человек.

— Это не преступление. К тому же все работники полиции проходят психиатрическое освидетельствование. Русе Болтон здоров.

— Он много знает о свежевании и расчленении.

— А я разбираюсь в чардревах. Жертву повесили на чардреве. Запишешь меня в подозреваемые?

— Он был знаком с убийцей и имел доступ к счетам его жены.

— С таким же успехом можно подозревать бывшую жену Хеке. У нее тоже был доступ и к ДНК, и к зданию.

— Он очень неохотно ведет это дело. Тянул с отчетом, как только мог.

— То, что он не сидит над делом сутками, как ты, не делает его убийцей.

— Зато вот это делает, — Джон протянул Неду заключение экспертизы. — На теле были найдены волосы, принадлежащие Русе Болтону.

Нед устало потер переносицу.

— И все же это не означает, что он убийца. Это означает, что он небрежно вел себя на месте преступления. Такого не должно быть, это серьезная ошибка, но это не улика.

— Но как же…

— Джон, — Нед прервал начавшего говорить Джона на полуслове. — То, о чем ты говоришь, лишь со стороны кажется логичным, на самом деле все настолько притянуто за уши, что если поменять Русе Болтона, например, со мной, ничего не поменяется. Я знаю, Русе может производить неприятное впечатление, но поверь мне, он не убийца.

Джон открыл было рот, но Нед сделал жест рукой, не дав ему заговорить.

— Если тебя это успокоит, я сам арестовал Рика Хеке и видел его глаза. Он написал чистосердечное в моем присутствии, никто его не принуждал и не подкупал. Если ты не веришь фактам, поверь мне: Рик Хеке — настоящий убийца, такое не перепутать. Теперь иди и займись работой, а я сделаю вид, что этого разговора не было.

Джон обиженно поджал губы, но возражать не стал. Эдд, кажется, возносил хвалу всем известным богам сразу. Оставшись в одиночестве, Нед задумался. Нет, он, конечно, не верил в тот бред, что только что услышал, но крупицы правды в нем все же были. В последнее время Русе действительно вел себя как-то отрешенно. Нед не думал, что он убивает людей, но вот проблемы с алкоголем или наркотиками вполне могли быть, учитывая насколько сложная в психологическом плане у него работа. Решив не затягивать, Нед направился в морг немедленно.

Русе он обнаружил на рабочем месте. Обычно тот заполнял бумаги или проводил какие-то, порой совершенно ненужные, исследования, но сегодня он просто сидел и смотрел в телефон.

— Что с тобой происходит? — вместо приветствия спросил Нед.

Русе вздрогнул, быстро спрятал телефон и поднял голову на Неда. Глаза у него были несчастные, словно у загнанного в угол и не представлявшего, что ему делать, человека.

— Так заметно?

— Ты свои волосы на трупе оставил, — пояснил Нед, подходя ближе. — Джон едва тебя не арестовал, хорошо хоть ко мне сначала пришел. Да я и сам вижу, ты рассеян в последнее время. Что случилось?

— Я не знаю, — Русе отвел глаза. — То есть, знаю, но не могу понять. Со мной никогда такого не случалось.

— Поэтому я здесь. Расскажи мне, а дальше мы решим, что делать.

Русе снова поднял на него взгляд, внимательно посмотрел, словно решая, стоит ли ему доверять.

— Пожалуй, ты как раз сможешь дать совет, — наконец решил он. — Дело в том, что я… Мне кажется… Нет, я уверен. Я влюблен.

— Что? — Неду показалось, что он ослышался.

— Думаешь, это невозможно?

— Вовсе нет…

— Я сам так думал. Никогда такого не испытывал. С Бетани мы сошлись просто потому, что с кем-то нужно было встречаться. С Милс была страсть. Но тут… Я ни о чем больше не могу думать. Часами рассматриваю ее фото. Мысленно представляю, как заговариваю с ней, но не делаю ни шага. Это выматывает. Я не могу спокойно спать, не могу сосредоточиться на работе. Что мне делать?

— Просто пригласи ее на свидание.

— А если она откажет?

— Вот тогда можно начинать страдать. Или попробовать снова. Кстати, кто она, если не секрет?

— Уолда Фрей.

— Эмм… — Нед мысленно перебирал всех Уолд Фрей, которых знал. — Из бухгалтерии или помощница Рида?

— Уолда Фрей из архива, — раздраженно пояснил Русе.

Неду пришлось напрячься, чтобы вспомнить полную, ничем не примечательную девушку. Насколько знал Нед ни мужа, ни парня, ни даже подруг у нее не было. Только многочисленные родственники. Так что соперников у Русе быть не должно.

— Знаешь, — сказал Нед. — Я думаю, тебе стоит пойти и пригласить ее прямо сейчас.

Русе с сомнением на него посмотрел.

— Поверь человеку с шестью детьми, просто пригласи ее на свидание.

Русе неуверенно поднялся со стула, поправил синюю хирургическую форму и решительно покинул комнату. Нед лишь усмехнулся. Кет любила говорить девочкам, что рано или поздно каждый находит свою половинку. Кажется, Нед только что стал тому свидетелем.

@темы: слэш, тексты, modern!AU, гет, джен, приключения, ББ-2017, PG-13, романс

Comments

[Любава21]

Глава третья. Улики, подозреваемые, алиби.

Дома у Грейджоев Джон никогда не бывал, хотя практически вырос с одним из них. Наверняка, даже Робб не мог похвастаться тем, что хоть раз захаживал в гости, чаще — вернее сказать всегда — Теон тусовался у Старков. Иногда даже складывалось ощущение, что он там живет. Впрочем, в последние годы их отношения с Роббом охладели. Робб поступил в северный филиал Цитадели, а у Теона не было на это ни средств, ни желания. У Робба появилась Джейн, а у Теона подозрительные синяки на запястьях и новый цвет волос. Интересно, что бы сказал Робб, узнав, что загадочную подружку Теона зовут Рамси Болтон? Хотя вряд ли он был бы так же изобретателен в словесных эпитетах, как Санса, когда узнала то же самое. Джон усмехнулся. Нет, он вовсе не был настроен испортить жизнь Рамси Болтону, потому что подозревал его в убийстве. В конце концов, презумпцию невиновности никто не отменял. Но вот гад, который обманывал его сестру, сострадания не заслуживал. Поэтому вчера Джон со спокойной совестью рассказал Сансе, что ее парень на самом деле не только ее. Санса была в бешенстве. В какой-то момент Джон даже пожалел Рамси, но вспомнил его самодовольную рожу, и это чувство сразу улетучилось.

— Зачем нам самим этим заниматься? — проворчал Эдд, выбираясь из машины. — Можно было доверить проверку алиби патрульным, а самим заняться более полезными вещами.

— Во-первых, у нас все равно нет других зацепок, — ответил Джон. — Во-вторых, я хочу лично поговорить со всеми причастными. В любом случае нам надо опросить горожан. Почему бы не начать со списка Рамси Болтона?

— Ага, — Эдд поморщился. — Предыдущий пункт запустил в меня подушкой.

— Подумаешь, — Джон пожал плечами.

Беседа с Мирандой получилась короткой, но очень бурной. Джон надеялся, девушка изменит свои показания узнав, что она не единственная, с кем Рамси встречался, но нет, похоже Рамси действительно был с ней в ночь убийства. Временные рамки уже не сходились, но для полной картины Джон решил расспросить и Грейджоев.

Призрак, которого на этот раз Джон решил взять с собой, деловито обнюхивал покосившийся забор. Дом Грейджоев располагался на самой окраине города и выглядел далеко не лучшим образом. Когда-то здесь жила большая семья, но с тех пор, как мать Теона оказалась в психиатрической больнице, а дяди разъехались кто куда, дом запустел и медленно разваливался.

— Здесь только фильмы ужасов снимать, — поежился Эдд.

— С Эуроном Грейджоем в главной роли, — усмехнулся Джон.

— Если я люблю сериал с каким-то актером, это вовсе не значит, что я фанат этого актера. Как думаешь, там еще остались его вещи?

Джон лишь закатил глаза. Он прошел по выщербленной дорожке, поднялся по скрипучему крыльцу и нажал кнопку звонка. В глубине дома раздался мелодичный звон даже приятный на слух, совсем не вяжущийся с внешним видом дома. Ждать пришлось долго, Джон успел позвонить трижды, а Эдд несколько раз предположил, что никого нет дома, когда дверь, наконец, отворилась. На пороге показался бледный мужчина со стянутыми на затылке волосами. Он кутался в линялый халат и явно не был рад гостям. Мужчина очень походил на Теона, но не был его отцом, того Джон знал в лицо. Значит, перед ними стоял Эйрон — дядя Теона и единственный в городе жрец Утонувшего Бога.

— Если вы хотите поговорить о Семерых, так у меня есть, что вам ответить, — прохрипел он с порога.

— Я офицер Старк, — представился Джон. — Это офицер Толлет. Мы бы хотели поговорить с вашими племянниками.

— Старк? — переспросил Грейджой. — Ты же был рыжим.

— Вы путаете меня с братом, — вежливо улыбнулся Джон. — Аша и Теон дома?

— А где им еще быть днем? — проворчал Грейджой, освобождая дорогу. — В этом доме живут одни бездельники и дармоеды. Аша!

От крика Джон едва не подпрыгнул от неожиданности. Грейджой провел их в гостиную. Комната оказалась довольно милой: диваны и кресла застелены вязаными покрывалами, на стенах картины с морскими пейзажами и кораблями, несколько ламп в одинаковых желтых абажурах. Кое-где были раскиданы вещи, но ощущение складывалось скорее небольшого беспорядка, чем грязи. Грейджой махнул рукой в сторону дивана, а сам устроился в кресле напротив ноутбука. Новенький, блестящий серебристой обшивкой, ноутбук казался здесь чем-то чужеродным.

Аша Грейджой показалась через пару минут. По рассказам Теона Джон представлял типичную киношную лесбиянку — с короткой стрижкой, перекаченными мышцами и грубым голосом. Аша выглядела, как обычная девушка: волосы до плеч, в меру косметики, джинсы с вышивкой и приталенная футболка.

— Не знаю, что вы там с братцем натворили, но в этот раз я не стану тебя защищать за просто так, — поприветствовал ее дядюшка.

— Неужели оставишь любимую племянницу гнить в тюрьме, — Аша картинно прижала руки к груди.

— Тюрьма, знаешь ли, вправляет людям мозги, — огрызнулся Эйрон.

— Ага, — хмыкнула Аша. — Одни после нее становятся известными актерами, а другие топятся в ванне.

Эйрон не ответил, уставился в ноутбук и принялся что-то быстро набирать.

— Чем обязана? — Аша обернулась к Джону и Эдду, из ее голоса пропал и намек на любезность. — В чем бы меня ни обвиняли, я этого не делала. И кстати, мой дядя — адвокат.

— Мы пришли поговорить о Рамси Болтоне, — начал Джон.

— Ну, давайте. — Аша присела напротив.

— Какие у вас отношения с мистером Болтоном?

— Мы типа встречаемся. По правде сказать, чаще всего мы трахаемся, но он типа мой бойфренд.

Эйрон что-то неодобрительно пробурчал.

— А ваш брат? Какие у него отношения с мистером Болтоном?

— Нет у него никаких отношений, — фыркнула Аша. — Я даже не уверена, что они знакомы.

— Знакомы, можешь не сомневаться, — вклинился Эйрон. — Хотя таких, как он, надо топить и оставлять на милость Утонувшему.

— Завали пасть, — огрызнулась Аша. — Давайте уже перейдем к той части, где вы говорите прямым текстом. Меня в чем-то обвиняют? Рамси в чем-то обвиняют?

— Мы расследуем убийство, — сказал Джон. — В ночь с пятницы на субботу. Болтон утверждает, что после полуночи был здесь.

— В пятницу, — задумчиво протянула Аша, похоже, решала, покрывать ли Рамси или же сказать правду. — Меня не было дома в пятницу. Помогала дяде Вику в мастерской. Но Рамси мог приходить.

— Он утверждает, что приходил к Теону и провел с ним несколько часов.

— Да что можно делать с Теоном несколько часов?

Именно в этот момент Теон вошел в комнату. Если бы Джон не видел его пару недель назад, не узнал бы. Теон выкрасил волосы в белый цвет, став похожим на очень плохого косплеера древнего Таргариена. Кроме того он заметно похудел, а длинные рукава придавали ему особой неловкости.

— Что-то случилось? — спросил он, уставившись на Джона.

— Тут господа полицейские интересуются, что это такого делал с тобой Рамси Болтон, пока меня не было дома? — сахарным тоном, от которого даже Джону стало не по себе, спросила Аша.

— Мы… Это… Я…

Теон резко бросился наутек. Почти сразу Аша сорвалась с места за ним.

— Ах ты сучка!

Послышался шорох, звон стекла и громкий хлопок задней двери.

— Эм. Ничего страшного не случится? — спросил Джон. Все-таки он считал Теона своим другом.

— Аша, конечно, импульсивная, но когда дело касается уголовной ответственности — осторожней человека не найти. В худшем случае она выскажет Теону все, что о нем думает и перестанет давать деньги. Может, хоть ее он послушает.

— Почему вы так плохо относитесь к Рамси? — поинтересовался Джон.

— Он бьет Теона, — Эйрон оторвался от монитора. — Теон правда утверждает, что ему это нравится. Ну, знаете, это новомодное слово БДСМ. Мне не нравится, когда бьют кого-то из моей семьи. Я пытался жаловаться, но мне ответили, что если это добровольно, то все в порядке.

Он осуждающе покачал головой.

— Ну так, — кашлянул Эдд. — Рамси Болтон приходил в ту ночь?

— Да, — неохотно согласился Эйрон. — Пару часов торчал в комнате Теона. В этот раз, правда, было тихо. Ушел уже под утро. Я из окна видел, как он удирает через задний двор. Не знаю, в чем вы там его подозреваете, но, к сожалению, ночью он был здесь.

Грейджой проводил их на улицу. Аши и Теона видно не было.

— Если вдруг разуверитесь в старых богах, — сказал он на прощанье. — Всегда можете обратиться ко мне. Утонувший принимает всех. Да, и если нужен недорогой ремонт машины — у моего брата автомастерская.

— Спасибо, — кивнул Джон. — Мы учтем.

Призрак лежал возле машины, печально сложив голову на лапы. Видимо, ничего полезного он тоже не нашел.

— Итак, у нашего главного подозреваемого железное алиби, — резюмировал Эдд. Что нам остается?

— Копать дальше, — вздохнул Джон.

Русе Болтона он тоже больше не рассматривал в качестве подозреваемого. Отец заверил, что Джон просто ошибся. Он не может выдать личные секреты Болтона, но его странное поведение имеет вполне конкретную причину. При этом отец счастливо улыбался, и Джону ничего не оставалось, кроме как поверить.

***

[Любава21]

Отец нервничал. Домерик вообще не помнил, чтобы он нервничал, но мать утверждала, что последний раз такое случалось, когда некая особа сомнительного происхождения подала в суд на признание отцовства. Что могло заставить отца заявиться к нему в разгар рабочего дня и запинаясь попросить меню, Домерик не представлял.

— Мог бы ты присесть со мной? — неуверенно поинтересовался отец, принимая меню. — Народу ведь немного.

На самом деле он был единственным посетителем, до ланча оставалось еще пара часов. Это было очень странно: то, что он пришел сюда, когда ресторан пуст, то, что так вежливо разговаривал с Домериком.

— Ты неизлечимо болен, жить тебе осталось несколько месяцев, и ты решил провести их с детьми? — поинтересовался Домерик, все же садясь напротив.

— Нет, — отец отложил так и не раскрытое меню.

— Какое облегчение. Два месяца в твоей компании, а потом похороны я бы не выдержал.

— Но скоро моя жизнь кардинально изменится, — отец будто и не слышал язвительного замечания. — Я бы даже сказал, она уже изменилась.

— Утонувший или Рглор? Впрочем, это твое дело, но если ты надеялся навербовать тут адептов, то глубоко ошибаешься.

— Я хочу познакомить тебя с девушкой.

— Мы это уже обсуждали.

— Я хочу познакомить тебя с моей девушкой.

Домерик уже начал подниматься со своего места, но тут же шлепнулся обратно. Судя по серьезному выражению лица, отец не шутил. Поверить в то, что он кого-то себе нашел, было сложно, но не невозможно. В конце концов, когда-то Домерик не верил, что сможет открыть собственное дело, а Рамси завоевать внимание такой утонченной девушки, как Санса Старк. Однако же вот он сидит в своем ресторане, а Рамси вот-вот вернется с очередного свидания с Сансой. Почему бы и отцу не найти себе подружку?

— Она скоро подойдет, — отец прервал его размышления. — Так что будь с ней повежливей.

— Я хозяин ресторана, вежливость мое второе я. А вы давно встречаетесь?

— Это наше второе свидание.

— И на втором свидании ты решил познакомить ее со своими детьми? Либо ты плохой пикапер, либо и вправду в нее влюблен. Хотя мне трудно поверить во второй вариант.

Отец открыл рот, чтобы что-то ответить, но скользнул взглядом за спиной Домерика и тут же подскочил со своего места.

— Уолда, милая! — он махнул рукой. — Мы здесь! — он понизил голос и обратился к Домерику: — Веди себя прилично.

Как будто тому было пять лет. Домерик тоже встал и с любопытством обернулся. Девушка, что приближалась к ним, была низкой и пухлой, если не сказать толстой, но довольно симпатичной. Розовое платье и смущенная улыбка делали ее особенно милой. Ничего общего с матерью Домерика или матерью Рамси, которые были худыми, высокими и довольно склочными по характеру. Может и правда с этой девушкой у отца получатся нормальные отношения.

— Доброе утро, — голос у нее был мягкий, нежный, совсем девичий.

— Домерик, познакомься это Уолда, моя девушка, — представил отец. — Уолда — это мой старший сын Домерик.

— Приятно познакомиться, — Уолда пожала протянутую руку. — Я так волнуюсь. Никогда еще не приходилось знакомиться с детьми парня. Надеюсь, я вам понравлюсь, и вы не будите против наших отношений.

— Я уже не против, — улыбнулся Домерик.

— Присаживайся, дорогая, — отец указал на диванчик. — Правда, здесь только веганская еда.

— Ничего страшного, я люблю пробовать что-то новое.

По ее лицу было понятно, что она так говорит только из вежливости. Домерик не обиделся. Большинство людей любят мясо, просто они обычно не заходят в веганский ресторан. Зато их вкусы с отцом явно совпадают, это хорошо.

Колокольчик на двери звякнул, и по залу поплыл запах мясного пирога. Более того, Домерик с уверенностью мог сказать, что это запах пирога от Мандерли по спеццене с тремя видами мяса. Даже не оборачиваясь, Домерик точно знал, кто только что вошел. Только один человек мог заявиться сюда с фирменным пирогом Мандерли. Спустя пару минут, Рамси плюхнулся на диван рядом с Домериком, а на середину стола водрузил пакет с синим трезубцем.

— К счастью, хоть один мой сын мыслит здраво, — отец тут же принялся распаковывать пирог. — Уолда, это мой младший сын Рамси.

— Вот ведь сука! — Рамси зло ударил кулаком по столу.

Отец замер, Уолда испуганно отпрянула.

— Она меня бросила! После всего, что между нами было!

Поняв, что Рамси говорит о чем-то своем, отец вновь занялся пирогом. Уолда состроила печальную мордашку и даже попыталась погладить Рамси по руке.

— Несчастный, — проворковала он. — Не расстраивайся. Уверена, она тебя не заслуживает.

— Кто именно? — уточнил Домерик, который знал, что Рамси вовсе не несчастный, а его четыре романа рано или поздно станут достоянием общественности.

— Все! — расстроено произнес Рамси и потянулся за куском пирога. — Утром заявилась Миранда, чуть мне лицо не расцарапала. Притащила огромный пакет со всеми моими подарками, кричала, чтоб я больше ей не звонил и вообще не приближался. Я подумал, что она еще отойдет, но на лестничной площадке она столкнулась с Ашей, которая тоже шла бить мне морду. В итоге они забрали пакет с подарками и отправились кидать их с моста. Хотя зная Ашу, думаю, они все-таки их продадут. Сучки. Но на этом еще не конец. В девять я должен был встречаться с Сансой, но она позвонила и все отменила, наговорила мне кучу гадостей. Вроде милая девушка, а ругается не хуже последнего матроса. Даже я узнал пару новых выражений. Разумеется, она меня бросила, но даже это не главное. Она едет на какие-то дизайнерские курсы и знаете, кого берет с собой? Теона!

— С Теоном он тоже встречался, — пояснил Домерик.

— Вот уж от кого не ожидал, так это от Теона. «Нам нужно отдохнуть друг от друга», — Рамси скорчил гримасу и пропищал тонким голосом.

— Я знал одного полицейского из центра, — заметил отец. — Так вот его жена сбежала с его же любовницей.

— И как он вышел из этой ситуации? — заинтересовался Рамси.

— Женился на лучшем друге.

— Ага, — Рамси кивнул. — Значит, мне надо всего лишь завести лучшего друга.

— А пока можешь забыться, поедая пирог от наших конкурентов, — проворчал Домерик.

— Сам же говорил, они нам не конкуренты. У нас разный круг клиентов, — Рамси с аппетитом откусил кусок пирога. — Но да хватит грустить. Уолда, расскажи, как вы познакомились с отцом.

— Ну, — Уолда явно смутилась. — Я работаю в архиве полицейского участка, а Русе — судмедэксперт. Мы часто видимся по рабочим вопросам, и вот однажды он пригласил меня на чашечку кофе. Это было так неожиданно…

Колокольчик на двери снова звякнул, и Домерик отвлекся от увлекательной истории. Это вновь оказался не клиент. Пожалуй, Домерик этому даже обрадовался. Есть пирог от Мандерли в центре зала — не лучший способ прорекламировать веганское заведение. На пороге замерла Алис Карстарк. Домерик покинул родственников и подошел к ней.

— Что-то случилось? — поинтересовался он. — Проходи, все равно клиентов нет.

— Я не надолго, — сказала Алис. — Слушай, тут такое дело. К нам приехал мой старший брат и меня приставили к нему. Ну там, поводить по достопримечательностям, как будто они у нас есть, следить, чтобы ему не было скучно и все такое. А у меня тоже есть личная жизнь! Сигорн зовет на вечеринку, а мне приходится сидеть с братцем.

— Хочешь, чтобы я посидел с твоим братом?

— Можно же что-то придумать, — взмолилась Алис. — Скажем, что тебе нужен независимый эксперт, чтобы оценить меню. Все равно ему заняться нечем.

— Ты не поверишь, но у меня есть вариант. У Рамси как раз освободилось много времени, и он ищет друга.

— Я тебя обожаю, — Алис порывисто обняла Домерика. — Пришлю его к вам ближе к вечеру. Его зовут Харальд.

— Харальд Карстарк, — кивнул Домерик. — Я запомнил.

***

[Любава21]

— Толлет!

Эдд замер на месте. Наверное, появись сейчас капитан и не внушающим ничего хорошего голосом вызвал его в свой кабинет, Эдд бы обрадовался — все лучше, чем беседовать с Русе Болтоном. Тот не был ему начальником, по сути он даже не состоял в рядах полиции, и конечно он не мог ни отчитать Эдда, ни назначить взыскание, однако каждый раз рядом с ним Эдд чувствовал себя нашкодившим школьником перед строгим учителем.

— Где твой напарник? — поинтересовался Болтон.

— Он… Эмм…

Можно было сказать, что он опрашивает свидетелей или поехал еще раз осмотреть место преступления, или на худой конец вышел за кофе, но Эдд стоял и мямлил. Соврать в лицо Болтону не получалось, правда заключалась в том, что Эдд и сам не знал, где пропадает Джон. Алиби Рамси Болтона подтвердилось полностью, а утром в очереди за кофе Атлас поделился с ними свежей сплетней о Болтоне старшем. Оказывается, мейстер Болтон крутит роман с одной из дочек (или внучек? Или племянниц?) Уолдера Фрея. При том не с самой привлекательной, лично Атлас выбрал бы ассистентку мистера Рида, но о вкусах не спорят. Джон тогда состроил такую грустную мину, словно Болтон увел его девушку, видимо, осознал, с чем было связано странное поведение Болтона, и вычеркнул его из списка подозреваемых. Все утро Джон провел за компьютером, что-то изучая. Эдд искренне надеялся, что нечто полезное, а главное законное. В какой момент Джон исчез, Эдд не заметил, и это значило, что Джон намеривался заняться чем-то без его ведома. Если бы он просто вышел за кофе, обязательно позвал бы Эдда с собой. Зато он взял Призрака. Наверняка собирался что-то искать и помощь пса ему пригодится. Однако подозрения Эдда были всего лишь подозрениями, и высказывать ничем не подкрепленные домыслы ему не хотелось. Тем более если они звучали как: «Скорее всего, Джон следит за вашим сыном. Или обыскивает ваш дом, пока вы на работе».

— Не важно, — Болтон избавил Эдда от необходимости объясняться. — Это отчет о повторной экспертизе. В последнее время я немного отвлекся от работы, но сегодня еще раз проверил все найденные в парке улики и вычленил еще две новые ДНК. Пробей по базе данных, может быть, это что-то даст.

— Хорошо.

Эдд принял протянутую папку, но Болтон остался стоять на месте, сверля его взглядом. Наверное, нужно было идти проверять улики, но Эдд словно приклеился к полу.

— Вот еще что, — словно бы неохотно начал Болтон. — Ты можешь сделать мне одолжение?

— Нууу…

— Взломать аккаунт на фейсбуке.

— Вообще-то, я не разбираюсь в таких вещах, этим у нас занимается Сэм, но нужен ордер.

— Даже, если мы просто посмотрим и ничего не будем делать?

— Вообще-то да.

— Даже, если об этом никто не узнает?

— Об этом может не узнать хозяин страницы, но в системе все фиксируется. И если станет известно капитану, нас всех ждут большие проблемы.

— Даже, если речь идет о моем сыне?

— О Рамси?

— Именно.

— Он ведь совершеннолетний, так что ваше разрешение не имеет силы.

— В суд он подавать не станет.

Эдд медлил. С одной стороны взлом аккаунта без ордера — это преступление. Даже если просит родственник хозяина страницы. Даже если этот родственник сам работник полиции и хороший друг капитана. С другой стороны, упускать такой шанс было большой глупостью. Эдду предлагали посмотреть на всю личную информацию главного подозреваемого. Там ведь можно найти зацепки, ниточки за которые можно потянуть. Или в крайнем случае понять, что Рамси Болтон не при чем и с чистой совестью оставить его в покое.

— Послушай, — Болтон истолковал его молчание по-своему. — У Рамси сейчас тяжелый период в жизни. Он пережил разрыв отношений. Вернее сразу четыре разрыва. А последние несколько дней большинство записей в его фейсбуке закрыты. Я боюсь, что он может увлечься чем-то плохим: сесть на наркотики или вступить в секту. Я всего лишь посмотрю, постит он молитвы Рглору или просто плачется какие бабы суки.

— Хорошо, но только из уважения к вашей семье, — кивнул Эдд. — И об этом никто не узнает.

Сэм сидел за своим компьютером, уплетая сэндвич. Его стол походил на причудливую смесь места работы хакера и молодого отца. Кроме монитора на столе стояло два ноутбука, на экранах которых шли ряды цифр и букв, несколько съемных дисков, флешки, приборы, чьего назначения Эдд не знал. Между ними втискивались две рамки с фотографиями: на одной девушка с ребенком, да другой они же, но уже в компании Сэма. Справа от Сэма стояла кружка с лаконичной надписью «лучший папа в мире», слева — веселой раскраски контейнер с сэндвичами и салатом. Дополнял картину телефон последней модели. В северных магазинах он появится только в следующем месяце, а Сэм успел не только достать его и поюзать, но уже и поцарапать. На экране улыбающееся лицо девушки было почти не видно за значками приложений. И в этом весь Сэм. Если бы Эдда попросили кратко его охарактеризовать, он сказал бы два слова: Джилли и гаджеты.

— Сэм, тут мейстер Болтон просит кое-что взломать.

Сэм едва не поперхнулся сэндвичем. Все-таки не один Эдд боялся Болтона. Сэм отложил телефон и открыл программу. Вот как он успевает и работать, и сообщения девушке писать, и при этом еще жевать?

— Мне нужен номер ордера.

— У нас его нет, — невозмутимо сказал Болтон.

— Это ради блага его сына, — быстро вставил Эдд.

Сэм вздохнул. С тех пор, как он сам стал отцом, он трепетней относился к семье и детям.

— Что мы ищем?

— Фейсбук Рамси Болтона.

Сэм защелкал мышкой. На взлом страницы у него ушло пара минут. Хотя, как он пояснил, это был не совсем взлом. Специальная программа расшифровала пароль и он просто вошел на страницу.

— В крайнем случае, можно сказать, что мистер Болтон знал пароль сына и просто попросил войти с нашего компьютера. Но вряд ли кто-нибудь спросит.

— Уверен?

— Учитывая, что я единственный специалист по компьютерным технологиям в полиции Нортленда, уверен.

Мистер Болтон между тем листал страницу. Ничего подозрительного Эдд не видел. Вот фото, где Рамси с ножом и помидором. Нормальная картинка, учитывая, где он работает. Вот репост рекламы о скидках ко дню Девы в веганском ресторане. Репост о сборе средств в приюте для бездомных собак. Селфи в клубе, несколько фотографий коктейлей. Короткое сообщение: «Идем с Харри на Манса».

— Что еще за Харри? — буркнул Болтон. — Три дня как расстался с дочкой Неда, а уже нашел какую-то Харри.

Следующий пост внес ясность. Дело происходило то ли в кабинке туалета, то ли в подсобке. Фото снимали сверху. Рыжий мужчина стоял перед Рамси на коленях. На следующем кадре он расстегивал брюки Рамси. Дальше происходило все то, что обычно происходит, когда у одного человека спущены штаны, а другой стоит перед ним на коленях. Эдд почувствовал, что у него горят уши. Сэм густо покраснел, и даже Болтон слегка порозовел, но стойко досмотрел сессию до конца. Заканчивалось все фразой: «Манс уже не тот, не понравилось. Но Харри сделал мне вечер».

— По крайней мере, не наркотики и не секта, — заметил Эдд.

Болтон ушел, ничего не сказав, и Эдд так и не понял, хорошее они сделали дело или нет. Чуть позже он воспользовался взломанный паролем и еще раз внимательно просмотрел записи Рамси Болтона, прочел его сообщения, изучил сообщества, репосты, музыку — в принципе все, что могло помочь делу. Увы. Расми Болтон был не самым лучшим человеком, имел сомнительные с точки зрения Эдда сексуальные предпочтения, часто торллил и оскорблял других людей, обманывал своих девушек. Однако Эдд не нашел ничего, что могло бы его связывать с Дредфортским Свежевателем или убийством в парке. Тяжело вздохнув, Эдд снова открыл список улик и принялся их изучать, кажется, в сотый раз.

***

[Любава21]

Все утро Джон изучал семейство Болтов. И хоть Русе оказался вполне законопослушным гражданином, а алиби Рамси подтвердилось полностью, в этом деле было слишком много совпадений. В конце концов, был еще Домерик. Что если Рик Хеке научил своему делу Рамси, а тот, в свою очередь, Домерика?

Однако все это были лишь домыслы, и чтобы копать дальше в этом направление не было достаточных оснований, а не копать Джон не мог. Поэтому он собирал всю информацию, которую только мог найти в открытом доступе. Спустя пару часов Джон сосредоточился на Домерике. Слишком уж правильный образ складывался, если верить соцсетям: веган, активный участник Гринпис и борец за права животных, никаких штрафов и задержаний, налоги и кредиты платит вовремя. Конечно, Джон и сам был таким, но как шутили в участке: второго настолько правильного человека в Нортленде вы не найдете. Что ж, либо Джон его нашел, либо Домерик Болтон не был таким идеальным, каким казался, а значит и у него имелись скелеты в шкафу. Именно их Джон и намеревался вывести на свет. Получалось не слишком хорошо. Зацепок не было, а милая мордашка Домерика Болтона, мелькавшая на каждой фотографии, сильно отвлекала. Глядя на некоторые такие, Джон невольно готов был поверить в невиновность Болтона.

Открыв полицейское досье, Джон обнаружил кое-что интересное. Оказывается, кроме собственно ресторана Домерику Болтону принадлежало еще несколько зданий, в том числе и склад в Дредфорте. Это было странно, ведь ресторан находился в центре города, а главное полностью повторяло дело пятнадцатилетней давности. Рик Хеке совершал свои преступления в таком же складе, находившемся в том же самом районе Дредфорта. Так же оказалось, что Домерик Болтон владеет грузовым фургоном, в который вполне мог поместиться труп. Джон вспомнил, что у Домерика имелось алиби, но ведь Джон не проверял его так досконально, как алиби Рамси. Например, Рамси мог убить человека, а Домерик выставить тело в парке. Получилось бы по времени? Или у них был третий сообщник. Конечно, вероятнее всего склад в Дредфоте это просто склад в Дредфорте, а фургон — просто фургон, но Джон не был бы собой, если бы лично не проверил.

Дождавшись, пока Эдд отвлечется, он свистнул Призраку и незаметно выскользнул из участка. Разумеется, он рисковал, но и Роберт Баратеон рисковал, вскрывая замок частной собственности. Впрочем, когда убийцу взяли, всем уже было плевать, кто и куда вломился. Складские помещения в Дредфорте представляли собой лабиринт из одноэтажных каменных зданий. Ближе к окраине они менялись более современными контейнерами. Джон петлял не меньше сорока минут, прежде чем нашел нужное ему место. Склад ничем не отличался от других строений по соседству. Джон даже проверил, не тот ли это, где находилось логово свежевателя, но оказалось, что нет.

В первую очередь Джон выпустил Призрака. Запах крови или что-то подозрительное тот почувствует наверняка. Призрак принялся деловито все обнюхивать, однако беспокойства не высказал. Джон вздохнул и двинулся к замку. Взламывать он умел не очень хорошо, поэтому провозился довольно долго, к счастью место было безлюдное. «Лучше не придумать для убийства и расчленения, — подумал он, орудуя отмычкой в замке. — Пусть жертва кричит во все горло, никто не услышит». Впрочем, логово Дредфортского Свежевателя было изнутри обшито чем-то вроде поролона, что не давало услышать крики снаружи.

Джон сделал глубокий вдох — мало ли что он может найти внутри — и потянул тяжелую железную дверь. Выключатель нашелся почти сразу. Разочарованию Джона не было предела. Внутри склад выглядел намного лучше, чем снаружи. Стены были покрашены светлой краской, на полу лежало резиновое покрытие, не самое новое и дорогое, но некоторые не погнушались бы таким и в жилом доме. Проводка была аккуратно изолирована, а лампочку под потолком обрамлял стеклянный плафон. Комната была заставлена коробками, ящиками, старой мебелью и просто какими-то вещами. Похоже, склад оказался просто складом.

— Какого…

Джон замер на месте. Он ведь целый день изучал Болтона, мог бы подумать о его расписании, позвонить в ресторан, проверить на месте ли он.

— Я звоню в полицию, — взволнованно произнес за его спиной Домерик Болтон.

— Не нужно, — Джон обернулся, примирительно поднимая руки. — Я и есть полиция.

Домерик Болтон сделал шаг назад, кажется, он пытался найти телефон в рюкзаке, но не особо преуспел. Еще чуть-чуть и он бросится бежать. Однако увидев Джона, он слегка успокоился и даже разозлился.

— Офицер Старк? — его голос стал очень похож на голос его отца, от подобного тона половина участка впадала в панику. — Вас послал мой отец?

Джон открыл было рот, чтобы оправдаться, но тут же его закрыл. Подобного вопроса он не ожидал. Может действительно стоило сказать, что он здесь по просьбе Русе Болтона? Увы, лгать Джон не умел.

— Нет, — сказал он. — А с чего вдруг ваш отец должен меня просить следить за вами?

— Потому что обожает все контролировать? — предположил Болтон. — Но если не он вас отправил, то кто дал вам ключ?

— Я взломал замок.

— Ага, — кажется, теперь Джон удивил Болтона. — Нашли, что искали?

— Нет.

— Тогда вам стоит покинуть мою территорию, а я позабочусь… Старые боги!

Болтон подпрыгнул на месте и ринулся вперед, налетев на Джона. Он быстро обернулся к двери и попытался попятиться, но только уперся спиной в Джона.

— Что это?! — воскликнул он, сильнее вжимаясь в Джона.

На пороге стоял Призрак. Как обычно он подкрался бесшумно, а для неподготовленного человека это могло стать неприятным сюрпризом. Постояв немного, Призрак невозмутимо вошел внутрь и деловито начал обнюхивать помещение.

— Это что, волк?!

— Это Призрак, — сдавленно ответил Джон.

Домерик Болтон все еще прижимался к нему, и в жизни он оказался еще симпатичней, чем на фотографиях. В первую их встречу, Джон не обратил внимания, но сейчас отметил и стройное тело в узких джинсах, и приятный аромат парфюма, и мягкие волосы, в которые он едва не зарывался носом.

Несколько минут прошли в тишине, потом Болтон осознал, что стоит слишком близко и порывисто отодвинулся.

— Прости, — он отвел глаза и начал поправлять и без того идеально сидевшую одежду. — Я думал, Рамси держит монстров, но это что-то невероятное. Он ведь прирученный?

— Это пес.

— Серьезно?

На самом деле Призрак был на четверть волком, но по всем документам являлся особой породой собак. Особо настойчивым Джон обычно говорил, что он просто хорошо питается.

— Что он делает? — поинтересовался Болтон, все же отходя от Призрака подальше.

— Ищет улики.

— Какие?

— Кровь, кожу, части тела.

— Понятно… — протянул Болтон.

— Слушай, — Джон сделал пару шагов к нему. — Я знаю, что нарушил правила, но…

— Иногда нужно нарушать правила, чтобы добиться результата, ведь правосудие превыше всего, — закончил за него Болтон. — Мой отец всю жизнь проработал экспертом в полиции, все уши мне своей моралью прожужжал. И да, я не стану на тебя заявлять, если только твой волк меня не сожрет. Хотя в этом случае я тоже вряд ли кому-нибудь пожалуюсь.

Болтон улыбнулся, как бы говоря, что последняя фраза была шуткой. Джон и не думал, что человек с фамилией Болтон умеет шутить, так что сам не заметил, как улыбнулся в ответ.

— Хочешь сэндвич? — внезапно спросил Болтон.

— Хочу, — столь же внезапно для себя ответил Джон.

Они устроились на деревянном ящике. Домерик вытащил из рюкзака сверток. Джону достался сэндвич с помидором, луком и соевым сыром. Домерик взял с салатом и овсяной котлетой.

— Он ведь не уйдет, пока все не проверит? — уточнил он, кивая на Призрака.

— Ага, — подтвердил его догадку Джон. — Еще раз извини, что вломился. Просто это дело очень важное, как для города, так и для меня лично. Маньяк на свободе, а связь Дредфортского Свежевателя с Болтонами моя единственная зацепка.

— У меня алиби, — заметил Домерик. — И я что, действительно похож на маньяка?

— Нет, но преступники не всегда похожи на преступников, иногда совсем наоборот.

— Слышал бы тебя отец, гордился бы мной. Тебя заподозрили в убийстве, возможно, ты не безнадежен, — он очень похоже изобразил Русе Болтона. — На самом деле меня тошнит при виде крови, не говоря уже о чем то большем.

— Поэтому ты стал веганом?

— Не только поэтому, но поэтому я не пошел в медицинский. Отец был в ярости.

— У вас сложные отношения, — осторожно заметил Джон.

— Тебе стоит проверить, не он ли твой маньяк.

— Уже.

Домерик фыркнул, Джон не удержался и рассмеялся вместе с ним. Призрак повернулся к ним, повел носом и подошел ближе.

— Вряд ли ты такое будешь, — сказал Домерик, кажется, его страх понемногу прошел. — Тут нет мяса.

Он положил недоеденный сэндвич на ладонь и протянул Призраку, тот сделал короткое движение, и бутерброд исчез в его пасти.

— Он все ест, — заметил Джон отдавая ему и свою порцию. — Нам уже пора, и так потратили весь день впустую. Еще раз извини, что принял тебя за маньяка.

— Ну, ты можешь кое-что сделать, чтобы загладить свою вину.

— Что?

—Приходи в ресторан. В смысле приходи и поешь на хорошую сумму. Шучу насчет суммы, просто загляни как-нибудь. У нас еще остались места на вечер Девы. Приводи девушку.

— У меня нет девушки, — ответил Джон. — Но могу прийти с напарником. У вас в меню есть свекла?

— Специально для вас — внесем, — улыбнулся Домерик.

[Любава21]

Глава четвертая. День Девы.

Утром позвонил Брандон. Опять. За последнюю неделю они с Недом общались больше, чем за прошедший год. Брандон как обычно интересовался поимкой маньяка, а Нед как обычно отвечал, что они работают. А что еще ему было сказать? Дело стояло на месте, но и новых убийств не происходило. В конце разговора Брандон сказал, что Нед не должен его подвести и предложил провести вместе день Девы. То есть Неду и Кет провести вечер с ним и очередной его подружкой. Нед, конечно, любил Брандона как брата и уважал как своего начальника, но отказался. Это для северян день Девы просто очередной повод развлечься, для Кет же это особенный праздник. В отличие от дня Матери, который нужно проводить со всей семьей, день Девы — это день влюбленных, пусть даже они давно женаты. Брандон оскорбился, но Нед был непреклонен.

В первой половине дня Нед принимал подчиненных. Все хотели сегодня хорошо поработать, а завтра уйти пораньше и провести вечер со своими половинками. По большей части Нед разрешал, в конце концов, они жили в мирном городе и полицейский участок был не настолько завален работой. Ближе к обеду зашел Русе.

— Если ты пришел просить разрешения уйти пораньше, можешь отправляться хоть прямо сейчас, — улыбнулся Нед. — Уж кто-кто, а ты заслужил выходной.

Русе кивнул и сел в кресло для посетителей.

— Что за город, — пожаловался он. — Я хотел сводить Уолду в ресторан, но мест на завтра нет даже у Домерика, не говоря уже о нормальных заведениях.

— Я бронировал за месяц, — посетовал Нед. — Найти столик на вечер Девы невозможно уже за неделю до, собственно, дня Девы. Даже для капитана полиции, уж поверь мне. Но я думаю, у твоего сына найдется лишнее место для отца.

— И весь вечер есть морковку? — скривился Русе. — Нет, Уолда приготовит домашний ужин, отметим у меня дома.

Он немного помолчал, словно что-то обдумывая, затем продолжил:

— Хочу сделать ей предложение.

— Это… — Нед запнулся, не зная, что ответить. — Ты не думаешь, что еще рано? Вы встречаетесь-то меньше недели.

— Знаю, — похоже, Русе это тоже смущало. — Но лучшего момента не придумать, а до следующего дня Девы ждать еще целый год. К тому же я чувствую, что Уолда — та самая. Забери меня Иной, никогда не думал, что буду нести такой бред, но ничего не могу поделать.

— Я понимаю, — искренне сказал Нед. — Если сердце подсказывает, что ты поступаешь правильно — женись на ней. В конце концов, всегда можно развестись, тебе не впервой.

Русе усмехнулся.

— Если ты не возражаешь, я уйду и сегодня пораньше. Поеду выбирать кольцо.

— Езжай спокойно, — сказал Нед. — Уж один день полиция без тебя протянет.

Джон и Эдд пришли лишь к концу рабочего дня. Целый день Джона не было в участке, и Эдд не мог внятно ответить, где его носит. Когда же он, наконец, явился, то выглядел странно: одновременно виноватым, счастливым и задумчивым. Как будто сделал что-то неправильное, ему это понравилось и теперь он планирует продолжение. Нед часто видел такое выражение на лице Робба или Арьи, но не Джона.

— Ты что-то натворил? — решив не тянуть, спросил Нед.

Эдд картинно отвернулся и даже попытался отодвинуться от Джона, всем своим видом показывая, что не имеет к случившемуся никакого отношения и вообще не знает этого человека. Джон же даже не думал отпираться:

— Я вломился на склад, принадлежащий Болтонам.

Эдд горько вздохнул, и Нед едва не сделал то же самое.

— Но все в порядке, жалоб не будет, мы нашли общий язык, — поспешил успокоить их Джон.

Нед решил не уточнять — нервы будут целее. Джон же принялся излагать идею, пришедшую ему в голову по возвращению в участок. По всем признакам убийца из парка подражал Дредфортскому Свежевателю: похожая (Джон утверждал, что совершенно идентичная) техника, тот же район, то же время года. Учитывая, что ни улик, ни свидетелей не было, оставалось только сравнивать дела. Между первым и вторым преступлением Дредфортского Свежевателя прошла ровно неделя, а это значит, что вполне возможно подражатель уже где-то убивает новую жертву. План Джона был прост — устроить засаду в парке.

В целом идея была неплоха. Правда, в свое время у Неда то же самое не вышло, преступник оказался хитрее. Однако кто знает, как поведет себя подражатель. Нед согласился при условии, что будет не только засада, но многочисленные патрули, ведь взять преступника над телом жертвы это одно, а предотвратить преступление — совсем другое. Да и многие просили поблажку на завтра, вот вам и повод — сегодня активная ночная смена, завтра — короткий день.

Объявив о внезапной засаде и проследив, чтобы все отправились по своим делам, Нед вернулся к себе в кабинет. Похоже, не только патрульные проведут бессонную ночь, но и капитан. Нед просмотрел кое-какие отчеты, ответил на важные письма и уже собирался идти за кофе, когда на экране компьютера неожиданно возник вызов в скайп. Звонила Санса. Странно. Не то что бы Нед не общался с дочерью, но чаще он узнавал обо всех событиях от Кет, а сами дети звонили ему только по важным поводам. Нед нажал кнопку приема.

На экране появилась Санса, как всегда улыбающаяся, правда слегка усталая. Сейчас она находилась в Кинглендинг на очередном модном показе. Санса мечтала стать дизайнером одежды и не упускала возможности увидеть что-то новое. Конечно, Нед предпочел бы, чтобы она получила образование и более достойную профессию, однако у него язык не поворачивался запрещать Сансе ее увлечение. К тому же, по словам Кет, она целенаправленно шла к цели: обучалась на онлайн курсах, рисовала, сама шила одежду и даже общалась с людьми из круга дизайнеров.

— Привет, папочка, — она помахала рукой в камеру. — Как дела у вас на Севере?

— Все так же холодно, — улыбнулся Нед.

Санса рассмеялась.

— А здесь тепло. По сравнению с нами так вообще жара. Пришлось покупать новые туфли, в моих я просто сгорела. Готов ко дню Девы? Что подаришь маме?

— Ты еще маленькая, чтобы знать подобные вещи, — сказал Нед, и Санса снова рассмеялась.

— А как дела у мистера Болтона? — спросила она как бы невзначай.

— Хорошо. А почему тебя вдруг интересует мистер Болтон?

— Я скучаю по Рамси, — призналась Санса.

— Ты ведь говорила, что он с тобой только ради денег.

— Говорила, но потом подумала и поняла, что не знаю этого наверняка. Ну, ты должен понимать, преступление надо доказать. Я знаю, что он мне изменял, и поэтому он козел. Может, я все неправильно поняла и он просто слишком любвеобильный. И меня он все равно любил, просто не только меня.

— Это что-то меняет?

— Конечно, меняет. Я могу его вернуть. Отбить у этих су… Менее достойных девушек. Аша Грейджой? Серьезно? Ну, может быть с ней весело и можно поговорить про байки, но разве она сравниться с настоящей леди? С ней же встречаться все равно, что с лучшим другом, а парню нужен не друг в юбке, а девушка. Но я пока еще не решила, заслуживает ли он моего внимания. Вот и решила узнать, мистер Болтон ничего не говорил? Рамси скучает по мне? У него на странице все записи закрыты. Вдруг он страдает без меня.

— Русе упоминал, что Рамси в последнее время грустит, — заметил Нед.

— Конечно же, он грустит! Мы почти неделю не виделись. Ладно, папочка, пока. Мне еще вещи собирать, приезжаю завтра утром. Целую.

Экран погас. Нед вздохнул. Кроме того, что Рамси ходит недовольный, Русе еще жаловался, что он уже успел найти себе какого-то парня, притом старше него. Нед плохо разбирался в отношениях и решил не вмешиваться.

***

[Любава21]

Эдд протяжно зевнул и приложился к кофе (двойной без сахара и молока). Большая часть людей в участке пребывала в подобном состоянии. Охота на маньяка не дала результатов. Они с Джоном всю ночь проторчали в парке, патрульные вышли на дежурства в усиленном составе. Ничего. С одной стороны это было хорошо: никто не погиб и не пострадал. С другой — преступник все еще был на свободе, улик не прибавилось, а Эдд чертовски хотел спать. В такие моменты он даже был рад, что одинок. Проспать вечер Девы — не самая радужная перспектива.

Джон сосредоточенно щелкал мышкой, уставившись в монитор. Кажется, неудача только придала ему сил.

— Чем занят? — поинтересовался Эдд.

Сам он вот уже сорок минут пялился в экран с отчетом, но так и не написал ни слова.

— Изучаю жертву, — ответил Джон. — Возможно, преступник вовсе не подражает Дредфотскому Свежевателю, а хочет, чтобы мы так думали. А на самом деле тут личный мотив.

— Вряд ли, — Эдд не верил в подобное предположение. — Слишком много совпадений. Но ты не останавливайся, проверяй и маловероятные теории, пока я пишу наш отчет.

— Кстати вечером мы идет в ресторан к Болтонам, — сказал Джон.

— Что-то мне подсказывает, что это не свидание. Мы же решили, что Болтоны не причем. Тебе мало было взлома склада, за который нас не отстранили от дела только потому, что не было жалобы и твой отец — капитан. Что ты опять задумал?

— Ничего! Это просто компенсация за причиненное беспокойство.

— Ну, наконец-то ты подумал о моих нервах.

— Компенсация Болтонам.

— Так и знал, что на меня тебе плевать, — горестно вздохнул Эдд. — Вот что ты будешь делать без меня?

— Да куда ты денешься, — хмыкнул Джон.

— Уволюсь, переведусь, попрошу другого напарника. Атлас вот сдает экзамен на офицера. В конце концов, получу повышение.

— Возьму тебе самое дорогое блюдо, что есть у них в меню.

— А потом пойдем ко мне смотреть финал «Ганнибала».

— Нет.

Джон уткнулся в монитор, давая понять, что разговор окончен. Эдд еще какое-то время пялился в недописанный отчет, но потом бросил это гиблое дело. Он отправился в комнату отдыха и сделал себе еще кофе. Там его и нашел Сэм.

— Пришли результаты экспертизы ДНК, найденного мейстером Болтоном.

— Что-то интересное? — спросил Эдд.

— Как посмотреть, — Сэм протянул ему папку с отчетом. — Волос принадлежит миссис Дастин, что логично, она ведь нашла тело. Но вот ДНК, найденное на сигарете, база опознала, как ДНК Рика Хеке.

— Он ведь в тюрьме, — удивился Эдд.

— Да, — Сэм кивнул. — Я проверил.

— Тогда как его ДНК оказалась на месте преступления?

— Может, кто-то подкинул окурок?

Эдд обреченно застонал. Кажется, они вернулись к тому, с чего начали. В комнату заглянул Джон.

— Я собираюсь еще раз осмотреть дом жертвы, — сказал он. — Ты со мной?

— Нет, — Эдд покачал головой. — По-моему, пора сделать то, что следовало сделать с самого начала — поговорить с Дредфортским Свежевателем.

— До тюрьмы езды несколько часов, — заметил Джон. — Может, отложим до завтра?

— Все равно я ничем не могу заниматься, лучше прокачусь.

— Я бы отправился с тобой, но обещал Домерику быть в ресторане в шесть, — кажется, Джон смутился. — Думаю, не стоит его подводить.

— Тогда езжай в дом убитого, а я прокачусь до тюрьмы.

Рик Хеке отбывал наказание в тюрьме Каслблэк. Путь занял почти четыре часа. Все это время Эдд рассуждал, как ДНК заключенного могла попасть на место преступления? На ум приходили разные варианты. Преступник действительно мог сымитировать подражателя, как и предположил Джон. Рик Хеке мог быть невиновен. У Рика Хеке мог быть брат близнец. Однако наиболее правдоподобной теорией Эдду казалась та, в которой подражатель просто пытался наиболее достоверно воспроизвести картину, включая и окурок, на котором, как и в первый раз, осталась ДНК Хеке. Достать окурок в тюрьме было не так уж и сложно. Достаточно заплатить охране, или кому-то из сокамерников, или самому Хеке. Именно об этом Эдд и намеревался его расспросить. Конечно, далеко не факт, что Хеке ответит честно, но попробовать стоит. К тому же не лишним будет поговорить с охраной и проверить журналы посещений.

Ждать Эдду пришлось недолго. Несмотря на то, что визит не был запланирован заранее, работники тюрьмы не стали чинить препятствий. После недолгой проверки Эдда отвели в комнату для встреч. Рик Хеке появился спустя десять минут. Выглядел он плохо. У Эдда имелись только старые фотографии с задержания, на которых Хеке был после драки с полицией с разбитым носом и заплывшим глазом, но и так было видно, что он сильно изменился.

Он выглядел лет на шестьдесят, хотя на самом деле ему было не больше сорока пяти. Впрочем, тюрьма и не такое делает с людьми. Волосы торчали коротким седым ежиком (раньше он носил длинные волосы). На щеке красовался примечательный шрам. Этот шрам Эдд запомнил еще по досье. В жизни он выглядел ярким и рельефно выделялся на коже, совсем не так, как на фотографиях. Эдд не особо разбирался в шрамах, но тот, что был у Рика Хеке был тоньше и бледнее. Создавалось ощущение, что этот получен недавно, хотя пятнадцать лет назад он уже был старым.

— Рик Хеке? — с сомнением спросил Эдд.

— Он самый, — мужчина опустился на скамью напротив Эдда, охранник пристегнул наручники к столу.

— Это точно он? — уточнил Эдд у охранника.

Тот глянул на него недоверчиво.

— А есть сомнения?

Эдд неопределенно пожал плечами.

— Он не похож на фото в архиве.

— А ты попробуй посидеть с мое, — усмехнулся Хеке. — Посмотрим, что с тобой будет за двадцать лет.

— Пятнадцать, — поправил Эдд. — Четырнадцать, если считать с момента официального начала срока.

— Пять, десять, двадцать — все одно, когда у тебя вышка, — ответил Хеке.

— Доложите начальнику, — велел Эдд.

Охранник не стал спорить. Эдд разглядывал фото из архива и Рика Хеке. Чем дольше он это делал, тем больше находил отличий. Лицо очень похоже, со скидкой на возраст, но, например, форма ушей другая. Хотя Эдд не был большим специалистом по формам носа или ушей, поэтому сомневался. Хеке между тем рассказывал о своих делах. Как он свежевал людей и выставлял их трупы на виду. Выглядела эта тирада странно. Как будто он хотел доказать, что действительно является собой. В то же время он говорил как-то без огонька. Как будто пересказывал прочитанную историю. Или услышанную.

— Снимите рубашку, — попросил Эдд.

— Приятель, за такие предложения можно и огрести, — ухмыльнулся Хеке, но Эдд не собирался вестись.

— Снимите рубашку, — повторил он. — Полностью.

Хеке поднялся и нехотя принялся расстегивать тюремный комбинезон. Спутать одного заключенного с другим и без того сложно, а Хеке отличался ото всех. Практически всю его спину и руки покрывали татуировки. У этого человека татуировки тоже были. Однако кожа на спине и части правой руки собралась грубым рубцом — след ожога. Остальные же татуировки были явно свежими и сделаны весьма криво.

— Если мы проверим ваши отпечатки пальцев, то что узнаем? — поинтересовался Эдд.

Хеке состроил гримасу, будто не понимал о чем речь. Все оказалось просто и сложно одновременно. Рик Хеке был на свободе и повторял свои преступления, в то время как в тюрьме сидел его двойник. Каким образом ему удалось провернуть подмену, Эдд понятия не имел. Зато он знал, что никто не будет подозревать человека, отбывающего пожизненный срок. А еще, что сегодня — день Девы и половина полиции отмечает его со своими половинками, а вторая отсыпается после вчерашней неудачной облавы.

***

[Любава21]

В белой рубашке, розовом фартуке и с подносом в руках Харальд выглядел особенно сексуально. Рамси с удовольствием затащил бы его в подсобку и поставил, наконец, галочку в графе «работа» в своем секс-списке, но приходилось сдерживаться. Во-первых, блюда сами себя не приготовят, а чем вкуснее будет ужин, тем больше чаевых. Во-вторых, Домерик непременно заметит его отсутствие, точно пойдет искать, а найдя, выпустит своего внутреннего тирана. Все-таки, что ни говори, а он папин сын. Лишит Рамси зарплаты, а Харальду запретит появляться в ресторане. Он и так разрешил ему остаться только потому, что Харальд согласился помочь официантам, при этом не попрося зарплаты. Так что Рамси ждал, когда закончится вечер и представлял, что его ждет после. Если Домерик устанет и уйдет сразу после закрытия, а уборку оставит на Рамси, они с Харальдом смогут разыграть нерадивого официанта и придирчивого клиента. Или строгого хозяина, Рамси еще не решил.

— Неужели кто-то действительно приходит в ресторан и платит деньги, за то чтобы поесть еду без мяса? — проворчал Харальд, прикрепляя стикер с заказом к специальной доске.

— Не осуждай людей за их предпочтения, — машинально ответил Расми.

Он и сам этого не понимал, но любого, кто начнет осуждать веганство вообще и его брата в частности был готов закатать в асфальт.

— Да я не осуждаю, — смутился Харальд. — Я просто удивляюсь. Вот смотри: стейк из баклажана. Как вообще могут сочетаться друг с другом слова «стейк» и «баклажан»? Рисовые котлеты. Такое бывает вообще? Сырный соус, разумеется, соевый. Кунжутное масло. Ну, это ладно. Морковный чизкейк. Морковный? Старые боги, ну у дамочки и вкусы.

Рамси замер на месте. Список блюд был очень знакомым, но любительница морковного чизкейка сейчас должна была находиться далеко на юге.

— Постой, — он убавил огонь до минимума и вытер руки о фартук. — Что за девушка это заказала?

— Обычная, — пожал плечами Харальд. — Рыжая.

— Красивая?

— Я не особо разбираюсь.

— А ее кавалер?

— Она была одна.

— В вечер Девы?

—Мало ли, — Харальд обеспокоенно посмотрел на Рамси. — Что-то случилось?

— Похоже, это моя бывшая.

— И? — Харальд явно заволновался. — Ты все еще ее любишь? Хочешь ее вернуть? Она была так хороша в постели?

— Успокойся, — фыркнул Рамси. — Мне интересно, что она тут делает.

— Просто зашла поужинать? — предположил Харальд, ему явно не хотелось, чтобы Рамси проверял.

— Она не веганкка. И вообще должна была вернуться только завтра. Последи за соусом, я сейчас вернусь.

Рамси выхватил у Харальда из рук блокнот и карандаш и направился к выходу. У двери он замешкался и сначала выглянул, окинул взглядом зал. Народу собралось изрядно. Большинство столиков было занято, а на свободных красовались таблички «зарезервировано». Тем не менее, несколько пар ждали у входа. Домерик явно был слишком занят, чтобы следить за залом, к тому же он постоянно выглядывал в окно, как будто кого-то ждал. Отец с Уолдой вроде не собирались заглянуть, но кто знает, может их планы изменились.

Рамси понадобилось всего несколько секунд, чтобы найти Сансу. Она единственная сидела за столиком одна. Кавалер еще не пришел? Или она действительно зашла просто поужинать, а Домерик добросердечно выделил ей столик? Самый лучший способ — просто спросить. Рамси пригладил волосы и прошел в зал.

— Желаете что-то еще, мисс? — осведомился он любезным тоном.

Санса вздрогнула, обернулась к нему и улыбнулась. Рамси не помнил, когда она так тепло ему улыбалась. Обычно старалась держать непроницаемое лицо настоящей леди.

— Привет, — просто сказала она. — Я надеялась, что ты поймешь мое послание.

— Рисовые котлеты и морковный чизкейк, разве такое можно забыть, — усмехнулся Рамси. — Что ты здесь делаешь? У тебя свидание?

— Только если ты присоединишься? — Санса лукаво подмигнула.

— Мне казалось, ты не хочешь меня видеть.

— Знаешь, ты меня очень обидел, — сказала она. — Но вот я сидела на показе последней коллекции Ренли Баратеона… Кстати, это платье из нее. Правда отличное? Потратила не него все деньги, что мне дарили за последний год, но оно того стоило. Золото и розы — девиз этой коллекции.

Рамси кивнул. На Сансе было облегающее алое платье с узором из золотых роз. На взгляд Рамси розы как розы, а вот глубокое декольте весьма эффектно подчеркивало все, что должно подчеркивать у девушки.

— Так вот, — Санса вернулась к разговору. — Я смотрела новую коллекцию и думала, как жаль, что рядом нет Рамси. Он бы сейчас пошутил над этой юбкой, а я бы принялась спорить, что юбка великолепная, хотя на самом деле она действительно смешная... В общем, я по тебе скучаю.

— Хочешь начать все сначала? — осторожно спросил Рамси.

— Я не знаю, — Санса вздохнула. — Мне нужно хорошо все обдумать. Надеюсь, ты наберешься терпения, пока я приму решение.

— Да он по любому себе уже кого-то нашел! — раздалось из-за соседнего столика.

Рамси вздрогнул и инстинктивно отпрянул в сторону. Голос принадлежал Миранде, а когда она орет, можно не сомневаться, что следом прилетит что-то тяжелое. К счастью сейчас был тот редкий случай, когда этого не произошло. Рамси покосился на соседний столик, который еще совсем недавно был пуст. Теперь же за ним расположились Миранда и Аша.

— Погляди, — Миранда ткнула Ашу локтем в бок. — Эта сучка пытается отбить нашего парня.

— Официант, ведро попкорна! — воскликнула Аша.

— Какого черта вы тут делает? — прошипел Рамси. — Освободите место клиентам.

— Мы и есть клиенты, — невозмутимо ответила Миранда.

— Между прочим, столик за пять дней бронировали, — подтвердила Аша.

— Вам все равно никогда не нравилась такая еда, — не сдавался Рамси.

— Мы здесь не ради еды, — сказала Миранда. — Но не откажемся от блюд из винограда. Жидких.

— А закусывать все равно чем, — усмехнулась Аша.

— И вот с этими ты встречаешься? — на лице Сансы отразилась смесь ужаса и отвращения.

— Встречался, — мстительно ответил Рамси. — Но порвал с обеими и не горю желанием возобновлять отношения, в отличие от тебя. Я с нетерпением буду ждать, что ты решишь.

— Меня сейчас стошнит, — скривилась Аша. — Кстати о тошнотворном. Куда ты дел моего брата, ублюдок?! Он который день не ночует дома. Не то чтобы этот мелкий глист меня волновал, но он все-таки мой брат.

— Понятья не имею, — честно признался Рамси. — Последний раз я его видел, когда он сбегал в Кинглендинг с моей бывшей девушкой.

Он выразительно посмотрел на Сансу. Та смущенно покраснела.

— Теон вернется завтрашним рейсом, — объяснила она. — Мы вместе были на показе новой коллекции дома Баратеон. Я сразу же вернулась, а он еще погостит у своего дяди.

— У Эурона? — уточнила Аша. — Ненавижу слизняка. Выбился в люди, а денег семье не шлет. Так и где наша винная карта?! Рамс, ты если уж выполз из кухни, так давай отрабатывай чаевые.

Рамси очень хотелось послать наглых девиц куда подальше, но при Сансе он выражаться не хотел. Хоть та и сама знала немало интересных слов, в ее присутствии следовало быть джентльменом. На выручку пришел Домерик, подошедший как нельзя кстати.

— Что происходит? — раздраженно спросил он.

Сегодня он был прекрасен как никогда: строгий костюм, белоснежная рубашка, бабочка, прическа лежит идеально. Таким можно и к алтарю идти. Неужели он, наконец, завел девушку, а Рамси проморгал?

— Нам не несут меню, — пожаловалась Миранда.

— Эти две, с позволения сказать, леди оскорбляют нас и вообще ведут себя неподобающе приличному обществу, — с той же интонацией отозвалась Санса.

Домерик тяжело вздохнул.

— Дамы, приношу вам свои… — он бросил взгляд на дверь и запнулся. — А хотя знаете, разбирайтесь сами. За все сломанное и разбитое заплатите в двойном размере. А ты, — он ткнул пальцем в Рамси, — возвращайся на кухню и займись делом.

Повисла тишина. Все присутствующие удивленно наблюдали, как Домерик быстро направился к двери, на ходу поправляя одежду, и приветливо пожал руку вошедшему парню.

— Это что за красавчик? — ошарашенно спросила Миранда.

— Мой брат, — так же удивленно отозвалась Санса.

— Так, подруга, перебирайся к нам, — Аша хлопнула по столу рядом с собой. — Расскажешь нам все про твоего братца. Никогда не видела, чтобы Домерик на кого-то западал.

— Я тоже, — не выдержал Рамси.

— А тебе велели идти на кухню, — заметила Аша. — И пришли к нам уже официанта.

На кухне Рамси ждал Харальд. Судя по его лицу, он уже пару раз падал в обморок от переживаний.

— Как прошло? — он подскочил к Рамси, едва тот пересек порог.

— Слушай меня внимательно, — начал Рамси. — Сейчас пойдешь в зал и будешь наблюдать за Домериком. И рассказывать мне все, что там происходит до мельчайших подробностей. Понял?

Харальд кивнул.

— Вот и славно. Не нравится мне этот коп, и что он клеиться к моему брату.

Харальд открыл было рот, но тут же его закрыл, удивленно вытаращился на Рамси.

— Иди и все увидишь, — сказал тот. — Кстати. За пятым столиком сидят мои бывшие. На рыжую у меня еще планы, а других можешь смело облить вином.

Харальд просветлел лицом и вылетел из кухни.

***

[Любава21]

Джон забронировал столик на шесть, но опоздал на сорок минут. Домерик уже решил, что он не придет, однако Джон все-таки явился, виновато улыбаясь.

— Извини, — сказал он, оглядываясь на толпящихся у входя людей. — Наверное, стоит отказаться от ужина, у вас столько желающих.

— Даже не надейся, — ответил Домерик. — Ты честно заказал столик заранее и честно заплатишь за ужин, так что ничем не хуже других клиентов.

Домерик провел его за угловой столик. Огромный белый волк, которого Джон почему-то называл псом, проследовал за ними.

— Когда ты сказал, что придешь с напарником, я думал речь идет о настоящем напарнике, в смысле о человеке.

— Я тоже, — усмехнулся Джон. — Просто Эдд отправился проверять кое-какую информацию, а это довольно далеко отсюда. Возможно, он еще успеет к нам присоединиться.

— Было бы здорово. Я специально включил в меню новый салат.

На самом деле Домерик был рад, что Джон пришел один. Предыдущий вечер Домерик потратил на изучение Джона вместо того, чтобы готовить ресторан ко дню Девы. В оправдание он мог сказать, что подготовкой и так занимался несколько недель и принципиально ничего нового не сделал бы, а Джон был намного интересней. К большому разочарованию информации было не так уж много. Страница на фейсбуке у Джона была, но обновлялась редко и не особо информативно. В основном различные новости города, важные объявления и призывы к помощи добровольцев, вроде последнего: если вы что-то знаете об убийстве в парке, срочно звоните нам. Правда иногда такие посты разбавлялись фотографиями, чаще общими — с коллегами на каких-то мероприятиях или вручениях наград. Однако и на таких фото можно было найти Джона и вдоволь на него полюбоваться. Джон был красив, спортивен, социально активен и в целом производил впечатление идеального человека. Пролистав всю ленту Джона, Домерик изучил страницы его друзей и коллег, братьев и сестер и даже отца и мачехи. Уже далеко за полночь он набрался смелости и отправил заявку в друзья. Подтверждение пришло через пару минут.

— Ты ведь не возражаешь, если я посижу с тобой? — спросил Домерик.

— Конечно нет, — ответил Джон. — Если только я тебя не отвлекаю.

— Ну что ты, у меня есть администраторы и официанты, справятся без меня.

За его спиной что-то зазвенело, раздался женский визг. Джон удивленно приподнялся из-за стола. Домерику не хотелось даже оборачиваться, но все же пришлось. Оказалось, что рыжий приятель Рамси опрокинул тарелку супа (свекольный, теперь не отстираешь) на его же бывшую девушку. Миранда ругалась последними словами, Аша откровенно ржала, Харальд пытался извиняться, впрочем, делал это не слишком искренне.

— Надеюсь, ты его не уволишь, — сказал Джон.

— Он вообще здесь не работает, — пожал плечами Домерик. — Ну так, как дела? Поймал маньяка?

— Я не могу разглашать подобную информацию, — быстро проговорил Джон. Но почти сразу же расслабился. — Впрочем, если бы мы его взяли, об этом писали бы во всех газетах. У нас есть одна зацепка, но она странная.

— Это ее проверяет твой напарник?

— Отчасти. Он поехал в Каслблэк, поговорить с Риком Хеке.

— Старые боги, — Домерика передернуло. — А ведь отец предлагал пойти в полицию, если я так не хочу быть мейстером. Мне кажется, я бы долго не продержался.

— Ну, мы не всегда имеем дело с маньяками и убийцами. Чаще всего это довольно обыденная работа, хоть и неспокойная. Например, вчера половина участка патрулировала город всю ночь. Надеялись взять убийцу из парка, но только впустую потратили время.

— Почему вчера, а не сегодня?

— Потому что второе убийство произошло ровно через семь дней после первого.

— Но ведь тогда был день Девы.

— Нет, день Девы четырнадцатого, а убийство произошло тринадцатого.

— Конкретная дата может варьироваться на несколько дней в зависимости от года, — не сдавался Домерик. — В тот год день Девы по каким-то причинам сдвинулся на тринадцатое. Я хорошо помню, потому что родители собирались на ужин, но отца вызвали на место преступления. Он так и уехал в парадном костюме. Они развелись через полгода, в том числе и из-за этого.

Джон замер на месте, как будто его ударили по голове чем-то тяжелым.

— Пекло!

Он быстро выхватил телефон, но не успел набрать номер, на экране высветился вызов.

— Эдд! — Джон практически прокричал в трубку. — Мы ошиблись! Второе убийство должно произойти сегодня!

В ответ раздались такие же громкие взволнованные крики. Пару минут Джон слушал, с каждой секундой становясь все мрачнее.

— Предупреди капитана, — он оборвал говорящего, — и патрульных. А я немедленно отправляюсь в парк. Надеюсь, успею вовремя.

Джон спрятал телефон и поднялся из-за стола.

— Извини, — он сел обратно, осушил стакан воды залпом. — Рик Хеке. Все это время это был Рик Хеке. Он повторял свои убийства и, скорее всего, прямо сейчас готовит новое. Эдд уже предупреждает всех, но город же празднует. Пекло! Я поеду в парк, постараюсь найти Хеке.

Джон снова попытался встать, но Домерик перехватил его руку.

— Подожди, тебе не нужно в парк.

— Мне лестно, что ты обо мне волнуешься, но я должен идти.

— Я правда о тебе волнуюсь, — Домерик почувствовал, что краснеет. — Но дело не в этом. Дредфортский Свежеватель не убивал в парке, там он выставлял тела. А убийства происходили на складе в Дредфорте. Если ты хочешь не просто поймать преступника, но и предотвратить трагедию, тебе нужно в Дредфорт.

Джон кивнул.

— Надо позвонить отцу. Проклятье! Наверняка потребуется ордер, а все нормальные люди, включая судью, сейчас в компании жен и с отключенными мобильниками.

Домерик все еще держал Джона за руку. Он знал, как решить ситуацию, но сомневался, стоит ли. С одной стороны ему не хотелось ввязываться в опасное дело, с другой — очень хотелось помочь Джону. Очень.

— Как ты думаешь, куда он пойдет? — спросил Домерик.

— Рик Хеке? — Джон задумался. — Полагаю, туда же, куда и в прошлый раз. Мы пытались проверить Дредфорт, но там тысячи складов. Невозможно понять, какой именно стал его логовом.

— Если не знать, кто убийца, — кивнул Домерик. — Уверен, Хеке пойдет в тот же самый склад, а он так до сих пор и принадлежат матери Рамси. Она даст разрешение на обыск, и ты поймаешь преступника.

— Едем к ней!

— Боюсь, что придется взять Рамси с собой.

— Значит, берем.

— Я не могу оставить ресторан без шеф-повара.

Джон посмотрел на Домерика со смесью мольбы и разочарования. Перед таким взглядом не устоит ни один живой человек.

— Подожди пару минут, — сказал Домерик. — Я только накину куртку и позову Рамси.

— Я жду вас на улице. И… Спасибо.

***

[Любава21]

На выезде из центра собралась пробка. Джон сжал зубы. Гораздо проще было отправиться сразу в парк, но Домерик был прав — там они в лучшем случае обнаружат убийцу над телом, в худшем — одно мертвое тело. В Дредфорте же у них был шанс предотвратить убийство. К тому же Эдд уже поднял на уши весь участок, по крайней мере ту его часть, которая не праздновала день Девы и не отсыпалась после вчерашних бодрствований.

Рядом с Джоном на переднем сидении расположился Домерик, на заднем — Рамси Болтон и рыжий парень, чьего имени Джон не запомнил. Между ними ютился Призрак, который явно был не в восторге от такого соседства. Он привык занимать заднее сиденье целиком. Джон вообще не сразу понял, как так случилось, что на задержание преступника с ним ехало трое гражданских.

Началось все с матери Рамси, которая согласилась дать разрешение на обыск своего склада только после того, как ей пообещали вознаграждение за содействие расследованию. Вслед за ней Рамси заявил, что отправится вместе с Джоном, поймает Хеке и получит свое вознаграждение. Домерик тут же возразил, что Рамси поедет на такое опасное дело только через его труп. В итоге в машине оказались оба. Откуда взялся рыжий мужик и кем он приходился Болтонам, Джон так и не понял, но время поджимало и на выяснения его уже не оставалось.

— Мэр обещает тысячу драконов за поимку убийцы из парка, — сказал Рамси, который последние несколько минут что-то изучал в телефоне.

— Ключевое слово здесь «обещают», — заметил Домерик. — А обещания не всегда выполняют. Особенно, когда речь идет о тысячи драконов. К тому же, мы помогаем полиции, а значит, все почести достанутся Джону.

— Вот пусть ему достаются почести, а мне — деньги, — не сдавался Рамси.

— Вообще-то мэр действительно может выплатить вознаграждение, — Джон, наконец, вырвался из пробки и прибавил газу. — Особенно на пороге предстоящих выборов.

— Вот видишь, — усмехнулся Рамси. — Давай, Старк, подбавь газку. Тебя ждет слава, а меня деньги.

— Мне казалось, мы договорились, что действовать буду я, а вы вмешаетесь только в случае особой необходимости.

— Да расслабься ты, — Рамси перегнулся вперед и хлопнул Джона по плечу. — Я мог скрутить Рика, когда был подростком, а теперь он мне и подавно не противник.

— Он может быть вооружен.

— В лучшем случае ножом.

Джон вздохнул, брать с собой гражданских было не самой лучшей идеей. Впрочем, Джон успел убедиться в обратном, едва они въехали в Дредфорт.

— Направо, — командовал Рамси. — А теперь налево и до конца улицы.

— Как ты все это помнишь, — удивился Джон. — Сам же говорил, что давно здесь не бывал.

— У меня навигатор в смартфоне, — Рамси продемонстрировал горящий экран с картой.

Нужное место они нашли через пару минут.

— Уверен? — спросил Джон, выходя из машины.

Вокруг разливалась тишина. Фонарей было значительно меньше, чем в центре, но все они исправно работали и давали достаточно света в поздний час. Джон не знал, чего именно ожидал, но чего-то более информативного. Так же как и остальной Дредфорт, эта его часть представляла собой ряды небольших зданий с разномастными дверями и замками разной степени сложности.

Джон едва успел выйти из машины, как Призрак тут же последовал за ним, даже не обратив внимания на своих соседей — просто перепрыгнул на водительское сидение и мгновенно очутился рядом с Джоном. Он поджал уши и бесшумно оскалился. Значит, они действительно в правильном месте и рядом происходит что-то плохое.

— Оставайтесь в машине, — велел Джон, доставая пистолет.

— Еще чего!

Первым выскочил Рамси, сжимая в руке кухонный топорик, его рыжий приятель последовал за ним. Немного помедлив, Домерик все же вышел из машины. Было видно, что он напуган не столько за себя, сколько за других.

— Это матушкин склад, — Рамси указал на массивную железную дверь.

Суда по ржавчине ее не меняли с тех времен, как в городе орудовал Дредфортский Свежеватель.

— Надо выбить дверь, — сказал Джон.

— Проще взломать замок, — предложил рыжий приятель Рамси.

— Или воспользоваться ключом.

Рамси демонстративно достал ключ. Замок, на вид старый и проржавевший, поддался на удивление легко. Массивная дверь отворилась почти бесшумно, похоже, ее совсем недавно смазали и явно открывали несколько раз. В нос ударил резкий запах — смесь пота, мочи и крови. Если раньше у Джона и оставались сомнения в правильном ли он месте, теперь они исчезли окончательно

Джон достал фонарик, приложил его к пистолету и вошел в помещение. Рамси благоразумно пропустил его вперед, но пристроился сразу за спиной.

— Полиция! — крикнул Джон, переступая порог. — Сложите оружие и поднимите руки!

В ответ послышался сдавленный стон. Джон направил в это место фонарик. Луч света выхватил из темноты измученное лицо. В следующую секунду кто-то нашел выключатель, и перед Джоном предстала ужасная картина. Он ожидал чего-то похожего на зрелище с фотографий пятнадцатилетней давности. Его ожидание оправдались лишь отчасти. Все-таки Рик Хеке убил здесь одного человека, а не дюжину. Тем не менее, увидеть логово маньяка на фотографиях и вживую — две большие разницы.

Стены были заляпаны кровью. В углу валялась куча тряпья бурого цвета, над которой кружили мухи. У противоположной от входа стены лежал мужчина. Никакого свежевального креста здесь не было, но и без этого он выглядел не самым лучшим образом. Джон бросился к человеку, прощупал пульс — слабый, но есть.

Не успел Джон достать мобильный, как снаружи послышался шум мотора. Дверной проем осветил свет фар. Почти сразу взвизгнули тормоза и раздались звуки удаляющегося автомобиля, судя по шуму — грузовика.

— Это он! — воскликнул Рамси. — За ним!

— Стойте!

Джон попытался его остановить, но Рамси уже выскочил наружу, его рыжий приятель последовал за ним. Джон подскочил, хотел было отправиться в погоню вместе с Рамси, но встретил взгляд Домерика. Тот был бледный и едва стоял на ногах. Раненый человек, вспомнил Джон. Как бы ему ни хотелось пуститься вслед за преступником, раненый был важнее.

— Помоги мне! — бросил он Домерику и вернулся к мужчине на полу.

Тот был без сознания, но жив. На лице его тянулись несколько порезов, а рубашка пропиталась кровью. Джон оценил количество крови и комплекцию мужчины. Кажется, кровопотеря была не слишком большой. Джон быстро разорвал рубашку, на животе виднелась следы от ножа, судя по всему достаточно глубокие. Ничего, главное дождаться службы спасения.

— Помоги, — повторил он.

Домерик медленно приблизился, опустился на колени напротив Джона. Тот перехватил его руки и положил на живот мужчины, надавил.

— Держи так. Надавливай, как можно сильнее.

— Я знаю, как останавливать кровотечение, — ответил Домерик.

Он действовал неумело, но правильно: сложил ладони друг на друга, вытянутыми руками надавил на живот мужчины. Тот застонал, но Домерик не шелохнулся. Правда, смотрел он при этом только на Джона.

Джон выхватил телефон и в первую очередь позвонил в службу спасения. Затем набрал Эдда. Пока шли гудки, он прижал телефон к уху и занимался раненым. Подложил под его ноги удобно оказавшийся рядом ящик, бегло осмотрел, нет ли других глубоких ран.

—Джон? — послышалось на другом конце трубки. — Я только подъезжаю к городу. Капитан с командой уже в парке.

— Забудь про парк, езжай в Дредфорт! — воскликнул Джон. — Некогда объяснять, я в логове Хеке с его жертвой. Спасателей уже вызвал. Хеке сбежал. Его преследуют двое гражданских на моей машине. Пекло! Я даже не успел разглядеть автомобиль Хеке.

— Позвони Рамси, — сказал Домерик.

— Да! Рамси Болтон, свяжись с Рамси Болтоном. Даже если они его потеряли, по крайней мере, должны были запомнить машину.

Мужчина на полу захрипел и задергался.

— Пекло!

Джон бросил трубку и подскочил к нему.

— Запрокинь голову и освободи рот, — велел Домерик. — Вытащи язык. Держи руку на пульсе. Реанимировал когда-нибудь человека?

— Три раза.

— А я ни разу. Но очень много слышал, как это делается.

Реанимировать мужчину не пришлось. Скорая подъехала через пару мину. Врачи быстро оттеснили Джона и Домерика. Они работали умело и слаженно. Вскоре мужчина уже был экипирован и погружен в скорую. Вторая машина осталась, чтобы наблюдать за Джоном и в особенности Домериком. Тот выглядел не намного лучше жертвы: бледный, с огромными зрачками на всю радужку. Его начинало трясти. Джону пришлось объяснять медикам, что он не ранен, а всего лишь напуган. Однако Домерику все же дали выпить успокоительное и закутали в одеяло.

— Извини, — сказал Джон, когда врач оставил их вдвоем. — Не стоило тебя впутывать.

— Возможно, через пару дней я буду рассказывать эту историю с гордостью. Особенно отцу. Но сейчас я держусь, чтобы не упасть в обморок.

Джон обнял его за плечи. Домерик прижался, уткнувшись лицом ему в плечо. На секунду Джону показалось, что он плачет, но почти сразу он понял, что это не так. Домерик просто его обнимал.

Полиция появилась минут через десять. Из патрульной машины выбрался Гренн и сразу же бросился к Джону.

— Эдд не может до тебя дозвониться, — выпалил он.

— Кажется, я оставил телефон внутри. Вы его взяли?

— Да! Эдд выехал прямо наперерез фургону. А парни на твоей машине припечатали его сзади.

— Они в порядке? — заволновался Джон.

— Более чем. Они еще пытались напасть на Хеке, когда он вылез из фургона, но твой Призрак успел первым.

— Он жив?

— Призрак? А ты сомневаешься?

— Хеке. В Призраке я не сомневаюсь. Но если он его загрыз, у нас будут проблемы.

— Нет, — Гренн покачал головой. — Только придавил, так что Эдд смог его арестовать. Ладно, нам надо оцеплять место преступления.

— Идите, — кивнул Джон.

Скорая отъехала, а полицейские машины наоборот прибывали. Гренн и Пип начали натягивать желтую ленту.

[Любава21]

— Ты расстроен? — спросил Домерик.

— Чем?

— Тем, что не взял преступника лично.

Джон пожал плечами.

— Зато я спас жизнь человеку. Если бы у меня был выбор, я бы не стал ничего менять.

— Не сердись на меня.

— За то, что помог мне?

— За это.

Домерик положил ладонь на лицо Джона, кажется, она все еще была в крови, и притянул ближе, неловко поцеловав. Несколько секунд Джон ошеломленно стоял, но потом обнял его и поцеловал в ответ.

Эпилог.

— Поверить не могу, что он женится!

Бетани и Барбри сидели в первом ряду. Церемония проходила в центральной септе. Учитывая, что на дворе все еще стояла зима, это было даже хорошо. Несколько часов морозиться в богороще не слишком хотелось. Впрочем, после венчания в септе, молодожены сделают короткий рейс в богорощу и там тоже обменяются клятвами. Со стороны невесты у алтаря толпились девицы в розовых платьях. Русе стоял по другую сторону и ждал свою избранницу. Выглядел он как обычно, разве что в кой-то веке надел смокинг. Шафером он выбрал Неда. Бетани думала, что он попросит кого-то из своих сыновей, но, признаться, Нед в этой роли смотрелся гармоничней.

— А чему тут удивляться, — возразила Барбри. — Рано или поздно это должно было случиться. Меня больше удивляет, что он пригласил нас.

— Он полгорода пригласил. Хотя, кажется, большая часть — это родственники невесты. Не думай, что я недовольна. Я рада за него. Надеюсь, он будет счастлив.

— Я тоже рада, — улыбнулась Барбри. — У меня наконец-то появился повод надеть это чудесное платье.

***

— Поверить не могу, что ты теперь капитан! — воскликнул Атлас.

Эдд поморщился. Он уже жалел, что сел с патрульными, надо было идти к Джону. Но тот так мило беседовал со своим новым парнем, что Эдд решил им не мешать.

— Пока что я исполняющий обязанности и совсем не обязательно, что меня утвердят, — ответил он.

— Тебя рекомендовал капитан Старк. Разумеется, тебя утвердят.

Эдд вздохнул. Повышение было очень неожиданным. Капитан сказал, что Эдд отличный работник, особенно хорошо проявил себя в деле убийцы из парка и заслуживает это место как никто другой. Теперь Эдд не знал благодарить ли Джона за то, что выпросил это дело, или не стоит.

— Тебя ведь тоже можно поздравить, — он решил перевести разговор на другую тему. — Сдать экзамен на офицера не каждому удается с первого раза.

— Спасибо, — Атлас расплылся в улыбке. — Капитан Старк поставил меня в напарники Джону, раз уж ты теперь переедешь в его кабинет. Дашь пару советов, как с ним общаться?

— Не уверен, что моя тактика была правильной, так что давай ты все выяснишь сам. Надеюсь, научишь его писать отчеты.

***

— Не могу поверить, что ты идешь на свидание с Сансой! — Харальд недовольно сложил руки на груди.

Когда он злился, то становился похожим на большую морковку — краснел с ног до головы. Рамси взглянул на часы. Когда начнется церемония? Может, они еще успеют прогуляться до уборной.

— Санса — богатая леди, — объяснил он. — Таких, как она — одна на миллион. Чтоб и с деньгами, и с манерами, и я ей нравился. Это не Аша и не Теон, которых вполне можно заменить тобой.

— Скажи, что она делает, и я сделаю то же самое, — зашептал Харальд.

Рамси подумал, что зря они сели в первый ряд. Может перебраться назад, пока еще есть время?

— Она ничего не делает. Отчасти поэтому она тебе и не конкурентка. И вообще, я встречаюсь, с кем захочу, и не обязан перед тобой отчитываться.

— Как скажешь, — Харальд склонил голову.

— И вот поэтому я тебя не брошу, даже если женюсь на Сансе.

***

— Поверить не могу, что этот красавчик будет твоим напарником!

Домерик все время пытался оглянуться, чтобы увидеть Атласа, с которым Джон теперь будет работать. Джон лишь закатил в глаза. К Атласу он относился, как к младшему брату, и ревность Домерика совершенно не понимал.

— По крайней мере, Атлас трудолюбивый и серьезно относится к работе. Думаю, мы хорошо сработаемся. Но я не завожу романов на работе, особенно теперь, когда встретил тебя.

— Если он будет подкатывать, скажи мне.

— И что ты сделаешь? — Джону стало даже интересно.

— Буду плакать в подушку, разумеется, — Домерик рассмеялся. — Шучу. Просто постараюсь сделать так, чтобы ты не смог думать о ком-то другом.

Он положил голову на плечо Джону. Спустя пару минут тихо добавил.

— Или пожалуюсь Рамси.

***

Заиграла музыка, и гости затихли. В дверях септы появились две фигуры и медленно двинулись по проходу. Старик Фрей вел под руку Уолду. Так уж сложилось, что именно он отдавал замуж всех своих дочерей, племянниц и внучек. Оба улыбались. Старик Фрей — потому что избавлялся от очередной наследницы. Уолда — потому что была счастлива.

[СЮРприз*]

Вау, какой лихо закрученный сюжет! Детектив очень интересный, главное, вообще невозможно догадаться, кто — преступник.
Честно говоря, такой Рамси мне понравился на порядок больше, чем канонный.
Иллюстрации на высоте! Словом, мне сегодня сделали прекрасный вечер, за что большое спасибо и автору, и иллюстраторам. Между прочим, как интересно смотреть на актеров ИП с жизни. Ашу я даже сразу не узнала.

Да, чуть не забыла! Не додано как Хеке удалось провернуть дельце со своей подменой. се-таки это сюжетообразующий момент и его нужно было осветить в эпилоге.

[Аня.О.]

Любава21, великолепное modern!AU! Просто отлично!

аж захотелось проды...

... про то, что маньяк - на самом деле древовидец, сошедший с ума из-за своего дара, с которым не научился обращаться, а кровавые жертвы - это подношения Старым Богам, чтобы вернуть их. Ибо далеко за Стеной уже пробудились после тысячелетнего сна Иные...

[Любава21]

СЮРприз*, спасибо мне кажется, детектив самая слабая сторона этого фика, мне больше удаются бытовые зарисовки. Как Рамси варит суп, при этом умудряясь набирать сообщения четырем разным девушкам и лапать Карстарка за задницу.

Честно говоря, такой Рамси мне понравился на порядок больше, чем канонный.

За этои люблю модернАУ, можно писать всяческий флафф и мимими без канонной кровяки.

Не додано как Хеке удалось провернуть дельце со своей подменой.

Все-таки макси не мой формат. К концу я выдыхаюсь и теряю важные вещи.
Аня.О., спасибо Боюсь, что Иные не в этой вселенной. Я лично хочу тыщу мимимишных зарисовок то том, как Домерик и Эдд пытаются показать Джону "Ганнибала", посиделки с пивом у Неда на заднем дворе, Сэм, нянчащий маленького Сэмаи одновременно взламывающий пентагон сложнейший код.

[Enco de Krev]

Какая прелесть)) Весь фик улыбалась) Чудесный Рамси - как хорошо, что вы сделали его нормальным парнем с чуть завышенными сексуальными аппетитами) Классная пара Русе и Уолда - спасибо за их свадьбу в конце. Честно говоря, когда Домерик сказал Джону, что ему не нужно ехать в парк, я ожидала, что он там же признается в том, что маньяк - это он Каким-то слишком идеальным и подчеркнуто боящимся крови он получился, но я рада, что все обошлось. Спасибо за дозу позитива, автор!

[resident trickster]

Авввввв, мурчу от умиления, какие все котики, спасибооо! Клип и коллажи тоже чудесные. И да, обожаю этот фанкаст на Барбри!

[Любава21]

Enco de Krev, спасибо

Честно говоря, когда Домерик сказал Джону, что ему не нужно ехать в парк, я ожидала, что он там же признается в том, что маньяк - это он

Фанон, который очень трудно из себя вытравить, да я честно говоря и не старалась. Ну и тут все персонажи такие: и Джон идеальный коп, и Нед идеальный начальник, и Русе за неделю успел влюбиться и жениться.
Когда-то давно у меня была дарковая история, где маньяками были Рамси и Домерик, а веганский ресторан - прикрытие, а косяки Русе - подстава. Там должны были быть мрак, кровяка, инцест, вот это вот все. Потом я поделилась сюжетом, но как-то так его пересказала, что мне сказали это не дарк, это ситком. И я подумала, а почему бы и нет и написала ситком.
resident trickster, спасибо

[Enco de Krev]

Любава21, отличный получился ситком)

[Машшкъ]

Да это же блин даже не ситком, а Маппет-шоу!!!!
как я хохотала над некоторыми моментами: про сослуживца, жена которого сбежала с его любовницей, и он женился на лучшем друге! про то, как Барбри звонит Русе, а не в полицию! Про то, как СТРОГИЙ УЖАСНЫЙ Домерик лишает Рамси зарплаты! Про Миранду и Ашу, вдруг нашедших общий язык (шип-шип-шип!) Про Эурона-Мадса! Про непонятно откуда взявшегося в машине рыжего мужика, который хрен знает кем приходится Болтонам!
Очень все это весело, короче, и даже финальный пейринг с Джоном вызывает такое задорное "ШТАААААА", что ощущение веселого балагурства сохраняется от первой до последней строчки!
Конечно, ООС можно ставить всем героям без исключения, начиная с Миранды и заканчивая блин пресловутым Карстарком. Меня некоторым образом смущали размазня Русе, валенок Нед, отмороженный Джон и вообще какой-то овощеобразный Теон, но наверное так оно и нужно, если это ситком/шоу/романтическая комедия)) Короче говоря, автор явно повеселился, да и я вместе с ним!
Шляпу долой!

[belana]

Я долго ходила вокруг этого текста. Детектив же. Но Болтоны же. Но Онерин Барнард. Но труп на дереве.
Короче.
Оно офигенное!
Болтоны, открывшие веганский ресторан напротв заведения Мандери, чтобы, значит, конкурировать.
Четыре девушки одновременно у Рамси.
Скорбный Эдд, душечка.
Рид в пиджаке болотного цвета, убалтывающий репортеров.
Миккельсен!Грейджой, Теон-косплеер.
Сэм/Гилли

Фик похож на калейдоскоп: не успеваешь удивиться веганскому ресторану Болтонов, как выясняется, что у Рамси четыре девушки. Очень быстро начинаешь им все желать щастья, и побольше-побольше, раз в этой вселенной все можно.

Что такое-то. Я опять свою остановку проехала.